二更過後，我從前居住的偏院燃起熊熊大火，映亮了府邸的半邊天。
下人們高喊「走水了」，抬著水桶滅火。
顧珩聞聲後披起，衝到偏院，心復雜地看著三年未曾踏足的院落。
髮妻和未出世的孩子在這裡一兩命的場景，了他永遠揮之不去的噩夢。
他走神了好久，忽然想起什麼，抓住一個救火的家僕問道：
「芷寧呢？救出來了沒有！」
雖然平時對兒不聞不問，但事關生死，他不可能無于衷。
「快說啊！」
家僕被抓得胳膊生疼，疑地眨眨眼：
「大人，小姐不住這裡啊……」
顧珩一怔，也算放下心來。
不住在這裡就好。
小小的偏院即將被火吞噬，周遭紛如雜，一桶桶水潑進去，激起嗆人的煙塵。
顧珩在原地站了很久。
他在腦海中過了好幾遍，眉頭皺，依然想不起芷寧住在哪裡。
記得當年蘭雁跟自己慪氣，帶著芷寧搬進這裡，後來蘭雁難產去世，芷寧……
芷寧被安頓在哪了？
那段時間發生了太多事。
一開始，顧珩是真打算讓柳聞煙陪葬的。
後來靜下心來想想，柳聞煙畢竟給自己生下了長子，他們孤兒寡母在外面生活了三年，心裡有怨言也正常。
何況真心慕著自己，在某些方面又知知趣，殺了實在于心不忍。
蘭雁第一次生孩子就大出，說明的不適合生育，第二次沒有撐過來，也不全是柳聞煙的緣故。
再說柳聞煙也知道錯了，罰也罰過了，得饒人且饒人吧。
漸漸地，他原諒了柳聞煙。
柳聞煙也很會表現，比從前更加溫小意，把闔府上下打理得妥妥當當。
顧珩憐惜芷寧剛失去母親，把給柳聞煙養。
可是芷寧這孩子隨了娘，子倔，不僅對柳聞煙沒有好臉，還總是問他為什麼不殺了姨娘給母親償命。
態度強，一點都不懂得尊重長輩。
顧珩有點煩了。
他責令柳聞煙看好芷寧，沒事不要到他面前晃。
一晃三年過去了。
顧珩的眼睛倒映著逐漸弱下去的火，一時竟然記不起兒的模樣。
他問小廝：「芷寧呢？」
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小廝支支吾吾。
忽然，後一道弱弱的聲音傳來：
「爹？」
10
眼前的小孩瘦小，衫襤褸，臉蒼白，手腕上纏著厚厚的繃帶，上面還有乾涸的跡。
顧珩驚愕地瞪大眼睛。
這是他堂堂吏部侍郎的兒嗎？
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怎麼活了這副樣子？
他張口想要詢問，卻看到芷寧不管不顧地往火場裡跑。
顧珩憤怒地拉住：
「你要幹什麼！裡面危險！」
芷寧急得眼淚啪嗒啪嗒往下掉：
「爹，孃親的書在裡面！」
「娘臨死前說，等我長大識字了，就能看留下的信了，我還不識字，不知道孃親寫了什麼……」
顧珩沒想到蘭雁還留有書，眼裡燃起希冀，心底冷卻的某個地方又有了。
問過位置後，他不顧眾人的勸阻，用冷水澆被子蓋在上就往裡衝，險些被掉落的橫樑砸到。
果然找到了芷寧說的那封書。
紙張有些舊了，他雙手抖地開啟——
芷寧，見字如晤：
當你能看懂這封信的時候，娘相信你已經平安健康地長大了。
讓娘猜猜，你識字的本事是不是你爹親自教的？他呀，從小就聰敏好學，飽讀詩書，比外面的教書先生還要厲害。
孩子，你現在長大了，想來許多事也漸漸明白了過來。
娘埋怨你爹另娶外室，實在是因為太在乎他的緣故，如今想來，娘自也有諸多不是，只是難以開口。
柳姨娘蛇蠍心腸，娘怕哪一天會遭遇不測，所以提前寫下這封信。
若娘有一天不在了，孩子，不要怨恨你爹。
他向來疼你，你可不要恃寵生，要好好讀書。
娘走了，你爹一定很難過，你要多陪陪他。
你們都要健康快樂地活著。
……
火很快被撲滅了。
管事的一路小跑過來跟顧珩回話。
卻發現他們家素來穩重如山的侍郎大人，此刻正雙膝跪在廢墟前面，伏地痛哭。
裡喃喃說著什麼「對不起」。
顧芷寧在他後筆直地站著，明暗錯中看不清神。
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半晌，輕聲道：
「爹，娘也給你留了信。」
「但是被柳氏發現，搶走了。」
「……」
次日，柳聞煙剛從夢中醒來，就被顧珩一腳踹開房門。
看到他後打扮得鮮亮麗的顧芷寧，柳聞煙還沒弄清楚怎麼回事，就被顧珩著出書。
「什麼書？」柳聞煙雲裡霧裡。
「賤婦！」
顧珩目眥裂，哪還相信柳聞煙的話，一腳將踹到地上：
「你害死蘭雁，待芷寧，讓這麼多年睡在柴房裡，心思如此惡毒，豈配為人！」
「不出書，你這當家主母的位置就騰出來吧！」
11
一封無中生有的書，了顧珩最大的念想。
好像只要看到那封書，抑在心口的巨石就不再那麼沉重，多年愧疚就有了出口，他就能從過往的罪責裡解出來。