「從前聽旁人說侯夫人有眼無珠，我還不相信，如今看來夫人何止是有眼無珠，還是非不分，顛倒黑白。謝雪朝這般正直端方人人誇讚的郎君，在夫人眼中哪哪都不好，夫人不從自己上找找原因嗎？」
「你……」被我一個小輩訓斥，侯夫人頓時漲紅了臉，但又有求于我，只能強忍著怒氣：「那你實在不願嫁給二郎，替他求求好不好？讓大郎不要將他送去西北，西北那麼冷，那麼苦，他不了的。」
「慈母多敗兒，原來這就是一母同胞的兄弟，品卻天差地別的原因。聽了夫人這番話，我更不能幫謝凌朝求了，離了夫人，在軍中歷練，他說不定還有救，畢竟時有幾分誼在，我總不能害他。」
說完，我轉走了。
為免節外生枝，我與謝雪朝婚前，謝凌朝就會被送去西北。但我沒想到，在嚴加看管之下，他還是能從謝府逃出來，攔住了正置辦頭面的我。
不過看一眼他上的奴僕飾，便知道這其中不了謝夫人的手筆。
我猶豫了一下，還是決定徹底同他說清楚。
幾個婢和壯僕的陪伴下，我們走進了茶捨的雅間，他被阻攔在最遠的位置上，不許靠近我五步之。
「這裡面有謝雪朝的人吧？」
侯夫人所說不假，他消瘦了許多，蒼白的臉上出一諷刺的笑意。
「他是你兄長。」
「兄長？」謝凌朝扯了扯角，忽然猛地把茶盞摔在地上，「奪弟妻的兄長嗎！？哈哈哈哈，謝雪朝，風霽月，德高重，誰知背地裡竟然是覬覦弟媳的齷齪小人！」
我沒有說話。
靜靜地等待他發洩。
不知過了多久，謝凌朝終于累了，頹然坐下。
他看著我，眼眶慢慢紅了。
「為什麼啊？玉珠，從小陪著你的是我，為你跟那些嘲笑你的人打架的是我，哄你開心的是我，青梅竹馬的是我。」
「為何最後你卻會選擇他啊！？」
不知為何。
我的眼眶也有一瞬間的溼潤。
不管如今的謝凌朝如何。
時，他真的給予了我很多溫暖。
「謝凌朝，從前的事，真的很謝謝你。」我眨了眨眼睛，忍住心頭那一微不可察的酸，「可你對我好是真的，後面的傷害也是真的。」
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「是因為……薛妙？我對只是憐惜……還有我對你說的那些混賬話，並不是出自我的本意！而是薛妙說，我這樣你就會想起我對你的好，就會原諒……」
我打斷了他。
「我不想聽你的狡辯了，這次你就聽我說吧。」
「你只是憐惜，但你卻放縱越過了那條除了我不應該有其他郎越過的線。」
「你只是想為撐腰，卻將答應為我準備的及笄禮給了，最終只是蒐羅來一箱珍貴、但毫無意義的頭面給我。」
「你讓當你的書，讓僕從將他視為主人，最重要的是……」
我讓其他人都出去。
謝雪朝派來的僕人擔心地看著我，但我的婢很快就提醒他們，以我的力氣，十個謝凌朝也不可能對我做什麼。
于是一群人都魚貫出去了。
「謝凌朝，你知道，為何我會嫁給謝雪朝嗎？」
「我喜歡他，還有，我去找你那夜，實際並不在你祖母的屋裡，而是……」
我站起來，居高臨下地俯視著他，說不清是快意還是悲哀，我看著他的神在我的注視下浮現出一來自預料的張與抖。
他此時，就如一個等待劊子手的大刀落下的死囚般。
「我喝了一杯被薛妙下藥的茶，本想將我送去管家的弟弟那裡，但被我跑了，我遇到了謝雪朝。」
「我們，有了夫妻之實。」
「這不了你的功勞啊，謝凌朝。」
大刀落下。
謝凌朝眼中的，消失殆盡。
14
後來的事，出乎我的意料。
謝凌朝大約是真的瘋了，他沒有回謝府，而是跑到青居觀，想燒死薛妙。
但好在青居觀本就是關押犯錯眷之地，有人巡邏把守，這才避免了慘劇的發生。
可薛妙的還是被燒焦了一塊，在鬼門關晃了一圈，堪堪撿回命，只是餘生都要燒傷的折磨。
而謝凌朝因縱火，被判流刑。
世家子弟的份在此時還是有用的，他罪責減三等，又有謝侯、侯夫人多方奔走，最終被罰往西北戍邊，以一個普通兵士的份，終生不得離開西北半步。
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侯夫人也因為放謝凌朝出門，導致這些禍事接連發生，茹素的時間從一年變了三年。
不過看那副心死如灰的模樣，大約要終生茹素為謝凌朝祈福了。
謝凌朝走的那日，我沒去送他，謝雪朝去了。
回來後，他便悶悶不樂。
我問他，他便只是抱著我不語。
「到底怎麼啦，夫君？」我著他的臉，聲哄他：「不是說從此往後，都要對我知無不言嗎？難道謝大郎君也要言而無信了？」
他遲疑片刻。
「凌朝讓我轉告你，對不起。」
「就這？」
「還有……」他垂下眼瞼，纖長的睫如蝶翼般，「他對我說，也好，恨也好，你心中始終有他謝凌朝的一席之地。」
我也沉默了。
謝雪朝沒有多說，將我抱得更。
白梅般的清香縈繞在懷，我的心忽然了一片。