」
我早就習慣被人做傻子。
以至于當侍衛誠意滿滿地同我認錯時，我竟有些無措。
男子收了畫，留下一整袋銀元寶。
我忙說：「你給得太多了。」
「不多。」
他扭頭，風揚起帷帽的一角，出白淨的下頜，
「你的畫技，值這個價。」
9
我將錢袋揣在懷中，心裡有種奇妙的鼓脹。
我被人誇了。
還得到這麼厚的酬勞。
這一刻的滿足，勝過以往十七年所有的喜悅。
什麼江遊，什麼沈芳若。
全都化為浮雲。
原來被人真心實意地肯定，是這種覺。
因為太開心，我都沒注意到。
男子離去時，跟侍衛低聲說的話。
「大人，屬下覺得，有點像您要找的那個姑娘。」
「確實像。」
「要不要留下再觀察一下？」
「不了，別嚇到。」男人懶洋洋道，「走吧，該去江府了。」
……
回江府的時候，我的腰都有些坐酸了。
但剛進門，就被管家押去後花園。
江雄傑今日在後花園擺宴。
縣裡有點地位的人全都來了，指著能結上江元瑾。
按理說，我無權踏這次宴席。
但現下，許多雙眼睛盯著我。
「就是春桃，我沈府東西的賊人！」
沈芳若突然指著我。
這又是哪一齣？
我茫然地環顧四周。
江雄傑沉聲問：「春桃，上回你去沈府赴宴，走沈家娘子的珠釵和金玉璫，可有此事？」
「沒有，我沒過東西。」
「還。」沈芳若站起來，「除了你，那日赴宴的還有誰會首飾？」
「你說，我沒有你東西。」
「哼，我早派人查過了，當鋪掌櫃說就是你。」
護衛突然往我後膝上一踹。
我猝不及防，跪在地上。
因著這個作，懷中錢袋蹦了出來，擲地有聲。
沈芳若眼珠一轉，吩咐婢：「開啟看看。」
「娘子，裡面全是銀子呢！」
「瞧見了嗎？這就是證據！」
「這是我作畫換來的錢……」
「作什麼畫，能換這麼多銀錢？春桃，你技藝糙，也未得名師指點，誰會給你這麼多錢？未免太高看自己了！」
我忍著膝蓋劇痛，讓自己鎮定。
「你說我了你的東西，可那日沈府上上下下全是人，敢問我何時找到機會作案？」
Advertisement
「自然是你落水後，進屋換裳的時候。」
「裳有你的婢幫我換，隨後江遊就進來尋我……江遊，你說句話啊。」
我求助地看向江遊。
他卻扭開臉，不看我。
「抱歉春桃……我不記得了。」
譁然四起，議論紛紛。
沈芳若角勾起一抹笑，轉瞬即逝。
面向主位，恭敬地行了個禮：
「事已至此，江大人，請您為我做主。」
10
那就是江元瑾嗎？
他坐在一層薄紗帷幕之後。
形朦朧，看不真切。
但他手上好似拿著一把摺扇，漫不經心地點在木幾上。
「在此之前，我先問個問題，沈娘子，你方才笑什麼？」
沈芳若一愣：「我、我沒有笑啊……」
「你笑了，我看得很清楚。證明是賊人，你就這麼開心？」
「不……江大人您誤會了，民只是、只是……」
伶牙俐齒的沈芳若，居然也有說不出話的時候。
江雄傑眼見氣氛不對，率先站出來打圓場。
「想必沈娘子只是在為抓到竊賊而喜悅。
「唉，實在沒想到，竟會是春桃……真是枉費我們江家的教養！」
他恨我。
我看得出來。
他此刻的眼神，本不在乎到底誰了東西。
他只恨我在這麼多人面前，丟了他的面子。
「江大人，請您明察！此非我江家脈，只是暫且收養，縱然我們悉心教導，可還是改不了骨子裡那份卑劣。」
江元瑾沉：「聽說和江遊有婚約？」
「呃……婚約一事，正好也想請您做個主。當初犬子不懂事，被春桃蠱，非要與定親。可如今看來，春桃實非良配，還請您做主解除婚約。」
「行。」
江元瑾一口答應，
「解除，現在就解除。江遊，你可滿意？」
婚約解除得猝不及防。
江遊呆愣片刻，才跪地行禮：「多謝堂兄。」
「趁著今日，堂兄再替你做個主，」江元瑾親切道，「你心儀哪家姑娘？為兄替你說。」
這可是天大的喜事。
Advertisement
江元瑾出面，還有什麼說不下來？
沈芳若輕輕撥了撥髮髻，坐得無比端正，姿態高昂。
江遊果然點了的名字。
江元瑾心領神會，問沈芳若意願。
半推半就地表示同意，此事便定下。
賓客們紛紛捧場：「我早看他倆般配得很。」
「江家小公子，若是真娶了春桃，那才可惜。」
「恭喜江老爺，恭喜江小公子。」
「接下來，該說說春桃的事了。」
江元瑾突然開口。
我的心提到了嗓子眼。
要置我了嗎？
他會怎麼做？押大牢，擇日宣判？
「我聽聞江家早些年欠春桃父親一個人，出于報恩，才收養春桃並定親，可有此事？」
江雄傑：「是有這麼回事，但……」
江元瑾打斷他：「但就此解除婚約，將捨棄，怎麼看都不仁義，若讓聖上知道了，我江家面何存？」
「是、是，您說得對。」
「這樣吧，取個折中的辦法。」
江元瑾一拍膝蓋，語帶笑意，道，
「我也是江家人，我來娶。」
11
全場陷死一般的沉寂。
剛才的熱鬧，彷彿只是一場幻覺。
沒有一個人反應過來。
風吹開薄紗，出紅袍的一角。
終于有人如夢初醒。
「江、江大人，您可是在說笑？」
沈芳若都結了，