敬王府擴招廚娘，我拎著包袱就去了。
不為別的，就為了三兩銀子的高薪。
至于旁人竊竊私語，說王爺子冷僻，極度挑食。
我左耳進，右耳出。
再難伺候。
能比我家從前那頭，只肯吃香油拌飼料的犟驢更難伺候？
01
王府的招考倒也乾脆利落。
題目是：做一道點心。
我擼起袖子，凈手和面。
旁的競爭者們，不是做芙蓉糕就是蓮子。
巧是巧，瞧著卻沒什麼創新。
我心思一轉，從隨的小罐裡舀出小半勺香油，練地和進面裡。
又剁了些糜，混上切得細碎的野山菇。
包了幾個胖墩墩、元寶似的蒸餅。
管事的嬤嬤來巡視，在我這攤子前停了步，皺著眉。
「這是什麼？從未見過。」
我咧一笑：「回嬤嬤，祖傳的手藝，開胃實在。」
蒸籠一開，熱氣混著香油的濃烈香氣，伴隨著糜的噴薄而出。
瞬間過了滿室的甜膩。
幾個離得近的競爭者，肚子不爭氣地咕嚕了幾聲。
結果毫無懸念。
我，李青穗，憑借一手喂驢的扎實手藝。
功拿下敬王府廚娘崗位，月錢三兩！
喜悅在踏進大廚房的瞬間，被凍掉了一半。
管事嬤嬤姓嚴，一張臉繃得像風幹三年的臘。
領我到角落一更幹凈的小灶前。
語氣沉痛得像介紹陣亡將士名錄。
「瞧仔細了。這是王爺專屬的小灶。前頭有八位廚娘，都折在這口鍋上了。」
我盯著那口黝黑鋥亮的玄鐵鍋，嚨有些發幹。
好傢伙，這哪兒是鍋？
這分明是八位前輩用淚水鑄就的紀念碑啊！
上任第一戰，我拳掌。
決定給這位傳聞中的「驢見愁」王爺來個下馬威。
啊不，是展示我全面的技藝。
香油涼拌三，製醬燒肘子，最後還了一籠栩栩如生的驢打滾。
飯菜送書房，我信心滿滿地在外面等著。
半晌，小廝出來了，食盒幾乎原封不。
「王爺說，柴了零點三分，肘子火候過了半，點心甜得發齁。」
我盯著幾乎沒過的菜，心頭那悉的好勝心噌地燒了起來。
行啊，舌頭是拿遊標卡尺量的嗎？
男人，你很有意思。
02
自那頓遊標卡尺級別的挑剔後。
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我李青穗和敬王府這口紀念碑算是槓上了。
每日對著灶火，我都在琢磨——
香油拌三不行，醬燒肘子不行，連神共鳴的驢打滾都不行。
這王爺的舌頭，怕不是玉皇大帝開過？
機會很快來了。
這日送飯的小廝拉肚子，由我臨時送晚膳。
書房外，我終于瞥見了百裡如琢真人。
他正站在窗邊，面蒼白，淡得近乎明。
我心裡咯噔一下。
這哪裡是單純的挑食？
這分明是有沉痾，脾胃虛弱的癥狀！
跟我家那頭病起來蔫頭耷腦，喂啥都甩頭拱槽的犟驢，簡直一模一樣！
只不過…
他真的不是天仙下凡渡劫的嗎？
不然怎麼好看得讓人心尖發！
要是有機會一他結實的腳後跟。
讓我吃山珍海味，住曲江池我也願意啊！
咳咳！
我用力甩了甩頭，把腦子裡那張病人臉甩出去。
李青穗啊李青穗，你是來賺月錢的！
不是來對著人家王爺犯花痴的！
嚴嬤嬤的警告言猶在耳。
我自然不會傻到直接端一碗藥湯上去挑戰王爺的底線。
我的策略是——
滲！
翌日，我做了最拿手的蔥拌麵。
和面時，我將藥磨得極細，悄無聲息地了進去。
麵條爽筋道，鮮，淋上幾滴畫龍點睛的蔥油，香氣霸道。
小廝將面端走時，我手心微微冒汗。
不到兩刻鐘，小廝回來了。
「王爺說，尚可。」
短短三個字，我聽著卻比得了十兩賞銀還開心。
初戰告捷，我信心大增。
此後，王爺的膳食裡，總會被我小心翼翼地摻進養胃調的藥材。
我像個潛敵營的細作，在油鹽醬醋與挑剔的王爺之間周旋。
每次看到食盒空著被送回來，我都覺得離額外獎金更近了一步。
然而，夜路走多終遇鬼。
這晚，我正在做一道安神助眠的桂花糖藕。
正當我小心翼翼作時，一個清冷的聲音自後響起。
「你在做什麼？」
我嚇得手一抖，手裡的罐差點砸在腳上。
一回頭，只見百裡如琢穿著墨外袍。
悄無聲息地立在廚房門口，臉在昏暗的燈下更顯蒼白。
他幾步走近，掠過我手邊那些還沒來得及收起的藥材末，帶著山雨來的迫。
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「本王問你，這是什麼？」
我心臟狂跳，腦子飛速旋轉。
狡辯？認罪？
電火石間，我把心一橫，決定賭一把。
「回、回殿下，是一些安神的食材。」
「民看殿下日夜勞，想必難以安寢，故而擅自加在了膳食裡。」
他沉默地盯著我，直到我上三萬六千八百七十九汗全都炸了起來。
我著頭皮，繼續往上加碼。
「民從前家中那頭犟驢，若是夜裡睡不安穩，白日裡便躁鬱不堪，食慾全無。民便是用這類法子，慢慢調理好的。」
空氣死寂。
我幾乎能聽到自己擂鼓般的心跳聲。