我伏下，額頭抵著冰冷的地面，姿態謙卑，卻寸步不讓。
他的怒火驟然燒向母親：
「這就是你教養的好兒！忤逆不孝，私相授……」
「父親慎言！」
一直在旁沉默的兄長謝扶驟然出聲，打斷那不堪的指控。
母親如夢初醒，猛地站起，聲音因驚怒而尖利：
「謝珣！是你的嫡，不是你的仇人！你口口聲聲汙名節，是想毀了，好給你那心頭騰位置嗎？」
「母親！」大嫂急忙拉住母親袖，低聲勸阻。
父親面沉如水，母親口不擇言，兄嫂的維護顯得勢單力薄，而角落裡那些庶出的弟妹，則難掩幸災樂禍的神。
我依然跪著，心一點點沉寒潭。
這就是祖母臨終前，死死攥著我的手，萬般放不下的緣故。
這個家，表面詩禮傳家，裡早已是盤錯節的算計與涼薄。
「都閉！」
兄長一聲斷喝，鎮住了愈發不堪的場面。
他轉，朝著父親深深一揖：
「父親，事已至此，追究誰對誰錯已無意義。盧家聘禮既已門，眾目睽睽。
「若此刻反悔，我謝家才是真正的面掃地，落個背信棄義、欺凌落魄之名。」
他目掃過那些看熱鬧的庶出弟妹，語氣沉靜卻帶著不容置疑的力量：
「屆時，不止扶盈，謝家所有待嫁子的聲譽，都將損。還請父親三思。」
5
父親口劇烈起伏，但兄長的話，準地中了他的要害——
家族聲譽，勝于個人好惡。
他最終死死盯住我，目如淬了冰的刀子：
「好，好得很！謝扶盈，你既有如此『志氣』，我便全你！」
他幾乎是咬著牙，一字一頓：
「但你要記住，今日是你自己選的路！他日在那幽州苦寒之地，是福是禍，都與人無尤！謝家，不會再為你費一分心力！」
「兒，」我再次叩首，聲音平靜無波，「謝父親全。」
我站起，膝蓋因久跪而微，脊背卻得筆直。
無視後那些各異的目，我轉，一步步走出這令人窒息的正堂。
兄長追了出來，在廊下攔住我，眉頭鎖：
「扶盈，你何必……」
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「兄長，」我打斷他，出一抹極淡的笑意，「籠中鳥飛向風雨，未必不是歸林。」
我抬頭，向院中那株歷經風雨卻愈發蒼勁的石榴樹。
祖母，您看見了嗎？
您怕我委屈，為我鋪好了路。
可有些路，終究要我自己走出來。
……
出嫁那日，我的妝奩統共三十六抬，莫說比不上別家高門貴，就連庶出的謝薇娘都比我風數倍。
母親惱我自毀前程，更恨父親苛待嫡，竟氣得稱病不起，連面也未。
院喧囂是別人的，我房中只有忠心耿耿的知意，默默做著最後的清點。
「姑娘，都備妥了。」
聲音有些發。
我頷首，目掠過那些略顯空的箱籠。
府中下人最是勢利，籌備時多有怠慢，這些我心裡都清楚。
6
「扶盈。」
兄長的聲音在門外響起。
他邁步進來，揮退知意，將一個小巧的木匣放我手中。
匣子沉甸甸的。
「兄長，這……」
「收著，」他打斷我，聲音得極低，「是我私蓄添補你的，莫要聲張。幽州路遠，凡事……多靠自己。」
我握木匣，頭微哽。
從記事起，父親便寵妾滅妻，母親只顧著與林姨娘纏鬥，本不在乎我這個兒。
謝薇娘仗著父親的偏，明裡暗裡地欺凌更是家常便飯。
兄長呢？
他倒是公正，可正是因這過分的公正，我才愈發委屈。
明明我們才是一母同胞的兄妹，可在他眼裡，我與謝薇娘，彷彿只是兩個需要被公平對待的「妹妹」，全無偏袒與迴護。
吉時已到，喜婆催促。
我自行蓋上了喜帕，將滿室清冷與復雜心緒一併遮掩。
鞭炮震天響起，卻蓋不住後一道帶刺的嗓音：
「妹妹留步。」
謝薇娘款步上前，一水紅錦緞，珠翠環繞。後，兩個婆子抬著一口沉甸木箱。
「我特來為妹妹添妝，父親憐我，將新貢的浮錦悉數給了我。
「想著妹妹此去幽州，怕是一生也見不到這種好料子了，特勻出一匹來給妹妹……箱底。」
刻意加重「箱底」三字，目掃過我那三十六抬寒酸嫁妝。
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那口箱子被重重放在我嫁妝隊尾，發出沉悶聲響，像一記耳。
7
隔著喜帕的朦朧，我平靜開口：
「姐姐有心了，只是浮錦貴，幽州風沙酷烈，實在不堪用。不如留在京中，為姐姐多裁幾鮮亮的裳。」
我微微側首，對知意吩咐：
「將大小姐的厚禮，原樣抬回院中去。」
聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷。
前方或許風雨如晦，但終究勝過困于錦繡樊籠，做些無謂的爭鬥。
就像母親。
曾經是何等雍容嫻雅的世家貴，卻在這無休無止的妻妾爭鬥中，變得面目全非。
車馬勞頓月餘，終抵幽州。
深秋的城郭在風沙中顯得蒼茫，一道青衫影立在黃土牆下，如鬆如竹。
知意低聲提醒：
「姑娘，是盧家公子。」
我輕掀轎簾，撞進一雙沉靜的眼眸——與三年前靈堂前一般清朗，卻褪去了青，添了風霜磨礪後的沉穩。
他上前，拱手一禮：
「謝姑娘，一路辛苦。