」
嫡姐指桑罵槐，徐慧臉算不上好看。
上次的飲冰宴坐在前面，卻也早對嫡姐存了芥。
我雖是家中嫡，但是不寵，屋中陳設多是些雅緻的書畫。
幾個丫鬟衝進來，將我屋陳設的字畫，流水一樣往外面抬。
我攔住了嫡姐。
「長姐，這字畫都是我自己平日所畫，恐怕算不得奢靡。」
嫡姐眉頭一挑，當面將我的字畫撕了個對半。
「你不事生產，整日有奴婢伺候，自然能有閒心寫字繪畫！」
「是你這作畫的紙，就能值上二錢銀子，夠多貧民吃上飯！」
我惋惜地看著地上的畫卷。
這紙貴不假，卻也是我從每月二兩銀子的月例中省下來的。
這畫卷加上我的筆墨，若是賣了，能得十兩銀子補家用。
父親雖是戶部尚書，卻是個膽小的，兩袖清風得不得了。
府中的用度，一直都是各房暗中補。
如今算是沒了。
嫡姐的目掃過我腰間的掌家對牌，一把捋走。
「妹妹如此奢靡，怎麼當得上掌家之責？」
「我若掌家，定要節約府中開支，每月勻出一半，捐給城中平民。」
我恭敬點頭。
「姐姐說得對。」
「嫡姐捐錢那日，我定為姐姐鞍前馬後。」
要這掌家之權，拿去便是。
這每月為湊銀子補家用的日子，我早就不想過了。
我倒是要看看，嫡姐怎麼補上府中每月百兩銀子的虧空。
4
嫡姐奪了我掌家對牌，連家裡的中饋一併掌握。
到底是世家嫡，不消幾日，就覺察出這府中賬務多半在虧空。
但這府中用度，一半都用在嫡姐與長兄上。
嫡姐心思多，先手裁減了府邸中的食用度、婢僕從。
「由奢儉難，妹妹習慣了錦玉食，被人伺候，又怎麼能會陛下勤儉的真諦？」
藉口貧苦百姓都是自己勞作，簡單飲食，就將我這小小院落裁到只剩下甜兒一個。
如今我這院子中的活計，還得我和甜兒一起做。
甜兒是個直腸子，洗時，恨不得將服當嫡姐給狠狠了。
「大小姐口口聲聲勤儉，自己卻留了清夢們三個丫頭。」
「廚房連塊桂花糕都不給我們，大小姐卻日日金燕、驢皮阿膠地養著！」
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我放下手中清掃院子的笤帚，坐在鞦韆上暗暗發笑。
我原是掌家的。
伺候我的全是嫡母和各房的眼線，本是不好弄出去，如今倒是剩了我力氣。
只是這偌大的尚書府，竟被嫡姐裁得人丁冷落，有了敗局之相。
同嫡母一同去皇佛寺進香那日，府門口只停了一輛緻馬車。
沒想到，嫡姐竟連府中的車馬、轎子都裁了！
蜀錦制的車簾微微一掀，嫡姐從車裡探出頭來。
「皇佛寺路遠，兩位妹妹可要走快些，莫要耽誤了我和阿母進香！」
三娘臉慘白。
皇佛寺在香積山，若乘馬車，只要半炷香。
可若是走路，至要兩三個時辰。
更何況，近來皇后抱恙，太子常去皇佛寺為皇后祈福。
今日哪裡是好端端地要去上香，分明是為了相看太子。
三娘得了訊息，一早就換上了自己最好的新裳。
趴在車邊，敲著馬車的小窗。
「阿母，阿母，走去皇佛寺可怎麼使得？」
嫡母連簾子也不曾掀，眼觀鼻，鼻觀心。
「你阿姐說得有理，我往日也太慣你們這些小的。」
「三娘，會民生疾苦，得個好名聲，才是子正道。」
三娘氣地坐在路邊，見我悠閒得很，惱怒。
「崔季染，你怎麼不說話？！」
我緩緩彈了彈裳上的灰。
「如今人為刀俎，我為魚，實在犯不上生氣。」
更何況。
嫡姐這條大魚，還得放了長線釣。
5
三娘從皇佛寺回來，一新裁的已經滿是泥草。
今日寺中難得清靜。
我本就無意太子，只是在佛前為我娘點了長明燈。
住持見我來了，為我翻出孃親當年為我所留的銅缽。
我盯著銅缽上的古怪紋路思忖，三娘扯著我，就要帶我去見太子。
三娘一泥，一張帕子在手心攪斷了，也沒能上前。
只能眼睜睜地看著嫡姐一素蘇繡，和太子並肩而行。
三娘走得滿腳燎泡，一回家就告了父親。
父親卻不怒反笑。
「你阿姐此番行事，在外面已經得了好名聲，你該好生學學你阿姐！」
「你舞技雖好，若再得了好名聲，日後就是嫁個王公為妾，也是不難。」
父親指著嫡姐誇讚。
「如今你阿姐了太子眼，日後你還要仰仗，還不謝謝你阿姐？！」
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三娘呆呆地看著自己的滿腳燎泡。
父親一貫疼蘇姨娘，對三妹頗為看重。
雖然，卻貌，一段腰肢，能將一支折腰舞跳得出神化。
可如今這舞卻再跳不了。
三娘臉慘白地驚在原地。
沒想到，父親疼一場，也不過是盤算讓日後做個賤妾。
嫡姐趾高氣揚。
「三娘可不要不識抬舉，扭幾下腰肢誰不會？你可是沾了我的，才得了這好名聲！」
嫡姐的目落在我上。
「二妹妹，我看你還不如三妹妹勤勉。」
「整日舞文弄墨的有什麼用？還是安分些，得個好名聲，日後好做個妾。