抬起頭，著那塊冰冷的牌位。那後面，是一個從未謀面、卻註定要活在其影下的子。是顧宴歸明正娶的髮妻，是這府裡曾經的主人，是明軒名義上的生母。而蘇婉，是續絃，是後來者。
這杯茶，敬的是逝者，更是敬給這府裡所有還記著柳氏的人看。要低頭，要表示尊重，但也不能失了自己作為現任國公夫人的尊嚴。
雙手將茶杯舉過頭頂，聲音清晰、平穩，帶著足夠的敬重，開口道：“姐姐在上，妹妹蘇氏婉，今奉茶于此，願姐姐在天之靈安息。妹妹既顧家門，必當恪守婦道，孝順長輩，悉心照料夫君與明軒，維繫門楣，不負姐姐昔日辛勞。請姐姐……喝茶。”
言畢，俯，將茶杯恭敬地舉至牌位前的供桌上，然後，端端正正地磕了三個頭。
每一個作，都力求規範；每一句話，都斟酌再三；每一個頭，都磕得實實在在。
磕完頭，並未立刻起，而是保持著俯的姿勢片刻，以示最後的哀思與敬重。
整個過程中，祠堂依舊寂靜。但蘇婉能覺到，後某些審視的目，似乎略微緩和了一些。至，在禮數上，挑不出任何錯，態度也足夠恭謹。
然而，就在準備起的時候，一個略帶哽咽的老婦聲音突兀地響起：“夫人……您在天有靈，看看吧……國公爺娶了新夫人了……、來給您敬茶了……”
蘇婉作一頓，緩緩直起，循聲去。只見人群中，一位穿著藏青褙子、頭髮花白的老嬤嬤正用袖子拭淚，神悲慼，看向的目復雜難言，有悲傷，有懷念，似乎也有一不易察覺的……怨懟。
蘇婉認得，是昨日在老夫人院裡見過的一位老嬤嬤，姓常，據說是先夫人柳氏的嬤嬤，自柳氏去世後，便在老夫人院裡榮養，但依舊是府裡極有面的老人。
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這一哭，頓時讓祠堂本就凝重的氣氛，更添了幾分尷尬和傷。幾個原本是柳氏陪嫁的丫鬟出的管事娘子，也紛紛紅了眼眶。
顧宴歸眉頭微不可察地蹙了一下，但並未出聲呵斥。這種場合，懷念逝者，本是人之常。
蘇婉心中暗歎一聲。該來的，果然來了。這不僅是敬茶，更是一場無聲的較量。若應對不當，要麼顯得對先夫人不敬，要麼就顯得懦弱可欺。
站起，並未理會襬上沾染的細微灰塵，轉面向那位常嬤嬤，以及那些面悲慼的僕婦。的臉上帶著適度的哀慼與尊重，聲音溫和卻清晰地開口：
“常嬤嬤，各位嬤嬤、媽媽，請節哀。姐姐仙逝，不僅是國公爺和明軒之痛，亦是闔府之痛。婉雖未有幸得見姐姐慈，但聽聞姐姐昔日賢良淑德，持家有方，深得府中上下敬。婉心中，亦是對姐姐敬佩有加。”
頓了頓，目掃過眾人，語氣變得更加誠懇：“婉年，初來乍到，許多事理不明，日後還需各位嬤嬤、媽媽多多提點幫扶。婉別無他長，唯願秉承姐姐志，盡心盡力，侍奉夫君，育明軒，與諸位一同，將國公府打理得更好，以告姐姐在天之靈。想必……這也是姐姐願意看到的。”
這一番話，既表達了對先夫人柳氏的尊重和“繼承志”的態度，又明確了自己現任主人的份和職責，不卑不，有有理。尤其是最後一句“想必這也是姐姐願意看到的”，更是將立場拔高，讓人無法反駁。
常嬤嬤等人聞言，一時語塞。若再繼續悲悲切切，倒顯得們不顧大局，不願府中和睦了。常嬤嬤了眼淚，只得躬道：“夫人言重了，老奴……老奴只是思念舊主，一時失態，還請夫人恕罪。”
“嬤嬤深義重，何罪之有。”蘇婉上前一步，虛扶了一下，語氣溫和，“快別多禮了。姐姐若知嬤嬤如此掛念，心中定然也是念的。”
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又看向其他幾位面戚容的僕婦，溫言安了幾句。態度大方得，既全了禮數，也穩住了局面。
顧宴歸站在一旁，將這一切盡收眼底，深邃的眼眸中掠過一幾不可察的讚賞。他這位小妻子，年紀雖小，遇事卻沉穩，心思玲瓏，倒是比他預想中更能應對這些場面。
“好了。”他適時開口，聲音打破了祠堂微妙的氣氛，“茶已敬過，都散了吧。”
“是。”眾人齊聲應道，紛紛行禮退下。
蘇婉暗暗鬆了口氣，覺後背竟已沁出一層薄汗。這杯茶，敬得著實不易。
走出祠堂，清晨的已然驅散了薄霧，灑在上，帶來暖意。顧宴歸腳步放緩，與並肩而行，沉默了片刻，忽然道：“方才，應對得不錯。”
蘇婉微微一怔，側頭看向他線條冷的側臉，沒想到會得到他一句直接的誇讚。心中泛起一微甜，垂下眼睫，輕聲道：“是夫君教導有方，也是……婉分之事。”
顧宴歸“嗯”了一聲，沒再說話。但兩人之間的氣氛，似乎因這共同經歷的一場小小風波，以及他這句難得的認可，而悄然拉近了一點點。