11
孝道是讀書人忽視不了的一道坎，長輩十萬分不慈，晚輩報以十分都會被詬病，若這世上還有什麼能跟它鬥一斗，除了君，大抵只有師了，更何況山長除了師，還沾一個權字。
只要他出面，哪怕為了何有生的前途，爺也不敢再太過干涉我。
我知山長一定看穿了我的圖謀，可我也賭他看穿了更會幫我，畢竟我唯一的籌碼就是我的早慧。
鄉塾志裡很清楚地寫著，我們鄉之所以這麼窮還能有那麼多學生，皆因十年前出了一位李輝的神，他十四歲中生，十七歲進士上榜，到如今，已經是朝廷戶部侍郎。
他是整個鄉口口相傳的讀書耀祖的傳奇，保了鄉塾十年名聲，可惜這十年間其他學生都資質平平，現下好不容易有了個我，山長不會捨得放棄的。
用曾經看不起我的鄉塾，來離我不能自己摘除的孝道，那真是一點心理負擔也沒有。
但我沒想到山長帶給我的驚喜還要更大，他冷笑著對阿爺道：「既然何同學這麼孝順，您也不用為難，縣裡新來了位縣令，恤各鄉學子不易，言明每個鄉塾前五的學子不用束脩，衙門還獎勵二兩一年，以何同學的績，一定拿得到的。」
一語激起千層浪，只是來看熱鬧的鄉親都倒吸了一口涼氣，嘰嘰喳喳地議論開。
「我的媽呀，還真有人能當啊？還是縣令那麼大的！」
「你是鄉塾的山長嗎？山長，讀書真的能獎錢啊，那我把我家閨送去讀，是不是也能不錢，還倒往回拿二兩銀子啊？」
二兩，一個小孩在家乾點碎活可賺不到，省著點，一家的口糧錢也夠了。
旁邊的嬸子笑話他：「王大柱，你以為誰都能讀那麼好啊，就你家招娣那坐不住的樣子，去了也是倒數。」
我看著湊在人堆裡看熱鬧的招娣，腦子一轉道：「誰說招娣學不好的，王叔，招娣記可好了，不信你讓我們夫子考考，保證答得出來。」
同伴不止可以等待，還可以自己創造，讀書是要天賦的，而招娣的天賦，起碼不在陳梁之下。
12
只是來當陪襯的夫子一臉發懵地看向我，在山長的眼神示意下無奈地出聲道：「既然還沒來塾裡進學，那我就考點簡單的吧。」
Advertisement
「香九齡，能溫席。下句是什麼，你能答得出來嗎？」
一瞬間，大家的目都集中到了招娣上，明顯害怕地往後了，可最後還是勇敢上前，盡力地穩住聲音回答道：「孝、孝于親，所當執。」
「那長序，友與朋呢？」
「君則敬，臣則忠。」
「那櫛風沐雨，謂勞苦于風塵的前一句呢？」
「戴月披星，謂賓士于早夜。」
一句一句，招娣回答得越來越快，周遭的聲音全都靜了下來，就連阿眼裡都出震撼和敬畏。
最後一句問完，夫子面復雜地看著我：「這都是你教的？」
招娣背的分別出自《三字經》和《學瓊林》，外捨能背下來的也不，但還沒學，更重要的是，哪怕夫子倒著問，也答出來了，塾裡便是績好的，倒著背也經常出錯。
我驕傲地應道：「是，我教的。」
13
夫子和山長走了，但他們帶來的訊息卻引起了小小村莊的大震，頭一條就是竟然真的有人能當縣令了，但那離他們的生活太遠，嘆兩句也就過去了。
而我讀書能賺錢，和招娣竟然也能答上夫子的問題，這兩件事卻深深地種在了所有人心裡，于是新學年，村裡又多了三個跟我一起去鄉塾的小姑娘。
我問招娣其他人呢，我明明每個孩子都教了，們的父母不知道嗎？苦笑了下：「大丫，我爹讓我讀書也不是為了我，而是希我能賺那二兩銀子回去給弟弟，等他到上學的年紀用，只能說其他家不想拿一兩束脩出來賭而已。」
我自然知道他們是了利益才送閨也讀書的，可儘管如此，那也是我們走出來的希，是了，還是二兩銀子的太小，這一刻，我口的那口氣又鼓了起來。
既二兩不行，那我就創造更大的利益去他們，比如為這十裡八鄉下一個李輝，也走到讓人仰的地方去。
14
但這條路的漫長，還是超過了我的想象，整整七年，我鳴起，月中才眠，把鄉塾裡的一干人甩得連嫉妒我的心都生不出。
可就是這樣，直至十五歲這年，山長才認可我有在生試裡一鳴驚人的實力，趕上的，正是專門的子恩科被取消，男同考一場的第一年。
生試是讀書人的第一道門檻，有縣試、府試兩場，錄取了便有資格參加明年的院試，過院試則稱秀才，見不跪，算是有了初步功名。
Advertisement
縣試上考場那日是夫子送的我，這位老先生在最初的時候傷害過我，可不管為什麼，這些年他也的確盡心盡力地在教我，臨進去前我問他：「先生，你後悔當年那樣對我嗎？」
他還是像初見時一樣揪著他稀疏的鬍子，嘆了口氣道：「不後悔，重來一次，我還是會那麼做，子這一生的職責就是相夫教子，老夫活了幾十年道理都是這麼學的。