」
他姿拔，語氣清正，上鬆柏氣息清冽，令我鼻尖一酸，心頭泛暖。
或許……我之前對他太苛刻了？
他或許也值得有個親生的孩子。
儘管他已不乾淨了。
公主怒意未消：「你此話何意？」
話已挑明，卻偏要追問。
以的權勢本可強嫁，卻未如此，倒算是個正經人家的好子。
我聽見旁人低語，才知公主怒，是因齡上那件楊婉心送我的裳。
那日齡見到裳時眼都直了，嗤道：「也不是什麼人都配穿這等好料子。」
我當誇我，又念平日盡心，便將裳贈予。
豈料這竟是公主生母舊。
聽說母親出微賤，最穿紅著豔，唯恐旁人不知一朝得勢。
如今這裳穿在一個婢上，諷刺之意更濃了。
「這裳是婉心表妹所贈。」
我靠在季明前，他膛結實，比那件外袍更暖。
既不能給他添，我便主攬下全責，許是們怪我轉贈他人？
「啪！」
一記耳響起。
公主脾氣真烈，一掌甩在怔愣的楊婉心臉上：「你日日湊近本宮，早就看出你這人心思不端！」
我見楊婉心捱打，忙為求：「表妹只是怕我衫寒酸，在賞宴上丟臉，公主莫要怪。」
四周一片氣聲，眾人目微妙地掃向楊婉心。
「我自知出低微，穿不得好裳，便沒好意思穿。齡說這裳不合我份，我才轉贈于……不知這不合規矩。」
我聲音漸低，臉埋進季明的襟，深深汲取他懷中的鬆木香。
他以為我哭了，掌心護住我的後腦。
有人聽見我噎，憐惜道：「王姑娘心思純善，險些遭人算計！」
季明用外袍遮住我的面容，帶我離席。
我低頭暗喜，他的裳真好聞。
他向來恪守禮數，此刻仍恭敬地向公主一揖：「公主金枝玉葉，是臣配不上。此生唯有辜負公主意。」
滿堂皆驚。
誰不知公主是新帝最寵的皇妹？
一句耳邊風，便能傾覆一個世家。
季明以往顧及天家面，從未直言回絕。
這是頭一次，他把話說得如此明白。
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我不懂其中曲折，只聽見後掌聲，一聲響過一聲。
18
齡被抬回丞相府時，已是皮開綻，渾沒一塊好。
公主下手真狠。
婆母頭一回喚我去院裡。
雖說祖母不讓我見，可畢竟是季明的生母。
我每日都讓人給送藥。
患的是心氣鬱結所致的寒咳，我正好有張對症的方子。
「你就是救了五郎的姑娘？」
婆母氣比想象中好些，通清冷貴氣，在季家獨一份。
雖上了年紀，仍看得出年時的絕。
聽聞及笄前是京城裡的貴典範，因仰慕公爹的才華，才選擇下嫁。
誰知連生四子皆早夭，自此便得了癔症，被拘在院裡不見人。
娘說出嫁從夫，對婆母要如親孃。
哪怕全府嫌瘋癲，我也不能不管。
「你有心了。」
我知有話要說，便主道：「兒媳有一事不解……為母親診病的是何人？那藥方看似治咳，卻有一味藥長期服用會慢中毒。」
婆母眼神驟變，從驚詫……不信，到憤怒，最終凝委屈的淚。
當年憑娘家助力幫公爹站穩朝堂，婚後卻被祖母以「病重」為由奪了管家權。
如今想來可笑，那夫君愚孝，從不信親生母親會害兒孫。
「我四個兒子死得不明不白！當年我想追查，反被他們說失心瘋……」
「看來我救下明那回，並非意外遭遇山匪。」
我這老實人頭回見識大家族的暗箭。
「老夫人向來偏疼自養在邊的二叔與小姑，對明父親並不喜。」
公爹是長子，自擔起全家，科考仕後更將弟弟們接來福，縱出一窩紈絝。
祖母一味溺，不知底下人早就覬覦長房家業，還對長房的幾個孩子接連下手。
季明也是因此遭害。
「我不懂……我娘對我和姐姐們從無偏心。」
婆母溫藹一笑：「怪不得明喜歡你。」
神志昏沉時，常聽見季明來院裡說話。
他回府後曾告訴，覺得季家其樂融融得有些怪異，反倒在我家時，才真人留。
19
賞宴後，季明不再住書院，搬回府裡。
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他想讓我住進他的院子，我沒答應。
雖說吃飯方便了，可做「某些事」就不太自在了。
我也不懂這大家族為何非要日日共餐？
但既是規矩，我照做便是。
齡被抬回我院子時，季明問我如何置。
我不好意思說。
畢竟我這人老實，想做的事若太狠，還是不說出口好了。
「是你的婢，理應由你發落……此番也是無妄之災。」
我向季明，揣測他眼裡是否藏著心疼。
這畢竟是他第一個子。
有過之親的人，怕是一生難忘吧？
何況還是頭一個。
可他眸中一片沉靜，我便不再追問。
後來聽了個婆子建議，讓人找牙婆將齡發賣給行船商人。
婆子說齡早就想嫁人，海上男子缺妻室，定會待好。
我將置結果告訴季明，心裡還在揣測他是否餘未了。