這事，倒也不算什麼。
起，緩緩走到我面前，上淡淡蘭香裹著一道迫。
「便是十萬兩，我也不賣。」
盯著我眼睛，一字一句。
「有些東西，不是有錢，就能得到的。」
此時此刻，言語間的敵意已如此鮮明。
電石火間，一個念頭擊中了我。
難道……葉玄錚口中那個『心儀之人』，就是林婉清？
是了。那日侯府門前縱馬的一群公子哥裡有一人似乎就是林家長子、的兄長，也是對我詆毀最狠的人。
怪不得！
門第相當，才貌相配，金玉。
原來如此。
心口悉的悶痛泛起。
我知道，這簪子，今日是要不回來了。
只要林婉清還是葉玄錚心尖上的人，只要對我的這份敵意還在。
我娘的，就永遠只能鎖在林府的妝奩裡，為一個嘲諷我的印記。
我渾渾噩噩往府外走，並沒有聽到後小丫鬟的謾罵。
「不過一個賤籍商，給小姐提鞋都不配！也不知道小侯爺怎麼想的，就為了這麼個人，竟幾次三番拒絕小姐的示好，實在……」
「閉！」
6.
走出林府時，街邊燈籠陸續點亮。
昏黃暈在暮裡照亮歸途。
行人匆匆，步履皆有所向。
唯我似一抹淡去的舊，格格不，行將無蹤。
口那悶痛一陣過一陣，我忙從懷中掏出瓷瓶，灌了一粒藥丸。
忽覺鼻尖一點涼意。
抬頭。
細白雪粒正稀疏疏灑落。
落在睫上，融水珠，模糊了視線。
我出手想接住，卻只餘一片冰涼。
雪很輕。
命也很輕。
回到侯府，我猶豫了片刻，還是決定去找葉玄錚。
或許，解鈴還須係鈴人。
剛走到葉玄錚的書嵐苑，腳步頓住。
我一眼便看見院角的那片紫竹，一時竟有些恍惚。
那是我七歲時親手在這裡栽下。
是我踮著腳扶著苗，那時還是侯府世子的葉玄錚挖坑填土。
後來我砍了一棵，求人製竹笛送他。
我說：投彼以竹笛，報我以新曲。
于是他每每學了新曲都會吹給我聽。
墻頭，藕荷裾晃啊晃。
墻下年，盈眸星子笛聲長。
可惜數載，終究是錯付一場。
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我扭頭，看著簷下上書『囍』字的燈籠在風中孤寂搖晃。
腦中停滯的念頭消散。
我敲響了書房的門。
7.
房燭火幽暗。
我將事原委對他講明。
他蹙著眉，瞪著我。
這是怪我去擾他的心上人了嗎？
我咬了咬牙。
「侯爺，那簪子是我娘的，求你同林小姐說說……」
「我幫不了你。」
他斬釘截鐵斷然拒絕。
「只要侯爺肯幫忙，不管花多銀子，我一定會還你的，我可以立字據。」
他嘲諷地看著我。
「你好像很有錢啊！」
連說話容表語氣都如出一轍，我更加肯定我的猜測。
「侯爺，我知道，你不想因為我壞了你們之間的，可那簪子真的對我很重要！」
「你說什麼？」
一抹詫異自他眸中劃過。
旋即，他笑了，像是被氣的。
他有什麼可氣的？
「既如此，你不覺得，我越是替你說項，便越是恨你嗎？」
我愣住。
如果非要這麼說的話，似乎……也有道理。
難道，真的毫無辦法了嗎？
難道，真的要用那個份嗎？
可我並不想。
「侯爺，你不是說過要厚償我嗎？如果……」
「換一件吧。」
我一噎，看來他是鐵了心不想幫我。
此事只能從長計議。
想了想。
「那侯爺……可以幫我阿弟一件事嗎？」
葉玄錚眉梢眼角皆是不耐：
「說。」
「侯爺自小文韜武略，據說很是得鴻文書院山長青睞。
「我阿弟明澈，今年十二，自喜讀書。可惜因商籍所限，無法進正經學堂。鴻文書院乃我朝最高學府，若能得其中……」
「你想讓我為他爭取鴻文書院的名額？」
他打斷我，嗤笑。
「鴻文書院是什麼地方？莫說是尋常宦子弟，便是顯赫門庭，若無真才實學，連門檻都不到。你弟弟不過十二歲稚子，讀過幾本書呢？」
被這般蔑視，我心口發悶。
明澈三歲開蒙，六歲能詩，八歲通策論，若非商籍限，何須求他！
在仕人面前，一個「商」字當頭，便可彎我的脊樑。
就如我阿弟學，非仕人薦舉不能。
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等級之差異，是我永遠無法越的鴻。
一氣上湧，我生生忍住。
「看來侯爺所說的厚償，並非件件都能辦到，既如此，那便算了。」
他眼中立時怒意翻湧。
片刻後，他笑了。
「祁月華，你還真是越發詭詐。擒故縱、以退為進，這些手段你如今也是用得爐火純青了。」
詭詐？擒故縱？
從前我對他的各種小算計，他會刮我鼻尖說我慧黠靈，還會笑著為我奔走。
原來褒貶之差，只因換了一道份。
他輕哼。
「罷了，當年之事，侯府確有些許虧欠。此事若，便算兩清。」
些許虧欠？
那一年，祁家傾覆。
我抱著阿弟跪在侯府門前，從天明跪到日暮，朱門閉，無人問津。
後來，我終于見到葉玄錚。
可隔著一扇窗，卻聽見他母親冰冷的聲音：
「將月華養在府裡，日後做個侍妾也就罷了。至于那祁家小子，生死由命吧！」
世態炎涼，錐心刺骨，是我那段人生中最黑暗的底。