「大小姐。」
他忽然出聲，打斷了我。
不是平日那種懶洋洋的調子，也沒有被戲弄的惱意。
他語氣嚴肅，「大小姐，你鬧這出是做什麼？」
哄鬧的四周一下子就安靜下來。
我也收了勢，疑的問：「我怎麼了？」
「你怎麼了？我陳清和是李記油紙傘的接班人。」
「從小我便謹聽師父教誨，要做個幹幹凈凈的人，我們人窮，但志不窮。你這般陣仗，公然賄賂，你讓我往後臉面往哪兒擱？百姓們可都看著呢。」
什麼……
他原來……這麼有骨氣嗎？
我嘆了口氣，「對不起，是……」
「我去把百姓趕走。」
我：「？」
百姓：「？」
4
我拜師功了。
5
那日陳清和攬著我的肩膀，將我帶進了他那小院裡。
邊說著「大小姐，我真是越看你越招人喜歡」。
邊數著那兩大箱子金銀珠寶。
他說親就不必了，錢留下就行，他定當傾囊相授。
我撇。
原來在真正的「原則」面前，他心裡那點原則也不算什麼。
只是誰能告訴我。
為什麼學油紙傘的頭一步，會是砍竹子啊？
第一日，我舉著砍刀，大汗淋漓。
氣吁吁地問旁邊坐在小凳上啃蘋果的陳清和：「喂！本小姐到底還要砍多久？」
他眼皮都不抬：「早著呢，這才到哪兒，怎麼，這就要打退堂鼓了？」
我舉著刀，心裡有些不是滋味。
覺得他在誆我，可我沒證據，只能接著砍。
好不容易熬到第二步——劈篾之後，我卻怎麼也不開竅。
所謂劈篾，就是要把竹子剖均勻細薄的篾條。
可我吭哧吭哧弄，不是剖斷了，就是厚薄不均，總弄不出個像樣的。
正懊惱著，卻又莫名到了一奇怪的視線。
一個自從我開始在這個院子幹活起，就出現的神視線。
它盯著我。
盯著我。
一直盯著我。
可我每次骨悚然的抬頭。
卻又什麼都沒有。
直到有一回，我學了。
佯裝低頭後猛地一抬！
果然逮著個穿著舊花襖的小丫頭。
約莫十歲，在院門邊，出半張來不及收回的小臉。
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「哼哼，讓我抓到了吧！」
我氣勢洶洶走過去，了臉頰。
皺起眉，啪一下拍開我的手，小臉繃著。
「說吧，這幾天老看我做什麼？」
別扭不看我，卻還是開口說道：「因為，因為你做得不對。」
「嗯？」
走過來，拿起我手裡那歪七扭八的篾條和剖刀，小手靈活得很，三兩下，就剖出了勻稱漂亮的薄片。
我愣了。
6
後來我才曉得，原來是陳清和的妹妹，陳滿。
鄰裡相親都喚「小滿」。
那天小滿跑去找哥，氣鼓鼓地問：「哥，你不會真的要教做傘吧？」
陳清和正拿本書蓋著臉曬太，聞言掀開書角瞥了他妹一眼，又蓋回去：
「教什麼呀，傻丫頭。你看不出來嗎？就是個滴滴的大小姐，不知道的哪門子風，心來跑來玩玩兒。等新鮮勁過了，自己就走了，不用心。」
「要我說，不出五日，不，最多兩日，我再這樣晾兩日，絕對氣沖沖的立馬就走人了。」
陳清和著兩手指，說的篤定。
這日，一直跟我說有「要事」，不能來教我的陳清和，終于晃悠回了院子。
「呀！陳清和！」
「你總算回來了！」
一見到他，我就歡喜的趕忙捧著這幾日的果湊到他跟前。
一摞劈得馬馬虎虎，但好歹能用的篾條。
「你看，這樣對麼？」
他看了看那些篾條，又看了看我。
臉上那點漫不經心忽然收了起來，有些驚訝。
「這是……你做的？」
「不夠好嗎？那你再看看這個！」
幾勉強扎出傘骨雛形的竹條。
我用沾了料的手隨意了臉，期待的問：「這個行不行？」
他看著我花貓似的臉，竟愣了好一會兒，才終于點頭。
「行。」
那日下午的日頭很大。
陳清和便和我說今日可以歇歇，不急。
我們便在院裡那棵老酸角樹下坐下了。
正是夏天，樹上結滿青黃的彎角。
我摘了一個咬，酸得五都皺到一起。
陳清和看著，輕輕笑出了聲。
他問我：「周嬈，你是很當真的想學做傘嗎？」
我含著酸角，不明所以的點點頭。
「為什麼？」他又問。
我放下果子，看著他，認真道：
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「為了一個人。」
「一個人？」
「嗯。」
我向院墻外窄窄的一線天，說：「一個……第一次告訴我，院子外面的天空是什麼的人。」
7
很久以前，我其實是個病秧子。
吹風咳嗽，磕就青紫，天干點兒鼻子就冒，力也不如人。
爹娘擔心的很，怕我出事，就不再準我出門。
十歲前的很長一段時間裡，我都被鎖在這個院子裡。
每日坐在椅子上看著灰濛濛的天，或是趴在墻下，聽外頭孩子笑鬧嬉戲。
但其實我覺得他們吵死了。
我一點都不想跟他們玩。
直到有一天，一個蹴鞠越過了墻頭，不偏不倚，正正好砸在了我的腦袋上。
我捂著額角，又氣又疼。
一抬頭，卻見墻外那棵老槐樹的枝椏上，蹲了個男孩。
他看見我，愣了下，隨即笑起來，說：「對不住啊小妹妹，能把蹴鞠還給我們嗎？」
我沒理他，抱著蹴鞠轉過。
他也不走，就在樹上問我什麼，家裡還有沒有別的小孩子，我阿孃呢，爹爹呢。