後面的話，他沒有說，但冰冷的殺意已瀰漫開來。
“臣妾，願以命擔保！”
林晚梔迎著他的目，毫不退。
這是一場賭博，賭贏了，將獲得真正的信任和力量，去完最終的復仇；賭輸了，便是萬丈深淵。
蕭景玄凝視良久，終于鬆開了手，語氣恢復了平淡：
“起來吧。三日後，朕會給你一道手諭，準你暗中調查‘鴟吻’及林弘遠一案。需要什麼人、什麼資源，可隨時向影調遣。”
“臣妾，謝皇上信任！”
林晚梔再次叩首，心中卻無半分喜悅，只有沉甸甸的責任與危機。
終于拿到了夢寐以求的調查權，卻也徹底站在了懸崖邊上。
蕭景玄走到門口，腳步頓了頓，卻沒有回頭，只留下一句意味不明的話：
“林晚梔，別讓朕失。”
也別讓朕……後悔。
殿門合上，室重歸寂靜。
林晚梔緩緩站起，走到窗邊。
夜已深，宮燈次第亮起，將這九重宮闕點綴得如同星河。
吹盡狂沙始到金？
第19章 織網
永壽宮的書房，燭火徹夜通明。
林晚梔面前攤著一張巨大的宣紙，上面用細毫勾勒出復雜的人關係網。
中心是“鴟吻”，延出“承恩公高崇”、“漕運案”、“林弘遠”、“芸”、“青先生”，以及一個模糊的“前朝廢太子”影。
蕭景玄的手諭和影衛的調遣權，是尚方寶劍，也是催命符。
必須在皇帝耐心耗盡前，給出一個代。
“娘娘，”
影如同鬼魅般出現在書房角落，聲音低沉。
“據錢賬房留線索及承恩公府檔叉比對，‘芸’的份，有七把握指向一人。”
“誰？”
林晚梔筆尖一頓。
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“前國子監祭酒，沈文淵之，沈芸。”
影遞上一卷檔。
“沈文淵因牽涉廢太子詩案被罷，鬱鬱而終。其沈芸，通琴棋書畫，尤擅醫理，曾被譽為京城第一才。家族敗落後，下落不明。”
沈芸！
一個才華橫溢、家道中落的家小姐！
這份，既合合理，又出人意料。
通醫理，正好解釋鴟吻所用奇毒。
“下落不明？”
林晚梔蹙眉。
“表面如此。”
影補充道。
“但暗衛查到，約十五年前，曾有一沈姓子在江南一帶行醫，救治時疫，頗有名聲，人稱‘芸娘子’。
時間上與鴟吻在江南開始活吻合。”
江南！又是江南！一切線索似乎都指向那片煙雨之地。
“那‘青先生’呢？”
“此人格外謹慎，幾乎不留痕跡。但從幾筆經高崇之手、最終流向不明的鉅款查證，接收方是一個名為‘青雲書院’的江南學館。書院山長，姓柳，名慕青。”
柳慕青！
青先生！
林晚梔指尖發冷。
青雲書院聽說過，是江南極負盛名的書院，門生遍佈朝野，山長柳慕青更是清流領袖，德高重！
若他真是“青先生”，那意味著鴟吻的手，已深朝廷的基——士林清議！
一個才，一個名儒，組的黑暗核心。
這組合，比單純的權貴貪腐可怕百倍！
“還有一事，”
影的聲音更沉。
“暗衛在清理高崇書房室時，發現一道以特殊火漆封存的信，火漆印記，與娘娘之前提供的……林大人印鑑，有八分相似。”
父親！
林晚梔心臟驟！
果然！
父親與鴟吻，確有牽連！
強翻湧的氣：
“信的容？”
“信已焚燬，只剩一角殘片，上有四字：‘……事，扶搖……’”
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扶搖？
扶搖直上？
是指職晉升，還是另有所指？
父親在其中，扮演的到底是什麼角？
是被脅迫，還是主合作？
線索紛如麻，但一張巨大的網，已約浮現廓。
沈芸與柳慕青，利用鴟吻組織，勾結高崇等貪，控漕運鹽政，斂財的同時，也在士林中培養勢力。
其目的，恐怕不止是財富，更是……前朝復辟？
而父親林弘遠，很可能就是他們扶植、安在朝中的一枚棋子！
“事，扶搖”，或許是承諾事之後，保他位極人臣？
想到此，林晚梔遍生寒。
若真如此，林家的覆滅，就在頃刻之間！
蕭景玄絕不會容忍一個與前朝餘孽勾結的臣子！
“娘娘，接下來該如何？”
影請示。
林晚梔沉默良久，指尖重重點在“青雲書院”和“沈芸”之上。
“兩條線。第一，用一切力量，查清柳慕青底細，尤其是他二十年前主青雲書院前的經歷。第二，”目銳利，“撒網江南，懸賞重金，尋找‘芸娘子’的蹤跡，活要見人，死……要見！”
“是！”
影領命消失。
林晚梔獨自坐在燭火下，看著那張關係網。
仇人近在眼前，卻到一種前所未有的沉重。
扳倒沈芸和柳慕青，意味著要與整個江南士林為敵，甚至可能朝堂基。
蕭景玄，會支援到哪一步？
更重要的是，父親……若真相大白，該如何自？
皇帝又會如何看？
閉上眼，眼前閃過蕭景玄那雙深邃難測的眼眸。
“別讓朕失。”
“也別讓朕……後悔。”
猛地睜開眼，眼中只剩下冰冷的決絕。
開弓沒有回頭箭。
既然選擇了這條路，就只能走下去，直到……真相大白，恩怨兩清。
鋪開新的宣紙，開始起草一份名單——一份需要拉攏、安，或……清除的江南員、士紳名單。
這場戰鬥，已從宮廷暗鬥，轉向了天下棋局。