爹有三次為娘求誥命的機會。
可他為了嫂嫂，都搞砸了。
第一次，
他說：
「螢秋這胎艱難，生產是道鬼門關，我不能見死不救。」
是以，他以恩換良藥，讓嫂嫂化險為夷。
第二次，
他說：
「螢秋孤兒寡母備欺凌、難以立足，我為阿兄也要給他們求一個保障。」
所以，他拿功績求誥命，幫嫂嫂立了威。
第三次，
他還沒開口，娘便喊道：
「去吧！」
爹一怔。
娘便接著道：
「誥命我不要了，去送你侄兒大儒門下吧，這不是你嫂嫂一直想要的嗎？」
爹再三確認娘是認真的後，才如釋重負、步履鬆快地離去。
可我卻在爹走後，聽見娘對著空氣說：
「機會用盡，攻略失敗。係統，送我們回去吧。」
1
爹來我們院子時，娘正在收拾東西。
沒有幾件像樣的服，首飾也素淨得可憐。
卻被一件件、一樣樣，整整齊齊地裝進了樟木箱裡。
說給城裡的孤兒過個冬，也算做了善事。
爹在院中的海棠樹下站了許久，才萬分沉重般推門走了進來。
油燈被打得一晃，娘沒有抬頭。
爹見娘將服首飾都收起來了，神一慌，連音量都不由得拔高了幾分：
「你這是在做什麼？」
娘合上了箱子，款款抬眸：
「秋了，收拾收拾。」
爹緩緩鬆了口氣。
好半晌，才又艱難開口：
「陛下為顯抬舉，許我自求一賞，我想著······」
「去吧！」
娘驟然打斷了爹。
清瘦的臉上看不出任何表。
爹一怔，瓣抖了又抖。
最後為難地垂下了眸子，小聲道：
「這次也不能給你求誥命了，阿櫻，我有我的艱難。你理解我一下，便是沒有誥命，你是我侍郎君的夫人，一樣錦玉食被抬舉的。」
娘淺淺嗯了一聲，堵住了爹的滔滔不絕。
爹站在原地，雙眼迷茫：
「你不鬧了？」
娘避而不答，催著他走：
「去拿貢獻送你侄兒大儒門下吧。婆母與嫂嫂聽到這個好消息，定會高興壞了。
畢竟，這可是們一直想要的啊！」
爹在娘平靜淡然到毫無波瀾的臉上，看不到任何異。
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他再三確認，娘不是跟他鬧，才終于放下心來，如釋重負般鬆了口氣：
「阿櫻，多謝你的理解。日後，日後再有機會我定兌現諾言為你求誥命！」
娘勾著角，輕輕點了點頭。
目送爹步履輕快去了祖母與遲螢秋跟前報喜。
只有我聽到，娘對著頭頂問道：
「攻略失敗，我什麼時候可以帶歲安走？」
片刻之後，娘好似得到回答般，自言自語道：
「等聖旨下來便等聖旨下來吧，總歸不差這幾天。」
「轉機？」
娘輕嗤一聲：
「正如遲螢秋所言，便是有一百次求誥命的機會，也不到我的。」
2
娘沒說錯，爹曾有三次為娘求誥命的機會，可他都為了遲螢秋搞砸了。
第一次，
爹去故居弔唁，回京時撿回了國公府丟的千金。
國公爺一把年紀，重得，對爹激不盡。
讓爹有什麼要求儘管去提。
娘高興壞了。
國公爺的姐姐是太後，國公爺的嫡長是皇後。
爹若為娘要個誥命，並非難事。
以為自己終究要得償所願了。
便在廊下痴痴地等爹。
爹沒回來，倒是等來了遲螢秋。
是爹與大伯的青梅竹馬，與商家早就定下了婚約。
因爹認定了娘，就了大伯的妻。
上恭喜娘得償所願，卻在爹奔回院子的瞬間。
直直從廊下的臺階跌下，捂著肚子大：
「肚子好痛，阿櫻，你為什麼要推我？」
爹倉皇而來，滿眼都是對娘的責備。
可娘只出了滿掌心的油墨，淡淡道：
「我今日為你整理書房落了滿掌心的墨，來不及清洗便等在了廊下。若我推了，上該落下墨跡才是。」
遲螢秋喊疼的臉上一僵，虛弱地往爹懷裡了：
「阿序，大抵是我太慌張太疼了，錯怪了阿櫻，是我對不住，我給斟茶道歉。」
可遲螢秋傷了胎，爹捨不得責備，連道歉都省了。
大夫斷定，遲螢秋子弱，本就懷胎艱難，如今又自高跌落，不僅胎兒難保，便是勉強保下，生產時也會比別人多幾分兇險。
爹沉默聽著，轉頭便對滿懷希冀的娘道：
「我欠了阿兄的，他病故得突然，只剩這一個腹子的至親骨了。螢秋這胎艱難，生產是道鬼門關，我不能見死不救。」
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「阿櫻，時日且長，來日，來日我必定為你求誥命。」
娘咬著，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉：
「可你指天發誓會給我求誥命的。天下名醫數不勝數，你就非要求國公府那顆令死人生白骨的神藥嗎？」
「若不是要誣陷我，怎會遭難。我不想讓，今日讓一步，明日就要讓十步。」
「夠了！」
爹厲聲打斷娘。
不顧娘的驚詫與蒼白，沉著眸子數落道：
「若非你一次次給螢秋找了不痛快，自小弱周到，又怎麼會冒險用肚裡的孩子汙衊你。」
爹不顧娘的淚水與嘶喊哀求，揚長而去。
當晚，便將保命的丹藥送進了遲螢秋的裡。
而娘，因為大喊大失了世家大族的統，被祖母關進柴房反思。
腹痛難忍，了一團，卻拍不開被關死的門。