他說得那麼真意切，哭得淚珠漣漣。
孃親怔怔看著他，諷刺地勾了勾角。
祖母鬆口了。
「也就是我張家行善積德，才能饒你一命。」
「往後到了佛祖跟前，你們母定要日日誦，為我張家祈福。」
父親來勸孃親。
「窈娘，一日夫妻百日恩，我怎會捨得讓你苦？」
「實在是流言如沸，我也非得已。」
他下意識想去拉孃親的手，真正到了卻又像是被火灼了一樣馬上收回。
「窈娘，你帶著華兒去庵裡好好唸佛，你始終是我心中唯一的妻。待流言散去，我會帶著柏兒常去看你的。」
哥哥也上前來。
「娘，你與妹妹能保住命已經很好了。」
「去了尼姑庵莫要走莫要出門，免得被人瞧見，我與父親將來還要科考，若是來日被人知曉你和妹妹還活著，我們如何能在場行走？」
我氣壞了。
「要不是為了救你，孃親會陷險境嗎？」
「張柏你怎麼能說出這種話？」
「且不說你能不能考上，你的前程難道比娘的命還重要嗎？」
哥哥面冰寒：「你還懂不懂規矩，我是你哥，你怎麼能直呼我名？」
「子本就應該在家從父，出嫁從夫，夫死從子。我是娘的兒子，是張家的嫡長子，孃親救我是應該的。」
父親去眼淚，看了看外面的天。
「趁著眼下月黑風高，你們趕回去收拾一下，我讓馬伕送你們去尼姑庵。」
「到了庵裡，定要謹慎行事，千萬不能讓人知曉你們的份。」
6
孃親一瞬不瞬地盯著他。
良久，輕輕哂笑，一字一句：「這些年，我敬你你之心，當真是喂了狗。」
說罷，銳利的目又盯著哥哥。
「還有你。」
「我掏心掏肺養育你多年，還不如我隨手喂幾次的野狗來得暖心。」
「從今往後，我就當沒你這個夫君，沒生你這個兒子。」
「張彥和，你寫一封和離書給我，從此我們一別兩寬，各不相擾。」
祖母當即跳腳。
「你還想和離？」
「沒要你命，已經是我兒菩薩心腸。」
父親亦是皺眉：「窈娘，就算去了尼姑庵，我仍認你是唯一的妻。」
「可若是和離，你我今後便再無瓜葛。」
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「誰要與你這樣薄寡義的男人有瓜葛？」
一番拉扯，最後祖母以我相要挾。
若孃親想帶走我，便只能拿休書，決不能和離。
孃親拿了休書。
嫁妝都被祖母扣下。
父親拿了二兩銀給孃親：「我總是不忍你們苦的。」
「窈娘，離了張家你便會知道，一個子帶著孩子獨自生活有多難。」
「若你到時後悔，可隨時來尋我，夫妻多年，我不會計較前塵，仍安排你們母進尼姑庵，一輩子庇護你們免風雨侵襲。」
二兩銀，只夠賃一間風雨、長滿雜草的破敗老宅。
我們睡在滿是黴味的房間。
半夜裡老鼠爬到我臉上，嚇得我厲聲尖。
孃親抱著我不住寬：「華兒別害怕，孃親在。」
我哭著問：「孃親，我們是不是只能去尼姑庵吃素了？」
「不會的，華兒。」
「這世間不公平諸多，可你也永遠不要喪失希。」
「孃親會一直與你在一起的。」
孃親被土匪擄走，非但沒有一白綾赴死，反而還拿了休書離張家。
那些男人們紛紛鄙夷。
「張三郎當真是個仁厚人，居然還留了一條命。」
「從前不知道窈娘臉皮竟如此厚，已經失了清白，竟還有臉活在這世間。」
「我若是，被山匪抓住那一刻便咬舌自盡，還能留個清白的名聲。」
……
生存艱難，都要錢。
孃親的小楷寫得極好，報價也很低，抄書抄得手腕紅腫，可是書店不肯收。
「窈娘，你過匪窩的，若是被旁人知曉這書是你抄的，我整個鋪子的書都賣不出去了。」
刺繡也很好。
把眼睛都熬紅了，繡出的帕子繡房的老闆卻連連拒絕。
「那戶清白人家會買你的繡品？都會怕沾晦氣的。」
捉襟見肘時，父親還來看笑話。
他說：「窈娘，我早說過離了張家你難以生存，還是莫要逞強，隨我去尼姑庵吧。」
7
孃親狠狠瞪他，重重「啐」了一口。
「滾！」
難以為繼之時，孃親將一個饅頭掰兩半。
我吃大的，吃小的。
說：「華兒，你便想象這饅頭是紅燒，咱們咬上一大口……」
「明日，孃親定想到辦法賺錢。」
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我仰著頭朝笑：「孃親，這塊紅燒好香哦，孃親你吃一口……」
最難的時候，是雲娘和玉娘接濟了我們。
「夫人從前的好，我們都記得。」
「夫人定要打起神來，莫說夫人是清白的，便是被土匪玷汙過又如何，活著才是最重要的呀。」
孃親大為，很快便想出了法子。
與我換了裝扮，戴上厚厚的帷帽，早早便出了門。
在城裡繞了良久，拿著繡品換了一家門臉小的繡坊，讓我在門外等。
我個子小，在旁邊酒樓的包房窗外，聽到裡面兩人的談話。
「恩人的事屬下會繼續留意。」
「眼下公子已經能走，還是趕北上歸家，老夫人等著瞧您和孩子呢。」
「我如今去何尋個孩子給？」
「早知如此，當初便不用這緩兵之計來騙祖母了。」
……
我正聽得神，見一道悉的人影進了繡坊。