剛落座，蘇婉便覺到一道格外銳利的目。下意識地抬眼去，只見不遠一位穿著雍容華貴、氣質嚴肅的老夫人，正冷冷地打量著，眼神中帶著毫不掩飾的審視與不喜。心中一驚，約猜到了對方的份——鎮國公府的老夫人，顧宴歸的姨母，柳氏。
慌忙低下頭，心跳得更快了。這位老夫人，似乎很不喜歡。
宴會正式開始，竹悅耳，歌舞昇平。命婦們互相寒暄，言笑晏晏，但氣氛總著一微妙的詭異。不人都在暗中觀察蘇婉，見舉止還算得，但始終沉默寡言，便有人開始竊竊私語。
“瞧著倒是老實，就是太小家子氣了些。”
“畢竟是破落戶出，上不得檯面。”
“聽說是個庶記名的，能有多大見識？”
“國公爺何等人，豈會真看上？不過是太后給個面罷了。”
這些議論聲雖低，卻像蒼蠅一樣嗡嗡地傳蘇婉耳中，讓如坐針氈，面前的緻點心也變得索然無味。攥著手中的帕子，指節泛白。
就在這時，口一陣小小的。侍高聲唱喏：“鎮國公到——！”
剎那間，整個花園似乎安靜了一瞬。所有人的目，齊刷刷地投向口。
顧宴歸來了。
他依舊是一玄常服，並未刻意打扮，但那份久居上位的威嚴氣場與冷峻出眾的容貌，讓他一出現，便自然而然地為了全場的焦點。他步履沉穩，徑直走向座，向太後和皇后行禮。
蘇婉的心跳驟然加速，幾乎要跳出嗓子眼。不敢抬頭，只能盯著自己襬上的銀線蓮花，覺那道悉又令人心悸的目，似乎在上停留了一瞬。
顧宴歸行禮後，太后笑著讓他坐在了下首離座不遠的位置。他的到來，讓原本還有些微妙的宴會氣氛，變得更加復雜起來。
歌舞繼續，但眾人的心思顯然已不在歌舞上。
太后似乎渾然不覺，笑著對顧宴歸道：“宴歸，你來得正好。哀家正與諸位夫人說起，這春滿園，是賞花聽曲，未免單調。不若讓各家小姐們展示些才藝，添些雅興，如何？”
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皇后在一旁笑著附和：“母后此議甚好。久聞蘇小姐溫嫻靜，想必才藝亦是不凡，不若就由蘇小姐先來，讓咱們開開眼？”
矛頭，瞬間直指蘇婉！
所有人的目再次聚焦在上，帶著看好戲的意味。誰不知道永昌伯府式微，能有多資源培養兒？琴棋書畫，只怕樣樣稀鬆。讓先表演，分明是要當眾出醜！
王夫人臉煞白，張地看著兒。
蘇婉渾一僵，大腦一片空白。確實學了些琴棋書畫，但在此等場合，在這麼多雙挑剔的眼睛注視下，如何敢班門弄斧？
下意識地抬眼，求助般地向那個方向——顧宴歸所在的方向。
恰在此時，顧宴歸也正看著。兩人的目，在空中短暫匯。
蘇婉的眼中，充滿了無助、驚慌和懇求，像一隻驚的小鹿。
顧宴歸深邃的眼眸平靜無波，但搭在膝蓋上的手指，幾不可察地輕輕敲擊了一下。
就在蘇婉鼓起勇氣，準備著頭皮起時，一道低沉而富有磁的聲音響起，打破了這令人窒息的寂靜：
“太后娘娘，皇后娘娘。”
是顧宴歸。
他站起，微微躬，聲音平穩從容：“臣方才宮時，見太池畔的茉莉已結了花苞，香氣清幽。忽然想起，古人有云‘清水出芙蓉，天然去雕飾’。蘇小姐昨日驚，心神未定，強令其表演才藝，恐有失人道。不若讓其靜心賞花，免得驚擾了太后雅興。至于助興之事，京中才甚多，不若請安平郡主琴一曲，郡主琴藝冠絕京城，臣等亦可飽耳福。”
他這番話，說得不卑不，既點明了蘇婉“驚未愈”的實際況，又以“天然去雕飾”巧妙化解了可能才藝不的尷尬，最後順勢推舉了真正琴藝高超的安平郡主，給足了太后面子，也平息了可能出現的難堪。
一時間，滿座皆靜。
所有人都驚呆了！
鎮國公顧宴歸，竟然……竟然在替蘇婉解圍？！而且是以如此直接，又如此滴水不的方式！
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太後面訝異，隨即化為意味深長的笑容：“哦？宴歸倒是憐香惜玉，思慮周全。既然如此，便依你所言。安平，你就一曲《春江花月夜》吧。”
安平郡主笑著領命。
危機解除。
蘇婉怔怔地坐在原地，看著那個重新落座的玄影，心中湧起一難以言喻的暖流和巨大的震撼。他……他竟然會為自己說話？在這麼多人面前，如此維護……
而坐在對面的柳老夫人，臉已經難看至極。顧宴歸此舉，無異于當著所有人的面，表明了他的態度！
趙月茹更是死死攥了帕子，指甲幾乎掐進掌心。
接下來的宴會，蘇婉依舊沉默，但心境已截然不同。那些竊竊私語和審視的目，似乎也不再那麼難以忍。偶爾會抬眼，飛快地瞥一眼那個方向，只覺得那道玄影，如同定海神針般，讓莫名地安心。