一道聲音響起，是坐在賢妃下首的安嬪，素來與賢妃好。
此言一齣，不目都聚焦到林晚梔上，有好奇，有審視，更有等著看笑話的。
妃嬪當眾演武，終究有失份。
林晚梔起，向皇帝行禮：
“皇上面前，臣妾微末之技，豈敢班門弄斧？徒惹笑話罷了。”
蕭景玄把玩著酒杯，目落在沉靜的臉上，忽然開口：
“無妨。今日圍場歡宴，不必拘泥虛禮。朕準了。”
皇帝發話，林晚梔便不再推辭。
走到場中，卻未取弓箭，而是向侍衛借了一柄未開刃的佩劍。
“臣妾騎陋，不敢汙了聖目。願舞劍一曲，為陛下及諸位助興，亦念天恩浩。”
說罷，手腕一抖，劍乍起！
沒有樂師伴奏，便以風聲為律，步履輕盈，劍招卻並非的舞蹈，而是帶著一難得的颯爽與利落。
素青影在篝火映照下翩若驚鴻，劍時而如匹練瀉地，時而如銀蛇出，竟帶著幾分戰場殺伐之氣。
與周遭的語溫香格格不，卻又奇異地吸引著所有人的目。
蕭景玄凝視著場中那個與眾不同的影。
他見過太多人在他面前獻藝，琴棋書畫，歌舞翩躚，無不極盡妍態，只為博他一笑。
唯獨，似乎總是在做自己，冷靜，甚至有些疏離，卻總在關鍵時刻，展現出驚人的韌、膽識和……。
這曲劍舞，絕非尋常閨閣子能會。
一舞畢，全場有瞬間的寂靜，隨即發出喝彩聲。
無論真心假意，這份獨特，足以讓人印象深刻。
“好！”
蕭景玄掌，眼中帶著毫不掩飾的欣賞。
“林貴人巾幗不讓須眉，朕心甚悅。賞西域進貢的夜明珠一對！”
恩賞更厚。
安嬪臉微僵，賢妃端著酒杯的手了。
宴會繼續，氣氛卻愈發微妙。
林晚梔退回座位，到來自四面八方或羨慕或嫉妒或忌憚的視線。
知道，自己已徹底被推至風口浪尖。
次日午後，蕭景玄竟宣至帳伴駕。
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帳只有他們二人。
蕭景玄並未理政務，而是指著一盤殘局：
“會下棋嗎？”
“略知一二。”
林晚梔依言坐下。
棋局上，蕭景玄落子如飛，攻勢凌厲。
林晚梔則步步為營，防守謹慎，偶爾出其不意地反擊一手，竟也能讓皇帝沉片刻。
“你這棋路，”
蕭景玄落下一子，封住一片活路，狀似無意地道。
“不像林家能教出來的。倒讓朕想起一個人……前鎮北侯，林擎。”
林晚梔執棋的手幾不可察地一。
前鎮北侯林擎，正是那早已戰死沙場、被追封的祖父！
也是林家輝煌的頂點與衰落的起點。
皇帝突然提及祖父，是何意？
穩住心神，謹慎應對：
“皇上謬讚。臣妾祖父英年早逝，臣妾出生晚，未曾得見，只在家中聽過些舊事，心中仰慕，胡模仿罷了，畫虎不反類犬。”
蕭景玄深深看一眼，未再追問，轉而道：
“秋獮後，朕南巡。你可願隨行？”
南巡！
比秋獮更重要的行程！
這意味著更長時間的單獨相，也意味著更深的捲朝局與前朝紛爭。
這是一個機會，也是一個巨大的陷阱。
林晚梔起，恭敬跪下：
“雷霆雨，俱是君恩。臣妾……謹遵聖意。”
蕭景玄看著低垂的、出一段白皙脖頸的頭頂，目復雜。
林晚梔，你上到底還藏著多？
朕便將你帶在邊，一寸寸，看個分明。
秋獮結束，鑾駕回京。
林晚梔以貴人之位遷居景宮東配殿，雖非一宮主位，但環境與昔日碎玉軒已是天壤之別。
聖眷正濃，賞賜絡繹不絕，連皇后都不得不按捺子，賞下幾匹宮緞以示“中宮寬和”。
然而，平靜水面下暗流愈發洶湧。
賢妃一黨對林晚梔忌憚日深，皇后更是視其為眼中釘中刺。
後宮看似因賢妃協理、皇后蟄伏而暫時平衡，實則火藥桶已埋下，只差一引線。
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恰在此時，前朝傳來訊息：
江南漕運屢有阻滯，鹽政亦有不靖之象。
皇帝蕭景玄力排眾議，決意奉太后懿旨，攜部分宗室、重臣及宮眷，南下巡視。
南巡名單公佈，林晚梔之名赫然在列，且位次頗為靠前。
此舉無疑向朝野宣告：
這位林貴人，已是皇帝跟前的新寵。
離京前夜，林晚梔召見已升任務府採買小管事的李德全。
“本主南巡期間，宮中耳目難免不便。有兩件事，你需留心。”
“主子請吩咐，奴才萬死不辭！”
“第一，盯儀宮和賢妃宮任何與宮外，尤其是與江南地區的異常往來。第二，”
林晚梔低聲線。
“想辦法查清，十年前劉常在小產前後，太后宮中一位姓秦的嬤嬤，是因何故放出宮的，如今下落何方。”
李德全領命而去。
林晚梔指尖劃過微涼的窗欞。
南巡是機遇，也是險關。
江南遠離京城，各方勢力盤錯節，正是下手的好地方。
而，也要借此行，查一查母親（那位早逝的、出神的姨娘）可能與江南的關聯，以及……父親林弘遠在漕運上的那些貓膩。
復仇之路，需步步為營。