或許，這位新夫人，真的能帶給小爺一些不一樣的溫暖。
約莫過了半個時辰，明軒跑得額上見了汗。張嬤嬤上前勸道：“小爺，時辰不早了，該回去洗一下，準備用午膳了。”
明軒有些意猶未盡，但還是聽話地停了下來，抱著雪球，走到蘇婉面前，額前的碎髮被汗水打溼，在潔的額頭上。
蘇婉拿出自己的絹帕，作輕地替他了汗，語氣溫和：“玩累了吧？回去讓嬤嬤給你換乾爽服，小心著涼。”
的作自然親暱，帶著一種母的本能。明軒微微僵了一下，卻沒有躲開，任由拭，只是小臉又有些泛紅，不知是熱的還是的。
“母親……”他小聲了一句，然後頓了頓，似乎鼓足了勇氣，抬起亮晶晶的眼睛看著，“您……您下午還來嗎？”
這一聲詢問，帶著孩單純的期待，遠比之前任何一聲“母親”都更讓蘇婉心。笑容加深，聲道：“如果明軒想母親來，母親下午得空就來看你，好不好？”
“嗯！”明軒用力點了點頭，臉上出了今天第一個對展開的、毫無保留的、帶著點的笑容。
看著母牽著明軒的小手漸漸走遠，還時不時回頭看一眼，蘇婉站在初夏的裡，心裡彷彿也被注了一暖流。知道，要真正走進這個孩子的心裡，還有很長的路要走，但至，今天，功地邁出了第一步，沒有被他排斥在外。
回到錦瑟院，已近午時。院子裡丫鬟僕婦們井然有序，見到紛紛行禮，態度比昨日更加恭敬了幾分。顯然，在鬆鶴堂的表現，以及與小爺的初次單獨接，訊息已經傳了回來。
管事趙嬤嬤上前稟報，說國公爺遣人傳話，午膳在前院書房用，不回來了。又問蘇婉午膳是擺在正房還是花廳。
蘇婉選了花廳。用膳時，雖只有一人，但菜緻，足有八菜一湯，可見國公府的用度規格。簡單用了些，便讓人撤了下去。
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午後小憩片刻，蘇婉便起，吩咐雲雀和秋月將的嫁妝箱子開啟，尤其是那些裝著書籍、繡品和些小玩意的箱子。仔細挑選了幾本適合孩啟蒙的圖文並茂的雜書，一些上好的筆墨紙硯，又找出一塊極為舒適的淺藍雲錦料子，打算親手給明軒做一件夏日裡穿的小褂。
既然決定要用心對待明軒，這些細節上的關懷，遠比空的言語更有力量。
正在吩咐丫鬟將東西分類放好，外間有小丫鬟通報：“夫人，二小姐來了。”
二小姐？蘇婉微微一怔，隨即反應過來。顧宴歸有一位庶出的妹妹，名顧婉如，年方十六，因生母早逝，一直養在老夫人邊，據說子有些孤傲。昨日婚宴上似乎見過一面，但人多眼雜，並未深談。
“快請。”蘇婉整理了一下，迎至門口。
只見一位穿著月白綾緞的，扶著丫鬟的手，嫋嫋娜娜地走了進來。容貌清秀，眉宇間與顧宴歸有三分相似，但神冷淡，下頜微抬，帶著一若有似無的倨傲。
“嫂嫂安好。”顧婉如微微屈膝，行了個禮，聲音清脆，卻沒什麼溫度。
“二妹妹快請坐。”蘇婉笑著還禮，引座，吩咐丫鬟上茶點。
顧婉如坐下後，目在屋掃視一圈，尤其在那些開啟的嫁妝箱子上停留了一瞬，才轉向蘇婉，淡淡道：“聽聞嫂嫂上午去陪明軒玩了？嫂嫂真是有心了。”
蘇婉聽出話裡似乎帶著一不易察覺的……譏誚？神不變，依舊溫和：“明軒那孩子乖巧可，我既是他母親，多陪陪他也是應當的。”
顧婉如端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，語氣帶著幾分漫不經心：“明軒那孩子，自小沒娘，子是有些孤拐的，又得父親和祖母疼，難免慣些。嫂嫂初來乍到，還是莫要太急著親近得好，免得……適得其反。”
這話聽起來像是提醒，實則充滿了暗示——暗示明軒不好相，暗示這個新夫人地位尷尬，暗示急于討好可能會釘子。
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蘇婉心中瞭然，這位小姑子，看來並非善與之輩。微微一笑，語氣依舊和，卻帶著不容置疑的堅定：“多謝二妹妹提醒。不過，我相信真心換真心。明軒是夫君的孩子，我自然會待他如己出。至于慣與否，孩子嘛，總是需要耐心引導的，有祖母和夫君教導，明軒定會是個懂事的好孩子。”
四兩撥千斤，既表明了自己的立場，又抬出了老夫人和顧宴歸，輕輕將顧婉如那點挑撥之意擋了回去。
顧婉如了個釘子，臉微微沉了沉，放下茶盞，站起：“嫂嫂說的是。我還有些繡活未做完，就不多打擾了。”
“二妹妹慢走。”蘇婉起相送，禮儀周全。
看著顧婉如離去的背影，蘇婉輕輕籲了口氣。這國公府的院，果然如老夫人所言，並不平靜。除了要面對份特殊的繼子，還有心思難測的小姑，以及那些尚未面的、先夫人留下的勢力……