我傾盡所有，扶持公主登上帝位。
卻退位歸，只為了和一個男人雙宿雙飛。
新皇登基，將帝舊部屠戮殆盡，一個不留。
訊息傳至邊陲小城。
只得一句慨：「改朝換代，總會死幾個舊臣，不足為奇。」
再睜眼，我回到了儲君國殤之日。
1
「表姐，太子哥哥死了，以後我們怎麼辦？」
錦昭公主啜泣不止。
聽見的聲音，我心中瞬間恨意翻湧。
可我不是已經被新帝死了嗎？
我猛地抬頭。
向這漫天縞素，靈幡蔽日。
竟與我記憶中儲君國殤之日的場景一模一樣。
我很快意識到，我重生了。
「表姐，你怎麼了？」
錦昭擔憂地著我。
當今皇後是我姑母，錦昭和太子都是中宮嫡出。
我深深呼吸，語氣疏淡：「我沒事。」
錦昭聞言，舒了一口氣，又問：
「外祖父年紀大了，言表哥和太子哥哥死了，我們都是流之輩，今後該如何自保？」
我的聲音冷了幾分：
「公主殿下份尊貴，只要不參與謀逆，何來自保一說？」
錦昭一愣，陌生地看著我，聲音中著委屈：
「表姐，你以前不會用這種語氣跟我說話。
「我不理你了！」
哭著跑走，依偎在皇後姑母邊。
祖父立于百之首，遠遠地回頭瞥了我一眼。
眼神不見波瀾，其下暗湧的憂切，卻重逾千鈞。
我父親早逝，我和哥哥自小跟在祖父邊，他親自教導我們立之本、世之道。
哥哥為了保護太子而亡。
太子重傷，拖了數日，最終還是沒有被救過來。
在世人眼中。
盛極一時的楚家，已經註定走向敗落，乃至滅亡了。
上一世，我不甘心有此結局。
接手楚家的勢力，扶持錦昭登上皇位。
可卻不顧我們所有人的死活，退位歸，和一個男人雙宿雙飛。
獻祭追隨者的命，去奔赴的。
最後只是慨了一句：
「改朝換代，總會死幾個舊臣，不足為奇。」
當輕描淡寫地說出此話時，我的靈魂彷彿被烈火焚燒著，恨意衝破天際。
哪怕已經重活一世，我的眼前仍然能看見滿地流河，耳畔是滿城哀鳴。
2
夜後，回到府中。
祖父一步一頓，那佝僂而遲滯的影，彷彿正被無形的力量吞噬著最後的生命力。
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我心口一，連忙上前將他扶穩。
祖父偏過頭來，目慈地落在我臉上，語調徐緩一如往常，卻又似更沉了幾分：
「明慧，你也累了，去歇著吧。」
管家上前，代替我扶住了祖父。
我站在原地，看著祖父一步步走向前，直至消失在眼前。
母親緩步走過來，儘管面容倦怠，難掩憔悴，卻依舊努力將角彎起一個溫的弧度。
手攏了攏我耳邊的碎髮，輕聲催促道：
「臉這麼差，快去休息。」
「是，兒告退，請母親也早些安置。」
我只有乖乖去歇著，才能放心。
守寡多年，又剛失去兒子，我了在這世上最後的指和牽掛。
上一世，我短暫地撐起楚家門楣。
祖父和母親，都是死在了新帝的屠刀下。
這一世，我首先要保護家人，保護同伴和部下們。
至于前世之仇怨……
還是要報的。
3
窗紙初青白時，我便醒了。
等到平素去向母親請安的時辰，我才去母親那兒。
去得早了，怕心疼我沒有多睡會兒。
免我晨昏定省，我卻是想要去的。
上輩子，即使是接管楚家之後，我每日忙碌不歇，也依然會去請安，會出時間多陪陪母親。
「明慧，昨日我見公主氣呼呼地跑走，你們可是發生了爭執？」
「母親多慮了，太子下葬，公主傷心過度，才會跑去尋皇後。」
「你從前私下裡喚表妹。」
「君臣有別。」我語氣平靜。
母親擔憂地看了看我，沒有再追問，只道：
「皇後待你親善，不僅因為你是的侄，還因為你是太尉的孫。」
我垂眸斂目，應道：「兒明白。」
我的後是祖父和整個楚家。
拉攏到我，等同于增加了一份沉甸甸的籌碼。
上一世，我被殺的時候，姑母仍以太後之尊居于壽安宮。
我不知道的結局。
但想來，只要姑母不干政，新帝沒有殺的理由，更沒必要對下手。
正沉默間，小廝過來傳話。
「太尉請夫人和小小姐前往花廳，有事相商。」
母親說道：「知道了，你去回稟太尉，我們隨後就到。」
「是。」
小廝作了個揖，轉離去。
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母親深深地看著我，聲音輕得像一聲嘆息：
「你父親戰死沙場，你哥為保護太子而死，楚家為朝廷和皇室，已經付出得足夠多了。」
我認真地看著，一字一頓：
「請母親放心，我不會死的。」
4
花廳中，兩排年輕男子的畫像分懸兩側。
其中多數，前世我都認得。
有沒落的貴族公子，也有寒門才子，甚至有草莽出的武。
唯獨沒有能與我門當戶對的權貴子弟。
明明我祖父仍是位高權重的太尉。
可就因為太子死了，我哥也死了，楚家沒有男嗣，所有人都預設楚家已是日薄西山。
祖父緩緩開口，低沉的聲音中藏著一無奈和歉疚：
「明慧，你招贅吧。