」
我被他贊得臉紅起來。
我也從未見過霍既白髮脾氣。
他麾下一名極得力的親信副將，因一次無心的疏，導致一批要軍械在轉運途中損。
事發時，霍既白正在宮中議事。
訊息傳來，滿府皆知那是他悉心栽培、同手足的人，都道此番將軍怕要真怒。
我心中亦忐忑。
等他回府，卻見他面如常，先去祖母房中問安，又問了母親近日飲食，最後來到書房，召那副將覲見。
我藉故送茶，在門外略停了停，只聽那副將聲音哽咽，滿是悔恨與請罪之意。
而霍既白的聲音，平穩得聽不出一波瀾：「錯已鑄，悔恨無益。軍法條陳，你是知道的。自己去領罰。罰過之後，錯何在，如何彌補，想清楚，寫個條陳給我。」
沒有暴怒的斥責，沒有失的嘆息，甚至沒有多餘的緒宣洩。
只有就事論事的冷靜，和給予對方承擔後果、並思考改進機會的餘地。
那副將出來時，眼眶通紅，但腰板直，眼中重燃鬥志。
11
接到霍既白要出兵的訊息時，我在婆母屋裡。
原本端在手上的茶杯一下子摔在了地上。
不等下人來自己就蹲下去收拾。
可發現手抖得厲害，碎瓷片怎麼也拿不起來。
婆母忙將我扶到椅子上坐下，又吩咐小桃給我端杯安神茶。
「傻孩子，撿它做什麼？碎了就碎了。」
我捧著溫熱的茶杯，指尖的抖才將將止住。
「怕了？」婆母的目裡沒有責備。
「咱們這樣的人家，男人提著腦袋去掙前程、守疆土，是天經地義，也是不由己。」
「咱們在後頭的，可以擔心，但不能。你一，這家就了，他在前頭，心就更難安。」
想當初，我抱著過一天算一天的念頭嫁進霍家，本以為會步步艱難。
沒想到和霍既白相的這些日子，他尊重我，護我，我能到他對我的真心。
我發現自己的心也開始一點一點地在乎他，如今想到他要去打仗，我的心便不由自主地張起來。
「硯川是我兒子，我比誰都疼，比誰都怕。可他是將軍，這是他的命，也是他的責任。我們能做的，不是拽著他的鎧甲不讓他走，而是替他把這個家守得穩穩當當。」
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「眼淚，可以流，出了這個門，你得比誰都穩，比誰都鎮定。底下多雙眼睛看著你，宮裡頭，說不定也看著。你穩住了，霍家就不了，他在前方，才沒有後顧之憂。」
「母親，我會守好這個家。」婆母平日裡看著大大咧咧的，可畢竟出將門，眼界膽識遠超一般的高門貴。
婆母欣地點點頭，抬手替我捋了捋鬢邊散落的髮。
「好孩子。別怕，咱們娘倆一起守著。」
我親自把庫裡那套收著的玄甲拿出來，再檢查一遍，該上油的地方上了油。
又備了幾份霍既白慣用的傷藥和金瘡藥，用防的油紙包好。
又讓小桃把皮大氅、護膝護腕，都找出來晾曬薰香。
12
夜深了，霍既白回來了。
我還沒睡，坐在他的小榻上。
「聽小桃說，你今天哭了？」他了外袍過來，坐在我邊。
我搖了搖頭。
又點了點頭。
「要去多久，危險嗎？」
「大概半年吧，戰事哪有不危險的，不過那地方原是我駐守的，況我都悉，倒也不算危險。」
「那你……照顧好自己。」千言萬語到了邊，卻只說出來這一句。
猛然間，霍既白將我抱起來放在他的上。
「你擔心我，我很歡喜。」
他用指腹挲我的臉，手繭磨在我的臉上，有些熱辣辣的。
「誰擔心你，我只不過是沒經驗，不知道要給你帶些什麼。」
他笑了笑，像是看穿我的心口不一。
「給我帶件你的東西吧，也好有個念想。」
我將脖子間掛的玉墜取下來戴到他的脖子上。
「這是我剛出生時我娘去寺裡求的，我一直戴著，如今給了你，保佑你在戰場上如有神助，毫髮無損。」
他將玉墜小心收在服裡。
「婉兒，我從不信神，但為了你，我願意信。」
我忽然想起了什麼。
「沈映雪會跟你一起去嗎？」
霍既白點了點頭。
我不說話。
「吃醋了？」
我站起來就往自己的床上走。
腰被一隻手拽回去，我跌坐在他懷裡。
還沒等我反應，他的吻便鋪天蓋地地來了。
「等我回來。」
13
霍既白不在的日子裡，我除了打理家務，就是去廟裡燒香。
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煙霧後面的神明面容慈悲而模糊，或許我並非向神明祈求什麼，只是在思念霍既白。
走之前明明說去半年，可快一年仍沒收到他要回來的訊息。
漸漸地，連書信也沒有了。
婆母去娘家打聽訊息，畢竟同為武，訊息比霍府要靈通一些。
可霍既白的訊息沒打聽到，卻打聽到太子病重的訊息。
「宮裡怕是要變天了。」祖母轉手中的佛珠，「近日都不要再出門了，守好門戶。」
當天夜裡，夏兒來了。
上次在馬球場上讓我落馬，母親知道後生了好大的氣。
著父親狠狠地罰了夏兒，聽說在祠堂整整跪了三天後又行了家法。
柳姨娘也被打發到外面莊子上了。