手中捧著那卷明黃刺眼的聖旨，只覺得沉甸甸的，幾乎要拿不住。指尖著冰涼的綢卷軸，那卻異常清晰，提醒著這一切並非夢境。
“兒，我的好兒！”王夫人轉過，抱住兒，眼淚浸溼了蘇婉肩頭的衫，“苦盡甘來，真是苦盡甘來！往後你就是國公夫人了，看誰還敢小瞧我們永昌伯府！”
蘇文謙看著妻，長長舒了一口氣，眉宇間積多日的霾一掃而空，取而代之的是一種揚眉吐氣的紅滿面。他拍了拍蘇婉的肩，聲音帶著不易察覺的激：“兒，這是天大的恩典，也是你的造化。往後……要好自為之，謹言慎行，莫要辜負了皇恩和國公爺的看重。”
“兒……省得了。”蘇婉低聲應道，聲音帶著一微不可查的抖。抬起眼，看向廳外。天似乎都比方才亮堂了幾分，連院子裡那棵老槐樹的枝葉，在風中搖曳的姿態，都著一不同以往的喜慶。
聖旨賜婚的訊息，像長了翅膀一樣，迅速傳遍了京城的每一個角落。永昌伯府門前，原本車馬稀落的巷子，頃刻間變得門庭若市。各路平日裡八竿子打不著的親戚、舊、乃至許多蘇文謙都需仰視的權貴府邸，都派了管事前來道賀，緻的禮盒堆滿了門房。
府的下人們，走路都帶著風，腰桿得筆直，與有榮焉。蘇婉所住的“茉莉苑”，更是了全府最熱鬧的地方，前來結討好的丫鬟婆子絡繹不絕。
“小姐，您是沒看見，連吏部侍郎夫人都親自來了，對夫人不知道多客氣呢！”
“庫房裡那些料子，夫人說了，著小姐先用，要給您做最時興的嫁！”
雲雀嘰嘰喳喳地說著外面的見聞，小臉上滿是興的紅暈。
蘇婉坐在梳妝檯前，看著銅鏡中面容稚、眼神卻帶著復雜緒的，輕輕“嗯”了一聲，並無多喜。這突如其來的尊榮和熱鬧，像一層華麗的錦緞，包裹著心的不安與迷茫。深知，這一切並非源于蘇婉本，而是源于“鎮國公未婚妻”這個份。
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“小姐，您不高興嗎？”雲雀察覺到的沉默，小心翼翼地問。
蘇婉搖了搖頭，出一抹淺淡的笑意：“沒有，只是……覺得有些不真實。”
與永昌伯府的喧鬧喜慶形鮮明對比，鎮國公府鬆鶴堂，卻是一片抑的死寂。
柳老夫人歪在暖榻上，閉著眼，手裡捻著一串沉香木佛珠，但快速撥的指尖洩了心的焦躁與怒火。趙月茹坐在下首的繡墩上，帕子都快擰碎了，一雙目哭得又紅又腫。
“姨母！這……這難道就真的沒有辦法了嗎？聖旨……聖旨難道就不能……”趙月茹聲音嘶啞，帶著不甘的絕。
“閉！”柳老夫人猛地睜開眼，厲聲喝道，“聖旨也是你能妄議的？不想活了？！”
趙月茹嚇得噤聲，委屈的眼淚又掉了下來。
柳老夫人深吸一口氣，強下心頭的翻江倒海。千算萬算，沒算到顧宴歸作如此之快，如此決絕！竟然直接請來了聖旨！這等于徹底斷絕了所有轉圜的可能，也明明白白地告訴所有人，包括這個姨母，他對這樁婚事的勢在必得！
“好，好一個顧宴歸！真是我的好外甥！”柳老夫人從牙裡出幾個字，口劇烈起伏。聖旨一下，若再明著反對，那就是抗旨不尊，是整個國公府都擔待不起的罪過！
“姨母，那……那我們以後怎麼辦？難道就眼睜睜看著那個小賤人進門，騎到我們頭上作威作福嗎？”趙月茹泣聲道。
柳老夫人眼中閃過一鷙，慢慢坐直了子，佛珠被攥得死：“作威作福？哼，想得！”
冷靜下來，頭腦飛速轉。抗是不行了，但來日方長。一個十五歲的小丫頭，無依無靠，在這深似海的國公府裡，還不是任由拿？
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“月茹，你給我聽好了。”柳老夫人聲音低沉而冰冷，“從現在起，收起你的眼淚和抱怨。聖旨已下，蘇婉就是名正言順的未來國公夫人，面上該有的禮數，一樣都不能！尤其是在宴歸和明軒面前，更要表現得大度賢惠，明白嗎？”
趙月茹似懂非懂地點點頭。
“至于以後……”柳老夫人角勾起一抹冷笑，“是主母沒錯，但這府裡的大小事務，哪一樣不是經營了多年的老人在管？明軒更是從小在我邊長大，依賴我勝過任何人。一個初來乍到的小丫頭，想手？只怕是寸步難行！”
頓了頓，吩咐心腹張嬤嬤：“去，把庫房的鑰匙和對牌再清點一遍。還有，告訴各管事，府裡即將有喜事，一切照舊，但有重大事項，仍需先來回我。”
“是，老夫人。”張嬤嬤躬應下。
柳老夫人重新閉上眼睛，撥佛珠的速度慢了下來，恢復了往日那種掌控一切的沉穩。聖旨斷了的明路，但還有無數的暗棋。這國公府的後院，終究還是說了算！蘇婉想坐穩主母之位？還得看有沒有這個本事！