我直接打斷道：「說！你們袁家有什麼打算？」
蕭氏說：「母親的意思，既是袁家的骨，總不能流落在外。讓他認祖歸宗，我袁家戶籍，做個庶子，至于你——」
頓了頓，眼中出一譏諷：「跪下給我敬杯茶，我便認下你這個妹妹，雖說是妾，但也算個正經名分，言之也不會再被人‘野種’了。」
我算是明白了，這臭人本就不想讓言之回袁家，這是奉違，故意拿話激我。
我見不得這些世家的虛偽，抬手阻止繼續說下去。
「讓你進門是我的錯，本想瞧瞧你要放什麼屁，沒想到你直接拉屎。這裡是蘇家，你要是再敢滿噴糞。我就讓下人舀一勺大糞，灌到你裡……」
那天廚娘給我出主意，說對付老乞丐，不能太斯文，要學市井潑婦的罵架路數。
我蹲在街市上學了好幾日，還沒來得及在老乞丐上試手，倒先讓這人嚐個鮮。
20
蕭氏哪聽過這種汙言穢語，臉上青一陣白一陣。
帶來的僕婢眾多，年紀大的老媽子還能忍得住，小丫鬟們咬拼命忍笑。
蕭氏拂袖而去。
可那老乞丐不知何時蹲在門廊下看熱鬧。
壯碩的老媽子一腳將他踹到了廊下。
我一個箭步衝上去，抬腳將也踹到了廊下。
蕭氏怒斥道：「你敢打我的人？」
我回給一個挑釁的眼神：「你瞎啊！你家那隻瘋狗先撲了我家人。」
倒在廊下的老媽子，被小丫鬟扶起時，還在道：「一個聽的老僕，我幫著教訓一下，你怎麼不領？」
我回一記眼刀：「誰告訴你他是僕人的，他明明是——」說到這卡殼了，腦中一片空白，不知給他安個什麼份合適。
正在此時，我看到兒子走進院子，腦中靈一閃，隨口胡扯道：
「他是我兒子的乾爹！」
蕭氏嗤笑道：「這麼老的乾爹！可真見！也難怪，親爹不認，可不就要認個乾爹嗎？」
後的僕婢們轟然大笑，臉上盡是嘲諷。
「姜子牙八十，文王待之如父，百里奚七十，穆公視他如父。你等見識淺薄的人，只盯著年紀說三道四……蘭陵蕭氏也不過如此。」
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兒子的聲音不高，卻像銅鐘落地，沉穩清亮，一下過了鬨笑。
蕭氏看到他時笑意僵住了，眼中湧著恨，藏著怕，還有掩不住的忌憚。
言之和袁景煥太像了，這一點比他的優秀還要可怕。
畢竟生的那個不是袁家的種，只因為妾室生下庶長子，的肚子卻遲遲沒有靜，不得已才借種產下嫡子，已固自己正妻的地位……
臨走前，蕭氏對言之說：
「孫家那個九品筆帖式費盡心力只你一級半職，我卻能讓你的仕途徹底斷了！不信咱們走著瞧！」
21
蕭氏沒說大話。
言之得了個「庶務協理」的名頭。
聽著像個差事，實則連衙門的編都沒，俸祿薄得可憐，更別提升遷指。
同科一個寒門子弟，頂他的位置進了翰林院。
我毫沒有察覺，這事還是袁景煥告訴我的。
我和兒子來京五年，這個背信棄義的男人終于出現了。
二十年未見，他臉上像是直接蒙了層老氣，五倒沒大變。
他開口時稔得像我們只分別了兩天，雙目裡那點含脈脈的樣子，還似初見時。
當年我就是被他這多模樣勾得魂不守捨。
可如今守著冷漠寡言的兒子過了這些年，再看他這調調，只覺得胃裡發膩，像是生吞了一塊豬油。
十七歲的我，有多淺薄，才會因他這副皮囊而許下終。
我目直直地盯著他，恨不得立刻回到二十年前，給自己幾個大子。
他顯然是誤會了，深地握住我的手，嘆口氣，一臉無奈道：「當年的事，我也是不由己。」
我沒接話，他又道：「言之這孩子太好了，同僚看他面，就猜到他是我兒子。娘也鬆了口了，你就勸勸他吧，讓他認祖歸宗，這樣家裡那位才不好再手腳，不然以蕭家勢力，真會毀了他的前程。」
我心裡咯噔一下，問道：「你是不是找過他了。」
他點點頭，有些埋怨道：「這孩子脾氣太犟，本不聽勸。」
我心中冷笑——原來他早找過兒子，還被乾脆地拒了，這才來見我。
「袁景煥，你現在倒知道為他的前程著想了？五年前我和他登門時，被你母親如何辱的，你會不知道，現在他出息了，你們袁家想認回他了……」
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我近他的耳朵，輕輕吐出兩個字：「做夢！」
22
晚上我坐在月下飲酒。
言之來時，我已經有些微醺。
「兒子，你現在是不是很辛苦，若不順心，咱們回藥王谷吧。」
「不辛苦，掛了個閒職，空下的時間多了，正好跟著姜師傅練功。」
我他的臉，有些心疼地說：「我知道你肯定不會求外祖父幫忙……我在茶樓聽說書的講，文看起來斯文，可殺不見，娘怕你吃虧。」
兒子淡笑道：「所以我才拼命地練武，將來考個武狀元，一樣給咱蘇家長臉。」
他想考武狀元，我一點不意外。
這孩子主意向來正，五年前怕就存了這心思。