」
母親聞言，子猛地一，眼眶紅了。
攥手中帕子，哀傷地了我一眼，而後迅速偏過頭去抹淚。
前世，我對祖父說：
「明慧自與兄長一起學習文韜武略，自問不遜于任何男子。
「待楚家重振門楣，屆時再招贅，可選之人就不止是這些了。」
這一世，我的目逐一掃過畫像，抬手輕輕一指。
祖父好像思考了一下，微微頷首：
「宋鶴青，名門之後，品貌俱佳，可做我楚家婿。」
宋鶴青出自沒落貴族，因結識襄王世子劉晉澤，從而進京城權貴的眼中。
正是他，勾著錦昭退位歸。
而劉晉澤，就是錦昭退位後的新帝。
我抬起手，指了第二位。
祖父滿意地點頭：
「李城暮，雖出草莽，但讀過一些兵書，帶兵有方，作戰英勇。你與他一文一武，定可延續楚家榮耀。」
李城暮手中有兵，是各方勢力爭相拉攏之人。
前世，他主請纓戍邊，遠離了朝堂紛爭。
我不疾不徐道：
「祖父，此二人皆可考慮。」
祖父若有所思地看了我一眼，只道一字：「好。」
5
兩日後，太尉府來了一位不速之客。
竟是扮小太監的錦昭。
興地跑到我面前，然後委屈地說：
「表姐，這兩天你沒進宮來看我，我就出宮來找你了。」
是本朝最尊貴的公主，姿容明，顧盼生輝間總是帶著一被萬千寵澆灌出的天真爛漫。
偏偏就是如此耀眼的公主，會對我出無助和依賴，在我面前淚眼盈眶。
「表姐，太子哥哥死了，母後時常以淚洗面。如今在宮中，連小太監都敢輕慢我了。我不想這樣，你幫幫我，好不好？」
前世，我對心了。
因為心疼，我選擇了這個幾乎沒有可能繼位的人。
扶持公主上位，這條路比我想象的還要艱難。
可是呢？
為了所謂的，不顧我們那麼多人的死活。
那一句「總會死幾個舊臣」，言猶在耳。
輕飄飄的話，碎了我全部的心。
我斂下眼底的譏諷，輕描淡寫：
「你是公主，若有人敢欺負你，你大可稟告皇上與皇後。」
定定地盯著我看了一會兒，語氣生：
「表姐，你變了。」
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我睨了一眼，不不慢道：「公主私自出宮，于理不合，請儘快回宮。」
「你趕我走？」
錦昭瞪大了眼，難以置信地看著我：
「表姐，你是想與我劃清界限嗎？還是說，楚家要捨棄我與母後？」
將話頭引向楚家，眼底出一深沉難辨的審視與衡量。
我面不改道：「公主多慮了。」
錦昭輕哼一聲，氣呼呼地離開。
不一會兒，丫鬟來報：
「小姐，公主在府門前遇到了宋公子。府中下人向公主行禮時，宋公子已知公主份。他也向公主行了一禮，公主沒有理會，徑直上了馬車。」
「知道了，下去吧。」
我知道祖父今日邀請了宋鶴青到府作客。
便算著時辰引錦昭過來。
沒有我的人暗中相助，如何能順利溜出宮？
6
迴廊下，疏影橫斜。
我靜立其間，待宋鶴青出府時經過。
他見到我，行了一個平輩禮。
目一即分：「楚小姐。」
「宋公子。」我回了一禮，儀態溫婉。
旋即，一抹緋紅悄然飛上雙頰，我慌忙垂首，避開他的目。
宋鶴青側避讓，踏步向前。
忽地，他回頭過來。
四目相接，眼波流轉。
宋鶴青彎起角，笑意溫和而剋制，彷彿自帶清貴之氣。
他向我微微頷首，而後消失在月門前。
母親從轉角走出來，問：「看出什麼了？」
看出……
這樣一個積極攀附權貴之人，上輩子怎會和錦昭一起居于邊陲小城？
我心中產生了一個猜測。
錦昭踩著所有追隨者的而奔赴的，只是一場騙局。
「母親，此人非我良配。」
母親微微蹙眉：「就只是這樣？」
我佯作不解：「莫非，母親還看出其他事？」
迎著母親探究的視線，我坦然地任由打量。
事關重大，容不得半點差錯。
我暫時不能告訴。
7
我前往書房去見祖父。
他坐在案前，一隻手著眉頭，整個人出疲態。
見我進來，祖父放下手，慈眉善目地看向我：「明慧，你來了。」
「祖父，方才我見到宋鶴青了。」
「你覺得，他如何？」
「相貌上乘，才華未知，良善不足。」
祖父微微一愣，繼而會心一笑，用肯定的語氣問我：
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「你查過他了？」
「是。」
結合前世之事，猜出一些。
祖父說：「稍後我派人去請李城暮，邀他明日來府中作客。即使他也不，這偌大京城，總會有合適之人。」
從宋鶴青進府開始，大概整個京城的人都已經知道，祖父在為我擇婿了。
「祖父，李城暮不會來。」
從他前世的選擇便能看出，他不想參與這場權鬥。
祖父定定地看著我，眼底著深沉的審視與衡量。
然而，祖父沒有細問，更沒有阻止我。
我們祖孫倆默契地達了一種共識。
他想振興楚家，延續楚家的脈與富貴。
我想復前世之仇，想坐上那個最高的位子。
錦昭不珍惜，那便我來。
8
下人前來覆命：「稟太尉，李將軍說明日軍中有任務，改日再來拜訪。」
李城暮的「改日」，便是婉拒的意思。