我爹南下販貨，歸家時邊多了個清俏小廝。
那小廝被爹安置在書房，白日裡侍候筆墨，夜來暖被鋪床。
他一副細白麵皮，聲音，水靈靈的桃花眼，勾人似的黏在爺們上。
「老爺原本只是圖個新鮮，去了也只喝酒看樂，沒想被那個狐子給纏上了，磨泡著讓老爺贖他出來，這些兔兒爺的花樣可比窯姐多多了……」
提到他，院裡人都會啐上一口。
「沒的兔兒爺，不男不的下賤坯子。」
可夜，他卻溜進了我娘的院房。
1
我家住在北地，我爹在鎮上做著個不大不小的貨棧生意。
這回我爹南下販貨，臨走時還握著娘的手依依惜別，等回來的時候，邊卻跟著個清俊小廝。
「這是如意。」
我爹著娘比他走時又大了一圈的小腹道。
「是我去南邊時救下的乞兒，剛好你快生了，讓他幫你顧著點外院的活。」
我娘看著低頭跪在地上的如意，本來還帶著些憐憫的目，卻在如意開口說話時冷了下來。
那聲音似春鶯囀柳，聞者骨。
這絕不是個年該有的聲響，只怕是戲院裡的紅角也比不上。
我娘沉著臉找來了貨棧的學徒細細查問。
才知這如意哪裡是什麼乞兒，他是我爹花大價錢從相公堂子裡買回來的。
當今朝廷嚴員狎，所以南方開始盛行南館和相公堂子，說白了就是嫖男的地方。
「老爺原本只是圖個新鮮，去了也只喝酒看樂，沒想被那個狐子給纏上了，磨泡著讓老爺贖他出來，這些兔兒爺的花樣可比窯姐多多了……」
我娘聽完猶如五雷轟頂。
雖不是大戶出，可外公卻是鄉里唯一的秀才，從小在書塾裡長大，自然懂得什麼是禮義廉恥。
自從帶如意回了家，我爹就把鋪蓋搬去了書房。
我娘去書房好生規勸。
「你若想要納妾，我不攔著，可是蓄養小，卻是件違背綱常倫理的醜事，不如放他離去，也算做了件善事。」
我爹卻然大怒了起來。
「什麼蓄養小？此乃雅癖，你個深閨婦人如何懂得？」
「還有臉說綱常倫理，出嫁從夫的道理你不懂嗎？你我家門已滿三年，卻只生了一個兒，我沒納妾已是對你的格外優容了，你出去打聽打聽，哪家的日子有你這般舒坦。」
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我娘是被餘嬤嬤半扶半抬著回了自己院裡。
將兩歲的我抱在懷中，滾燙的淚劃過的臉頰，又落在了我的臉上。
第二天一早，我娘就抱著我要回娘家。
可還沒等出院門，二門上就來報，說是舅老爺來了。
原來是餘嬤嬤氣不過，昨晚就打發人將事告訴了舅舅。
我娘見到了自家人，委屈就決了堤，將前因後果細細說給舅舅聽了。
可舅舅只皺著眉，一邊嘆氣一邊轉著手裡的核桃。
「妹子，其實這也不算什麼大事。男子嘛，三妻四妾的，況且妹夫也沒有往家裡納些不三不四的人進來。小畢竟是男子，這也正好省了庶子的麻煩，說到底還是你佔便宜些。」
我娘抹淚的手僵在半空，不可置信地著的親哥哥。
「哥！爹在世時就教導我們說治家嚴，家乃和，家門嚴謹是第一要事。這次我若依他，只怕往後他還會幹出更荒唐的事。」
「怎麼？你不依他，難道是想要等著被休？」
舅舅的眉擰得更了，手裡的核桃快轉出了火星子。
「我看你就是太善妒！養小怎麼了？那些名門族裡養著家優的不，也沒看誰家敗落了。你現在最要的是給潘家生個兒子，這種寄風月的小事，就隨妹夫吧！一會兒我替你去給妹夫道個歉，這事就算過去了。」
說完，舅舅再也沒看我娘一眼，徑直去找我爹了。
我娘靠著扶手強撐起，朝餘嬤嬤招招手，讓打發個機靈點的小丫頭跟過去瞧瞧。
沒想，那小丫頭直到天黑了才回來。
「舅老爺先是去了老爺的書房，過了一會兒，老爺又將如意喚了進去，還廚房上了酒菜，說是要醉聽鶯聲……我不敢離得太近，就聽屋裡有人在唱戲，還有老爺和舅老爺的笑聲。然後就……然後就……」
那小丫頭漲紅著臉，結了好久，才輕聲說了下去。
「天剛黑，老爺又喚了凳進去，讓如意陪著醉醺醺的舅老爺往客房去了。我只聽見老爺對舅老爺說，讓他別走水路，也嚐嚐旱路的滋味……」
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聽完小丫頭的話，我娘立時昏死在榻上，當天夜裡就見了紅。
2
穩婆說我娘是被大悲痛了胎氣，導致胎逆難產。
直到第二日下午，孩子還沒下來，而我娘卻已經是出氣多，進氣了。
穩婆也慌了神，讓餘嬤嬤去求我爹找個郎中來。
「看你們家夫人這個樣子，哪怕孩子下來了，也一定會大出。要是沒有會施針的郎中，大人肯定保不住。」
餘嬤嬤忙不迭地跑去書房磕頭，可我爹卻急著去赴縣令老爺的壽宴。