季明佇立不，旁人勸道：「明，若真是王姑娘，被這些下人看去子，今後……」
「做出這等事，明豈會再要？還顧什麼面！」
季明卻沉聲道：「四喜絕不會如此。」
「事實俱在，你還執迷不悟？鄉野村婦，果然不知禮義廉恥！」公爹怒極，令人撞門。
「砰——」
柴房門被撞開。
一聲尖劃破夜空。
燭火照亮柴房，地上那對男驚慌失措——竟是季明堂與楊婉心！
祖母當場氣暈過去。
方才看戲的二叔二嬸面煞白，衝上前又打又罵：「混賬東西！」
「你這狐狸，為何勾引我兒子！」
柴房作一團。
「季明，你在找我嗎？」
他驀然回首，見我靜靜立在院外，衝他溫婉一笑：「你方才說的話，我都聽見了。」
他步履沉穩地走來，指節仍攥著。
原來他也怕，怕裡頭真是我，怕我遭人算計。
見他走得慢，我主上前抱住他。
他用大氅裹住我，我探出腦袋，眨著清澈的眼睛他。
「你沒事就好。」他輕聲道。
24
丞相府表面清貴，裡卻汙糟得很。
來京城前，我也想過人心險惡，卻未料這般棘手。
好在，我這人老實，從不貪人一分一毫。
我單純只想討個孩子，為我們老王家傳宗接代。
咱老王家的娃，向來是隨娘姓的。
所以我想得開：季明想在京城生，我便隨他來。生完我就走。
反正出力氣的是他，環境若影響他發揮，我也能諒。
進京第二日，娘和姐姐們怕我委屈，讓人將給我準備的十車嫁妝送來了。
我怕季明有負擔，也怕日後想走不便，便在府外接了宅子，只搬了一箱嫁妝進府，其餘都留在外頭。
在季府這些日子，我安分守己，想做個好妻子。
畢竟季明是我選定的夫君，不能讓他因我為難。
于是我孝敬長輩、討好姑嬸，整日扮只乖巧鵪鶉。
頭日進府，祖母待我親切。
可我剛轉，就聽見說我這出不配做正妻。
我這人老實，既然不喜，我自當識趣。
不能給季明添麻煩。
我去見了季明的母親，那是個可憐人，瘦得骨頭上就著一層枯皮。
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全府都說瘋癲，我卻在眼裡看見一片澄淨。
同我講了府中辛：祖母一直偏袒小兒子，甚至聯手坑害大房。
季明既是我選定的孩兒他爹，我自然得保他活著。
我日日向祖母請安，還主攬下煎藥的活兒。
他們都當我這村姑在拙劣討好，畢竟我不聰明，只會幹這些活。
殊不知，我悄悄換掉了祖母與婆母每日服用的藥方。
我雖讀書不多，卻是娘和姐姐們心教大的。
是非對錯，我分得清。
25
我躺在自家小院的搖椅上，悠閒地啃著瓜。
婢們稟報著丞相府的近況：
季老夫人病倒，癱在床上口不能言。
二房給季明下藥的事，隨著我轉季明堂的信件，徹底敗。
季丞相得知幾個兒子的死因後雷霆震怒，與兄弟徹底決裂。
季明的母親重掌中饋，卻再未給丈夫好臉。
楊婉心在茶中給我下藥，卻不知我自學過藥理，最終自食其果。
初府時主靠近，說要與我姐妹相稱，我當真了，還承擔起姐姐的本分，明知存心不良，仍為求。
誰知這「姐妹」真不是白說的？
知我想要孩子，竟在我房中安排一群乞丐喬裝護衛，他們都想給我生孩子。
可笑的是，我早將院裡人換了一遍。
既然怕我「煩悶」，能做到這個地步，我自當是要回報的。
那群乞丐我嫌髒，打發了銀子遣走，轉而將那盞茶遞還給，送一個「季府夫人」的名分。
可惜祖母倒臺，再無人為撐腰。
季明堂不肯娶，二嬸便將賣給城中老富商為妾。
誰知老富商子朗，新婚夜險些將打死——
只因楊婉心染了花柳病。
我忽然想起，時搶我裳時出的紫斑，似乎與季明堂上的一樣。
26
在我準備回村那日，季明來了。
他說：「把我也帶回家吧。」
我搖搖頭：「等生了孩子再說。」
我們老王家，現在沒有孩子未落地就認爹的先例。
這是我胡說的。
季明的臉果然窘迫起來。
我低頭著高聳的肚子，也不知這胎順不順利。
「那就讓我當個護衛。」他看了眼我後的十輛馬車，那句「擔心你」顯得多餘。
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二姐早已是江南首富，我邊從不缺人保護。
季明頭一回出挫敗的神。
我抿一笑：「走吧。」
娘和姐姐們說想我了。
說實話，是我先寄信說懷上了，們才回信要來看我。
可京城人心太復雜，何必讓們奔波？
不如我回去。
季明與我在京城領了婚書，但未辦宴席。
孩子足月前, 有些事不宜聲張, 畢竟萬一要換人, 日後也方便行。
這是娘和姐姐們的經驗。
們勸我想清楚：既未辦酒, 村裡人不知我跟了誰……哪怕換了夫君, 他們未曾見過, 也是不知道的。
指不定見我還要誇上幾句賢良。
可季明模樣周正、段結實、幹活好, 我放不下他。