賀知禮是什麼樣的人不重要，重要的是他肯娶小四。
「然後呢？」我問母親，「小四換一個地方吃齋念佛嗎？還是嫁過去不到一年便病死，給賀知禮上得了臺面的填房讓位置？」
「母親不在乎是不是？只要小四嫁出去了，以後是死是活都和母親沒關係了，對吧？」
姑母畫的餅，母親固然吃得香，但其他可能，心底蔽的角落不是沒有想過。
我一針見，漲紅臉，手足無措、語無倫次地解釋。
我面無表看著，終於一個字也說不出來了，只捂著臉哭。
「好好好，姜晏慈，你真是好樣的。」祖母冷笑，「你以為做了懷遠侯府的世子夫人，我就拿你沒有辦法嗎？」
「我已經人去侯府請你婆母，算算時辰，也快到了。你若是自此偃旗息鼓，我還可為你在侯夫人跟前遮掩一二。你若是冥頑不靈，不喊打喊殺，我便讓瞧瞧自家的新婦是個什麼乖張暴的子！」
6
我的夫君，懷遠侯府的世子梁洗，大啟赫赫有名的戰神，新婚第二日便帶兵出征，距今已有兩年。
我與他之間，著實沒有什麼分。
祖母敲打我，「聽說姑爺快回來了。男人在外頭打仗，氣方剛，誰知道有沒有收個人在邊伺候？保不齊孩子都出來了。你一個出嫁的姑，趕回去想著如何籠絡夫君才是，摻和娘家的事做什麼？」
「便是姑爺邊有知心人，你這兩年來盡心盡力伺候婆母，沒有功勞也有苦勞。姑爺孝順，自會念你的。」
「但你若是遭了婆母厭棄，怕是姑爺歸家之日，就是休妻之時。」
幾句話，嚇得母親差點跪下來求祖母手下留。
已經折了一個兒，另一個兒不能再毀了。
婆母白日裡來姜家賀壽，折騰了一日好不容易歇下，又被請過來，臉上不是很好看。
礙著禮數，出點笑容。
祖母一邊同寒暄，一邊拿餘覷我。
我耍了一晚上威風，這會子有心挫挫我的銳氣，好我也一提心吊膽的滋味。
雖沒有提賀知禮之事，但話裡話外，半開玩笑半認真點我年輕不懂事，請親家多擔待。
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把自己當戲弄老鼠的貓。
婆母聽得云裡霧裡。
「讓晏慈說給夫人聽吧。」祖母笑呵呵。
篤定了我不敢向婆母和盤托出。
誰會把娘家丑事揚到夫家呢？
我會啊。
家丑不可外揚在我這裡不存在。
「我姑母的兒子，今夜污了我家小妹。」我一五一十告訴婆母。
祖母一口氣沒提上來，差點氣死。
姑母哭起來，「侯夫人一進來就看了我們家知禮好幾眼，定是奇怪他為何傷痕累累。他醉酒冒犯了小四，認了錯，也願意擔責八抬大轎娶小四為妻。偏晏慈不依不饒，差點把他打死。」
母親嚇得面無，好像我馬上就要被夫家休棄了。
祖母微微猶豫。
固然不願捨了懷遠侯府這門姻親，但和寶貝外孫的小命比起來，榮華富貴又不算什麼了。
選擇了添油加醋，「我這老婆子就差跪下來求了，如今借著侯府的勢，連祖母都不放在眼裡了。」
賀知禮恰到好地起來。
婆母聽得頭疼，著太訓斥我，「你打你表哥做什麼？鬧出這樣大的靜，一不小心傳到外頭，平白人說閒話。直接一刀殺了，靜悄悄，什麼麻煩也沒有。」
祖母僵了。
姑母不哭了。
賀知禮也不了。
「親家——」祖母終於能說話了，嚎了一嗓子，「都是一家人，怎能如此狠心？」
婆母給喊愧疚了，不好意思起來，「對對對，都是一家人，殺了確實冷了些。要不閹了？我手底下正好有個宮裡出來的公公，於此道，一刀下去，齊齊整整，半點苦不吃。」
賀知禮暈過去了。
「不願意啊？」婆母不樂意了，拍案而起，「軍中將士若是欺凌良家婦，尚且杖殺於營前。你算個什麼東西，難道比得過上陣殺敵的將士嗎？這也不願意那也不願意，便宜都讓你占了，真不要臉。」
祖母的臉很難看。
婆母連忙說，「老太太，沒罵你不要臉，我說這小輩呢。」
祖母的臉更難看了。
現在腸子都悔青了，我的婆母懷遠侯夫人，因著份地位，比我更難打發。
7
一籌莫展之際，父親和兄長回來了。
他們二人送幾位喝多了的老大人回府，這會子方返家。
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頂梁柱回來了，祖母和姑母的腰桿又起來了。
一個喊兒子，一個喊大哥，哭訴了天大的委屈，襯得我和婆母像室打劫的賊匪。
父親為大理寺卿，審案多年，最會罵人了。
他罵我，「你嚇唬誰呢？大啟律例，哪一條寫了強十二歲以下斬立決？強十歲以下才是斬立決。律法都記錯了，還學青天斷案呢，也不怕人笑話。」
姑母和祖母喜極而泣，暈倒的賀知禮悠悠轉醒。
父親喝了一口茶，繼續說，「強十二歲以下明明是死緩。」
太刺激了，賀知禮兩眼一翻，又要暈過去。
「先別暈。