四周商鋪的人都驚呼：「走水了，走水了！」
從外地談生意回來的齊弈，正路過這必經之地。
翻馬，一眼看到著了大火裡的春香樓。
也看到了站在大火前，滿面春風的我。
他大為震驚。
我沖到他跟前，悄聲在他耳邊道。
「你大哥在裡頭被燒死了。你快想想，給我哪幾間鋪子？」
但齊弈顯然沒時間考慮了。
因為知縣帶著人，眼見著沖了過來。
「接下來，該你施展能耐了。」說完，我和齊弈拉開了距離。
知縣趕到，看著火樓，急得直跺腳：「塌天大禍，塌天大禍啊！」
他瞥了眼一旁的花魁，火速下了結論。
「這麼大的火，怕是縱火！來人，把春香樓的人，都給我抓起來！」
花魁略慌，我悄悄握握的手，幫穩了穩心神。
直腰板，朝知縣道。
「大人，春香樓的人都吃酒剛回來，哪有時間縱火？倒是我們走前，齊小公子來春香樓找我們媽媽，怕是他嫌疑最大！」
正說著，其他吃酒的姑娘正好烏泱泱地回來了。
和花魁的話印證上了。
旁邊人群裡也探頭探腦出來個人。
正是賣我「磷」的販子。
他是來欣賞煙花果的。
順便，因為我早就給了他錢，他來做人證。
他指著齊弈的鼻子道。
「是啊，我也見這公子進了那春香樓。」
知縣顯然沒料到事會這般發展，有些吃癟。
「齊小公子？這……」
這些日子，經過打點，齊弈早了知縣的座上賓。
但眾目睽睽下，又有多個人證。
知縣也實在需要擺個態度出來。
就這樣，齊弈黑著臉，被知縣逮了進去。
21
其實放火這事，我不是故意瞞著齊弈的。
只是他多次說過，必須徐徐圖之，不能輕舉妄。
想來這事告訴他，肯定會被他攔住。
他是個有耐心的。
多年來在齊府忍辱負重，羽翼漸後才將他爹除之後快。
可我是個沒耐心的。
在我這，啥都徐徐圖之，我怕是不知道死幾遍了。
所以，看不順眼的，不如即刻嘎掉了事！
就是要委屈齊弈在獄裡蹲些時日了。
據我觀察，齊弈良知未泯、且有些手腕。
所以我相信，他不會怪我，也定能將自己救出來。
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而我這個寡母，自會幫他照顧好齊府的一切。
……
齊修消失、齊弈蹲獄，齊家果然有人起了事。
有所謂的遠親族老出現，想趁機「主持」大局，分一杯羹。
我趕沖去齊家大院。
了肚子，大聲朝他們宣佈。
「各位莫慌，齊家後繼有人！我是齊老爺圓過房的孀婦，我肚子裡，懷了齊老爺子的孩子！」
這些日子，齊弈和我都比較能「幹」。
日日高興下來。
我肚裡功揣了他的弟或妹。
為這要時刻，所能應急的關鍵。
待齊弈功搭救了自己出來，已是一旬後。
這期間，我了賬房裡剩下的金子。
置辦一上好的宅院，讓阿婆住了進去。
春香樓的姐妹們，也都被我安頓好。
齊弈風塵僕僕歸來時。
我正坐在齊府正堂上，大口喝著安胎藥。
見到他，忙起，驚喜相迎。
「呀！我可憐的兒，你可算回來了！」
22
齊弈皮笑不笑。
我知道他窩火。
他向來話不多。
黑著臉，八個字總結了他的獄歷程——
「了結此事，百費周折」。
我點著頭，無比認可，上卻碎碎念著，不忘邀功。
「是不容易！虧得花魁和那販子去衙門說看錯了人，將進了春香樓的齊修看作了你。花魁和販子的改口，其實是我的功勞。」
「除此之外，那春香樓的寧春兒也去府告發說，曾見老鴇和齊修因買春的銀錢起過爭執。」
「其他春香樓的姑娘也說，曾聽齊修說，要一把火燒了春香樓。」
「這些事，我安排下來，確實也費了不勁。」
順著這些「證據」，齊弈一通「運作」。
跟那知縣承諾了不好。
最後，這案才全推到死了的齊修頭上——
是他對老鴇懷恨在心，春香樓縱火，不想，自己也葬火海。
一番苦口婆心地展示了我的努力後。
我期待地掃了眼齊奕的臉。
齊弈還是沒消氣。
也難怪。
畢竟當初，是我毫不猶豫將他栽贓了進去。
我的這些努力，始終埋沒不了我是始作俑者的這個前提。
「得謝謝你，我進去這些日子，你是幫我做了這齊府的主了。」
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他在怪氣。
壞了，可不能有什麼誤會——
我趕放下手中的安胎藥，開始解釋。
「我幫你代管罷了！既然你回來了，我們便按之前講好的來，只給我三間鋪子即可！我都挑好了，你把地契轉給我就行。」
我認真想過, 以我現在的能耐, 打理三間鋪子，已經頂天了。
要多了也是無用。
齊弈沒好氣道：「要地契？不用安排人手？」
他確實說到了關鍵。
齊家遭難的事傳出去後。
我克男人的名頭被傳得神乎其神。
我是去那三間鋪子站了站。
鋪裡的男人們便都嚇得跑了個。
招人的確是難上加難。
但這局面我早就料到了。
男人沒有, 我有一堆好姐妹啊！們不怕我克。
春香樓的姐妹們, 賣契都隨著那場大火被燒了個幹凈。
重獲自由後，一個個都鉚足了勁想活出個樣兒來。