謝雲青愣住。
片刻後，他極輕、極快地彎了一下角，轉瞬即逝的弧度，卻像早春枝頭猝然綻開的一點雪芽。
「我哪有你說的這麼厲害！」
上不肯承認，手掌卻反轉過來，將我的掌心包住。
兩人手拉著手，臉都紅得像猴子屁。
我賺的銀子，一半給謝雲青讀書，一半拿來尋親。
那時候，我們住在安慶府轄下的一個小城鎮，白馬鎮的。
白馬鎮地方偏僻，資訊閉塞。
我打聽訊息十分困難，因此，當時大部分重心，還是放在資助謝雲青上。
私塾的束脩，買筆墨紙硯，哪哪都是錢。
謝雲青十分節儉，練字只肯拿個柳枝在沙地上寫，不肯用紙筆。
我急得罵他。
「夫子說你其他都好，就是這手字太差，拿個破樹枝和握筆能一樣嗎，這樣咋練得出來啊？」
謝雲青固執地蹲在地上，握著柳枝，繼續一筆一畫。
「你不懂，柳枝飄逸，若是柳枝都能練好，用筆寫就更好。」
「呸！我是騙人的祖，你還想在我跟前撒謊！」
我撲過去，揪著謝雲青的領口，想把他拎起來。
謝雲青一抬頭，我才發現他滿臉都是淚。
我嚇得鬆開手。
「你，你怎麼了？書院裡有人欺負你了？」
11
謝雲青直起子。
那晚，月極好，月水銀似地潑了一地。
謝雲青就站在那邊銀晃晃的月裡，穿著一洗得發白的青衫，姿拔，像一顆瘦削的青竹。
青竹臉上掛著兩行淚。
謝雲青眼眶通紅，眼裡閃著比月還涼的碎芒。
「我今天去酒樓找過你。」
我腦子瞬間「嗡」的一聲。
我在酒樓後廚幫傭，前廳忙不過來的時候，我也負責端茶送菜。
那天給廳裡一桌客人送茶水時，客人忽然起，腦袋撞在我手裡的託盤上，溫熱的茶水淋了他一。
我嚇得連連道歉。
客人不依不饒，我下跪磕頭。
其他客人看不下去，說這丫頭雖然窮，窮人也有尊嚴，沒這麼糟踐人的。
那位發福的中年男人連連冷笑。
「老子不止讓下跪，還要讓學狗！」
「窮人有個屁的尊嚴，你們都給我看清楚了，錢才是尊嚴！」
說著，隨手出一塊碎銀扔在桌上。
「臭丫頭，跪下學狗，這銀子就歸你了！」
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那可是銀子！
我長到十三歲，賺的都是銅板，還從沒過銀子。
那一角銀子，至有四五兩。
足夠謝雲青買一年的筆墨，他再也不用摳摳搜搜在地上練字了。
所以我毫不猶豫跪了下來。
12
我乾笑著，安謝雲青。
「學狗咋了，又不會塊，這事看起來是他佔便宜，其實他損失了錢財，我啥都沒損失，還淨賺五兩……」
「星兒——」
謝雲青打斷我。
他往前一步，我們之間那點稀薄的月也沒了。
我聞到他上乾淨的皂角味，混著一點點墨香，還有年人上特有的、日般滾燙的熱氣。
「對不起」，他說。
我愣住：「這事跟你沒關係，你道什麼歉啊……」
話沒說完，他忽然手，一把將我拽進懷裡。
我撞上他單薄的膛，聽見裡面擂鼓一樣的心跳，又急又重，震得我耳發麻。
他的手臂箍得死，勒得我骨頭都發疼，青衫糙的布料磨著我的臉頰。
「是我沒用。」
謝雲青把臉埋在我頸窩，滾燙的呼吸燙得我一哆嗦。
「讓你這種委屈。」
我想說這跟你有什麼關係，想說我就是幹這個的，想說我們這種人哪有委屈不委屈的……
可所有的話都堵在嚨裡，化一又酸又脹的熱氣，直往眼眶裡衝。
「以後不會了。」
謝雲青的聲音悶在我肩頭，每一個字都咬得很重，像在發誓。
「星兒，你信我。以後我絕不會再讓人這樣欺負你。」
「我會讓你過世上最好的日子，最好最好的……」
我眯起眼睛，盯著謝雲青上那代表新科進士的青羅公服。
是了，五年前他就已經中舉。
後來為他爹守孝，耽擱了春闈，算算日子，這一科，也該他中了。
押解我的差顯然也認出謝雲青，過來殷勤地同他打招呼。
「喲，哪陣風把探花郎吹到這來了！」
「我們這都是醃臢東西，晦氣的很，探花郎還是避一避吧。」
13
謝雲青彷彿沒聽見差的話。
沈姣姣躲在他懷裡，揪著他的襟哭訴，「夫君，我害怕，嚶嚶嚶……」
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謝雲青慢慢抬起手，作有些僵，一點點推開前的沈姣姣。
沈姣姣的哭聲戛然而止，難以置信地抬頭看他，臉上淚痕猶在，楚楚可憐。
謝雲青卻沒看，他的目死死焊在我上。
皂靴踏過青石板，一步，兩步，謝雲青在我面前蹲了下來。
骨結分明的修長手指輕我的腳踝。
「疼嗎？」
「沒覺。」
我回腳。
鐵鏈勒進皮中，之前很疼的，現在已經麻了。
人的神也和一樣。
再多的痛苦只有短短一瞬，很快就會麻木的。
就像我在沈府那幾年。
最開始，氣的要死，恨的要命。
每天和宋姣姣鬥，想盡辦法陷害我，我絞盡腦揭穿的真面目。
我覺得這應該很簡單的。
可沒想到啊，是我淺了。
我以為我倆的爭鬥，父母擱那升堂呢，只要我擺證據，講邏輯。