京城開始傳出流言，說謝硯本是小倌出，早已被人玷汙，求學不過是掩人耳目。
還有人說，是謝硯死纏爛打，跪著求我收他贅。
更有甚者，說我貪圖男，連帶著姜家的生意都暗箱作，不可信。
流言越傳越廣，竟真的影響到了姜家的生意。
我當即吩咐下去，
「查，給我查清楚是誰在背後搞鬼。」
不過半日，下人就來回報。
正是陸景前幾日夜裡寫了無數汙衊的紙條，撒在京城各個角落。
一早便被路人撿起傳閱，才鬧得滿城風雨。
謝硯也聽聞了流言，連忙來安我，
「娘子放心，此事給我，定會妥善解決。」
說罷，他便回房閉門寫信。
不多時，他拿著一疊信紙出來，給管家，
「分別送去城中書院的學子們手中，還有各大酒樓的說書先生，讓他們照著這個話本子講。」
沒想到不過半天時間，流言便徹底反轉。
各大書院的學子們紛紛站出來為謝硯澄清，說謝硯贅姜家後，還拿出自己的銀兩資助貧困同窗，仁善之心眾人皆知。
而酒樓的說書先生得了話本子，講得繪聲繪。
故事裡，姜家大小姐慧眼識英雄，不顧謝硯一窮二白，執意與他親。
婚後夫妻二人同心，攜手資助寒門學子。
反觀陸景，不過是因嫉妒生恨，編造謠言汙衊他人。
再加上先前陸景在天香樓撒野被趕的事，眾人心知肚明，紛紛傾向于說書先生和學子們的說法，唾罵陸景心不正。
見狀，我來到天香樓，裡外都圍滿了人。
我朝著眾人揚聲道，
「往後，我姜家會出資開辦一座學堂，專門資助家境貧寒的學子。但有一條，心不正、搬弄是非者，絕不收錄！」
話音剛落，好聲此起彼伏。
就在這時，有人指著角落裡一個人，
「那不是陸景嗎？還敢來呢！」
眾人循聲去，果然見陸景在角落裡，臉慘白。
見狀，大家頓時圍過去唾罵。
手裡有東西的，就都朝他扔過去，爛葉子蛋，一片狼籍，一邊罵著「無恥之徒」。
陸景嚇得魂飛魄散，抱著頭匆匆逃走了。
7.
陸景上次被當眾唾罵後，便再也沒在京城街頭面。
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只是我沒想到，他竟然改名換姓，被我姜家的族老們資助了。
遍佈在宗族中的眼線匆匆來報，我才知道這件事。
我著賬本的手一頓，
「可聽清楚了？他們想幹什麼？」
眼線連忙回道，
「是陸景自己找上族老，說等他考上功名，就幫他們把姜家產業從您手中奪走。他還說……」
我瞇起眼，下心頭翻湧的怒火，
「別磨磨蹭蹭的，一次說清楚。」
「他還說，您只是個子，本不配執掌姜家產業，嫁了人就是外人。族老們本就不滿您一個流之輩掌權，覺得這是雙贏，便給陸景改了名字，收為義子，供他讀書備考。」
「好啊！真是一群白眼狼！」
我猛地一拍桌子，豁然起。
爹爹生前最重親戚分。
當年把這群鄉野親戚接到京城，給他們錦玉食的日子。
沒想到竟是養虎為患。
我還記得，爹爹在世時，他們就頻頻攛掇，讓爹爹再娶幾房妾室，說我娘早逝，只生了我一個兒，沒法傳承姜家香火。
爹爹念及與我娘的深，始終不肯，這件事也就不了了之。
他們又轉而勸爹爹過繼旁支男丁，也被爹爹反駁了。
說到底，不過是看不起我是個子，覺得子不配掌家。
蒼國，亦是士在前，商在後。
他們虎視眈眈，即便是一個陸景不，日後定然還會有第二個第三個，實在噁心。
謝硯不知何時走了進來，擔憂地看著我，
「娘子，我想幫你。」
我了太，語氣帶著幾分疲憊。
「你想怎麼幫？」
「我去科考。」
謝硯的語氣異常堅定。
我愣住了，
「你先前不是說，不想考功名，只想好好伺候我嗎？」
他撓了撓頭，臉上帶著幾分狡黠的笑意，
「總當米蟲也不是辦法，好歹給自己抬抬價，省得娘子日後膩了我。更何況，那些宵小之輩想打打姜家的主意，就是在搖我的金山，我可不同意。」
我看著他眼底的認真，心中一暖，
「好。」
自那以後，府中的日子便忙碌了起來。
我依舊每日理姜家產業，閒暇時便給謝硯蒐羅最好的典籍和文房四寶。
我給他請了京城最有名的夫子。
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謝硯本就聰慧過人，一點就通。
夫子常常誇讚他是百年難遇的奇才，照此下去，定能高中。
可謝硯毫不敢鬆懈，每日埋頭苦讀至深夜。
只有等我回房後，才肯稍作休息。
他總說，蒼國這些年放開科考，一年一次，但他只想一次就中，絕不浪費時間。
而陸景那邊，下人也時常來報。
族老們把他當寶貝一樣供著，好吃好喝伺候。
一開始他還裝模作樣地看書，沒過多久便飄了，整日嚷嚷著要最好的狼毫筆、最上乘的宣紙，稍不如意便發脾。
族老們雖煩不勝煩，卻也只能忍著。
寒來暑往，一年時間轉瞬即逝，科考之日再次來臨。
考試當天，我親自送謝硯去考場。