其它藥商縱然想做手腳，也因不敢得罪藥局作罷。
于是，在大夫頻頻點頭之下，沐家汙名被一點一點洗刷。
「我就說沐家是清白的。」
「之前是誰嚼舌，害老子沒訂藥膳的，滾出來！」
「空口白牙造謠的真喪良心。」
被中的藥商灰溜溜逃走，我一一記下他們的模樣。
失去藉口的鳴劍山莊不得已只能匆匆收回裁貨的決定。
此刻，當乘勝追擊。
于是，收到回信的藥鋪掌櫃立即狀告鳴劍山莊守護不力，尸位素餐致使他貨損。
是的，我早與合作商通氣。
一旦發現貨不對，首先問鳴劍山莊之責。
在四利潤的「努力」下，縣府很快理此案，山莊不得不被府牽制。
與此同時，凌羅也帶來了好消息。
青鷂船隊接了貨運的單子，而且不要求起運量，還一簽就是五年。
我直直瞅著他，凌羅腦袋逐漸耷拉下來。
「小姐不高興嗎？」
我沒有理會，徑直掀開他的襟。
「！」
縱橫錯的疤張牙舞爪地鋪在古銅皮上，數道深得駭人的口子甚至還未結痂。
難以想象，這人經過多「江湖規矩」才拿到青鷂船隊的承諾。
「你就是完不，我也不會趕你的。」
凌羅默默把服揪了回來。
「我想更有用。」
「你已經很好了。」
「那……你喜歡嗎？」
我霎時間愣住，一熱氣在臉上蒸騰。
想移開視線卻發現子已然僵住。
無邊靜謐中，唯有心跳最為喧囂。
凌羅失落地喃喃：「吊睛白額的大虎再兇猛，也沒有只會喚的小狸奴討人喜歡，對吧？」
啊，這樣委屈的人真是凌羅？
我皺皺眉，上他的脖子。
果然病了！
15
剝去墨藍勁裝，只著白中的凌羅在一團暖被子裡窩著。
突發的高熱讓他雙眼籠了一層紗，什麼都看不真切卻還溼漉漉地盯著人看。
潤潤，活像一粒剝了殼的大荔枝。
我壞心眼地他的頭髮。
「……笑什麼？」
「笑『刺球』。」
凌羅倏地垂下腦袋，耳尖泛紅。
那是我給取的外號。
這人剛被撿回來的時候，滿窟窿刺呼啦，小還被馬車軋過。
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然而就這出氣多進氣的狀態，人還又犟又炸。
「以後你就刺球！」
「刺球」雙眼輕闔偏過腦袋，一副死了拉倒的模樣。
撇撇，我拿針狠狠一，他頓時吃痛出聲。
「你！」
我趁機撬開他的，毫不憐惜地把藥灌了下去。
「誰讓你運氣不好偏倒在沐家門前，現下癘人坊初設，可死不得人！」
「你這條小命啊，我要了。」
「刺蝟」立起尖刺，凌厲的眼睛視著我。
「你就不怕我是惡人？」
我哼笑道：「窮兇極惡之徒無論如何都會覺得是別人的錯，只有心的人才會詰問自己，你離惡霸還差了十萬八千裡。」
他緩緩摔回床上，用壯的臂膀蓋住了雙眼。
事實證明我的名字起得非常好。
「刺球」的子和他「同類」一樣安靜溫順。
他會主為藥搬來藥梯；給放飯阿嬸擺好架子；默默替遠行商隊護航。
他為了凌護衛，卻分文不取。
起初還說是還藥錢，後來……也不知為什麼。
我眨眨眼，看他睡下，給掖了掖被角。
16
凌羅養病期間，沐家正鑼鼓地籌備第一次水運。
若沐家失敗，則白送山莊制的籌碼。
反之，將是一記打向鳴劍山莊的響亮耳。
葉夫人當然不能讓這掌落下，但府的案子又讓山莊不能輕舉妄。
葉夫人暗暗咬牙。
沒想到小小孤也有這般魄力和手腕，真是終日打雁，反被雁啄了眼睛。
葉輕曈奉上一盞茶，「姑母何須憂慮，水上向來不太平，出意外也在所難免。」
「你是說……水匪？」葉夫人叩了叩桌面。
「不，山莊乃名門正派，怎能與匪寇為伍。」
「姑母有所不知，」葉輕曈掩輕笑，「沐家那凌羅可是水匪的眼中釘、中刺。」
「據暗樁來信，他經常揭下府懸賞，緝拿要犯。
「月前，最後一個水匪頭目也被他擒下。可大水匪倒了，還有不小嘍囉呢。」
葉夫人眼睛微斂，若是公開凌羅所為，流竄的水匪定會伺機報復。
屆時，沐家丫頭必定是賠了夫人又折兵。
彎彎眉眼，從容端起茶盞。
…………
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凌羅雖爭取了十分優渥的條件，但真讓人家去跑一艘八空的商船也不現實。
再考慮到山莊的潛在威脅，我決定召開藥商行會，分攤風險。
在琅城，不僅是沐家，凡是藥商都十分依賴鳴劍山莊的商路。
因此，儘管他們搶份額搶得火熱，暗地裡也早有防備山莊的心思。
所以我提出計劃時，眾人想的不是能不能辦，而是怎麼辦。
水匪、航線、汛期、風浪……
據此前的調查，我向眾人一一解。
不到三個時辰，大夥就基本問題已達一致。
于是在細枝末節上，眾人紛紛起小心思。
這個要增加份額，那個要減運費，還有一個想要上等貨艙。
我不慌不忙地掏出藥局特許令。
「列位盡可暢所言。但要記住，沐家做生意雖向來包容和諧，但唯獨不容歪門邪道。