「你弟弟是長進，這也多虧你照料得好。
他上月捎回的信裡還說，筆墨紙硯都選的上好的，是你照顧的周全」
我淺淺一笑：
「弟弟正是用功的時候，吃穿用度上自然不能委屈。
再說他子靦腆，在學裡了委屈也不肯說，我多顧著些，也是應當的。」
這話倒是實。
自重生後，我每幾日都讓人往國子監送些滋補的湯羹，平日更是備齊了筆墨紙硯，連他同窗的送禮份例都周到。
弟弟雖年，卻也懂得誰是真心待他
如今回府，總黏在我院裡聽我講些府裡的事，倒比跟嫡姐親近得多
——嫡姐向來懶得應付這個「悶葫蘆」弟弟，每次他回府，不過是隔著簾子問聲好，便藉口出去了。
父親呷了口茶，話鋒忽然轉向嫡姐：
「說起來，雲兒今日又躲在院裡？」
嫡母臉上的笑意淡了些，捻佛珠的手也慢了
「這……」
我見勢接過話頭，語氣放得緩：
「父親，姐姐只是一時沒想通罷了。說如今只想陪著母親，還沒到想嫁人的時候呢。」
這話半真半假，也給嫡姐留了臺階。
「胡鬧！」
父親把茶盞往桌上一放，瓷盞著桌面發出脆響
「哪有姑娘家不嫁人的道理？
鎮國公府是什麼人家？
那是多人家求都求不來的高嫁，倒挑剔起來了？
國公府的名聲，都要被敗了！」
「父親息怒。」
我上前一步，聲音溫卻堅定
「姐姐只是一時鉆了牛角尖。
兒這就去勸，定會想通的。」
父親口的起伏漸漸平緩，終是嘆了口氣：
「也罷，雲兒那邊，就給你了。」
他看著我，眼神裡添了幾分鄭重
「莫要讓我失。」
「兒省得。」
我屈膝應下，垂在側的手悄悄攥了帕子。
窗外的斜斜照進來，落在父親鬢角的銀上。
我知道，這場關於嫡姐婚事的博弈裡，我又勝了一籌。
而嫡姐那扇通往榮華的門，正被自己一點點關上。
我自顧自的出門
父親的笑聲過風傳出來，說的是弟弟在國子監得了先生嘉獎的事。
採月在後為我披上披風：
「小姐，您這話說的既捧了老爺和二公子，又沒讓夫人為難。」
Advertisement
我指尖拂過披風上的流蘇，著嫡姐院裡的方向
——那裡靜悄悄的
「去備些點心，我去看看姐姐。」
推開嫡姐院門時，果然見歪在榻上，頭髮散著，床邊堆著摔碎的瓷片，一個小丫鬟正蹲在地上收拾，見了我，慌忙起：
「二小姐。」
嫡姐猛地坐起來，瞪著我：
「你來做什麼？」
「姐姐」
我示意小丫鬟退下，親手倒了杯茶遞過去
「父親剛說，鎮國公府的二公子，不僅學問好，騎也是京裡數一數二的，前日圍獵還得了圣上的賞呢。」
別過臉：
「你知道的，再好也與我無關！我才不嫁！」
剝好的橘子遞到手邊，聲音得極低，
「姐姐，鎮國公府你也知曉，是難得的高門，父親也不敢輕易得罪
如今那邊給母親下了帖子，你與那書生的事，父親還不知曉，若知曉了，父親可不會心的，綁姐姐你上花轎都是可能的」
嫡姐的眼裡瞬間含淚，手拉起我的手：
「那怎麼辦？」
我笑了笑
「所以要姐姐配合，此次赴宴萬萬不能鬧起來，也不能讓父親知曉，否則……」
的手頓住了，眼裡閃過一猶豫。
「萬一父親要真讓自己嫁過去怎麼辦？」
「只是赴宴罷了，能不能還不一定，若姐姐鬧的人盡皆知，那才是真的壞了事」我湊近一步，聲音更輕
嫡姐像是又被說了
「過了這個坎，你我姐妹一同想辦法，怎麼樣能讓父親鬆口，讓你嫁與那書生」我拍了拍的手背
見正著我，眼裡的倔強了些，多了幾分的忐忑。
「父親能同意嘛？」
「姐姐，事在人為，定是有辦法的」
關上門的瞬間，我臉上的笑意淡了下去。採月候在廊下，見我出來，忙問：
「了？」
聲音裡聽不出緒：
「了。」
採月的眼睛亮了亮：
「大小姐肯去赴宴了？」
「肯了。」
我笑著
「還盼著我幫勸父親，放跟那窮書生走呢。」
廊下的風卷著落葉打在階上，我著嫡姐閉的房門，那裡頭還亮著燈，想來正對著鏡子琢磨該穿哪件裳
——既想擺出不願的樣子，又怕真惹惱了鎮國公府，斷了自己的後路。
Advertisement
「小姐，那赴宴時……」
採月低聲音，做了個「絆子」的手勢。
我搖了搖頭，角勾起一抹淺淡的弧度：
「不必。」
採月愣了愣：
「可若是大小姐表現得好，鎮國公府當真看上了……」
「看上才好。」
我緩步往回走，擺掃過青石板路，發出細碎的聲響
「越是面，越是溫順，將來私奔時，才越能讓父親母親徹底寒心。」
採月恍然大悟，眼裡的更亮了：
「小姐高明！到時候所有人都會說，是大小姐放著高門不嫁，偏要跟著窮書生吃苦，是自己作踐自己！」
「不止。」
我停下腳步，著天邊那漸圓的月亮
採月一時沒明白，我卻沒再多說。
有些棋，不必說。
宴席上燭火搖曳，我端坐在母親側，眼觀鼻鼻觀心，偶爾為母親布菜，作得嫻靜。