「夫人，我是小姐的奴婢，已死，我也不想茍活。但小姐之前盼著今年生辰，我只想替小姐過完十六歲冥誕，便隨一起去了。」
夫人臉和緩起來：「可憐的孩子，沒記錯的話，你還比瑤瑤小一歲呢ẗũ⁸。瑤瑤生辰還有不到十日，就由你在這院裡布置一番。至於什麼死不死的，難得你對一片忠心，我不好阻攔。」
自這日起，夫人再不曾打罵我。
畢竟和死人有什麼可計較的呢。
我能在府裡走了，悄悄掐著點在小姐院子旁那條小路等著，大爺往日最抄這條近道。
運氣不錯，第一日就看見大爺遠遠走過來。
他生得眉目清秀，頗有些文弱之氣。
我上前兩步攔住他。
在大爺疑的眼神中，我腦袋一片空白，巍巍地掏出連夜繡的帕子。
「大爺，這帕子上的竹子很適合你，你不嫌棄收下。」
他收下帕子，道了句辛苦，沒等我再開口，就匆匆離去。
我愣在原地，很無措，從前不是這樣的。
從前我對大爺避之不及，只因他在小姐見了我：
「你這丫鬟，長得好，針線也好，不如贈予你哥哥我做個暖床丫頭，若是日後有孩子還能抬個妾，當回主子。」
對於爬主子的床，我不敢，也不願。
在院子裡跪了一天一夜，小姐終於打消主意：
「你只想在我跟前服侍，那我留你，錯過機會你別後悔。」
我從未後悔，可我現在不得不後悔。
6
接下來幾日，我在這小路送了香囊、鞋子、子，大爺都一一收下，但權當無事發生。
我的頭越越低，大爺後的小廝眼神越發戲謔。
縱使再愚鈍，我也明白大爺不是不懂，而是不想懂。
我等不了，拿著腰帶遞給大爺：「若您不棄，我願服侍您左右，還您幫我謀一條生路。」
他拿過腰帶，舉起看了眼：「云舒，府上數你手最巧。」
他一只手在我鎖骨上挲，我竭力控制著自己別躲。
那條腰帶在大爺的揮展下，化作一條銀蛇，「啪」得一聲打在我的臉上。
「云舒，你不是有骨氣嗎？我還想你能幾天呢，不過四五天就耐不住，上趕著來求我？」
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臉上挨的那一下並不疼，卻比府的板子還難熬，。
在府裡我問心無愧，而如今我所思所想算不得清白。
我仰起頭，芍藥曾說我這般瞧著最好看。
「求大爺垂憐，救一救我。」
他嘲諷道：「之前我要收你，你跪一整日求瑤瑤，拂我的面子。你一個奴婢，算個什麼東西，還敢拒絕我？」
他的視線在我上流轉，那目不像是在看人，而是一個件，一個勉強眼的。
「但你實在是長了張好臉，我願意再給你個機會，若跪個兩日求我，我就答應你。」
我沒有半分遲疑，「噗通」一聲跪在地上，並賠個笑臉。
「是奴婢不識相，奴婢知錯，會跪足兩日，多謝大爺還願給我機會。」
道歉求饒的話不斷從我口中吐。
自懂事以來，我學的第一件事是如何當趙家的下人，如今最練的本事該是忍耐。
有些人的膝蓋仿佛為下跪而生，說出口的討饒自賤，比吃進去的飯菜還要多。
我以為，當奴才久了，裡那直的脊梁骨早就折了。
可我跪在路旁，看著大爺和後小廝嘲弄的目，聽著他們輕蔑的調侃，心裡為何還是會空落落？
生來卑賤，命若浮萍，我這種人怎麼配談自尊自呢？
我用盡全力氣，抬著頭，忍住眼淚。
云舒，你要笑，要笑得漂亮。
云舒，努力熬過去，就能活下來了。
7
我足足跪了兩日，跪得雙膝腫脹，跪到府上的丫鬟小廝都嘀咕，難不世上真有天生的奴才？主子去了，傷心至此？
娘來看過我一次，誇我懂事，去死之前還不忘搏一搏忠仆的好名聲。
再熱的心也不住鮮淋漓的一刀又一刀。
好像對一個人失久了，就麻木了。
我跪在地上，面朝的方向不遠種著一顆柳樹。
正值二月末，我眼瞅著那棵柳樹在這兩日長出新芽。
院子裡種柳樹不吉利，府上總是念叨著要砍掉這樹。
不知它是否也在擔憂驚懼中度過一天又一天？
但它依舊一年又一年地發芽枝，比許多人命都要長。
等我從地上起來，強拖著麻木的雙梳洗打扮。
我要去大爺院子裡，走完最後一步。
此時外面傳來敲門聲，打開門瞧，竟是二爺邊的綠綺。
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我疑地看向綠綺，自小姐死後，都對這兒避之不及，為何來尋我？
沒進門，小聲說兩句話就走了。
「我認識大爺那邊的嬤嬤，知道點消息，聽聞大爺在相看尚書嫡，好幾個爬床的丫鬟都被打死了。」
「上次我在你院子附近過，看見你求大爺，你……還是想想別的辦法吧，不要賠了夫人又折兵。」
合上門，一直強撐著的那口氣卸了，我跌坐在地。
原來大爺也是騙我的，可能只是閒著無聊耍耍我。
以為抓住救命稻草，沒想到卻是死駱駝的最後一稻草。