為護士族南渡，謝都督不得已將髮妻稚子棄于軍之中，生死不知一年餘。
他曾于建康發下懸賞，凡得其訊息者，賜三城食邑。
我拼死帶著孩子，幾經輾轉到了建康。
卻見城門口，都督尋妻的畫像早已被揭下，老婦啐我無知：
「那都什麼時候的老黃歷了，都督早有新婦人選，高門貴，不日即將迎娶。」
我默然許久。
孩子的手攥得我生疼，我喝一聲：
「莫哭！既然如此，阿孃也給你換個爹。」
1
建康城外，進城的庶民隊伍得不見盡頭，我攥著孩子的手，全靠一口氣撐著才沒倒下。
一年于生死間輾轉，不知從鬼門關前過多次才終于到這裡。
我兒阿鉞年方八歲，現在臉上卻一孩氣也無，瘦削下來的蒼白臉頰配上烏眼，越發像他的父親。
見城門審查的士卒近在咫尺，他繃的小臉才放鬆下來，孩子氣地將頭埋在我的懷中：「阿孃，若父親見到我們生還，必定歡喜。」
像極了委屈，卻不難聽出期盼與濡慕。
可城審查得慢極了，前頭人抱怨不已。不過查得慢和仔細也是有道理的，從長江北來這的一路上，傳聞不斷，謝都督曾為找到失落的髮妻稚子，一城城地張畫像搜尋，凡守城士卒，都要以此對照尋人。更有甚者，他曾發下誓言，若有能夠提供訊息的人，賞三城食邑。
只是終究未果。
便聽前面的人又道：「雖然審查嚴格，但都督即將在建康城完婚，城的人是該查得嚴厲些。」
「聽說那貴不日就要抵達建康，謝都督親自去迎，不知道我等有沒有幸見上一面。」
這幾句話讓我幾乎瞬間失神。
從頭到腳生出一荒謬般的冰冷來。
我懷中的阿鉞卻猛地跳起來，音嘶啞：「爾放肆！竟敢當眾造謠。」
我拉住孩子，勉強笑道：「怎會如此，謝都督不是有在尋的妻兒麼？」
那老婦斜眼看我，啐了一聲：「你們都是從什麼窮鄉僻壤過來的，這都什麼老黃歷的事了。謝都督早就和江東陸氏定下了親，高門貴，不日就要完婚。那陸家原本是不肯的，可那陸家郎瞧了眼謝都督，說什麼都願意。良緣天結，最近整個建康都喜慶著呢，你們這些流民也是沾了。」
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阿鉞冷笑一聲，氣得面發紅，明擺著是不信的樣子。
然而周遭卻突然起來，人都往後退了去，近乎拜伏；城樓上的士卒奔跑著將正門拉開。我隨人群往後去，唯見十里紅妝綿延。陸家既是豪族，郎的馬車也瑰麗大方。
只是阿鉞瞧了一眼，就回頭看我，齒不已。
再說不出一句否認的話。
馬車前頭，那人騎著高大的紫騮馬，眼淡漠，卻自有威儀。
乃是出自陳郡謝氏的謝都督，謝裴，再無異議。
不過是幾瞬的事，在謝裴看過來之前，我帶著孩子悄然退出了人群。
我咬著牙，才能忍住緒：
「莫哭，既然如此，阿孃也給你換個爹！」
2
離去前，城門的士卒卻喚住了我。似是覺得我與孩子有幾分面，他指了指城墻。
這裡許張過搜尋的畫像。但早已被人揭去，只剩下一點痕跡。
「可是那位——」
他話都沒說完，我已將臉抬起。流民打扮、滿狼狽，和當初畫像上要搜尋的人何止天差地別。我默然片刻，搖頭道：「我不是。」
士卒放行。
後喜聲喧天，了兩人也無人在意，我抱著阿鉞越走越遠，越走越急。
他卻出手來，小心翼翼地上我的眼睛。
阿鉞道：「阿孃，你別難過。想哭就哭，我陪著你。」
這一句，才讓我險些落淚。
3
阿鉞姓謝，陳郡謝氏的謝。
他的父親，正是如今掌多州軍馬的謝都督，謝裴。名滿天下，風華無雙，是謝氏這一脈當之無愧的繼承人。按理來說，他的婚事，無論如何都落不到我的上。
門戶之別，猶如天塹。
但除卻門第，謝裴想找的，是如他一般品格高潔、風華絕代的良善子。
我雖出不顯，不過是末流士族，父母早逝，卻有個小菩薩的稱號，被得道高僧稱為神仙轉世。
整個都知曉我的好名聲。我曾將家中藏書都捐給大族供天下人共讀，田中一半收都用來接濟吃不飽飯的貧民。族中姐妹蠻橫欺凌，我從未計較。
即使是曾經想將我送給權貴，被豬油利益蒙了心的叔父，我也始終待之如父。叔父患疾，臨死前都是我親手照料，從未假手他人。
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有一日，我于禮佛路上，卻錯救下一寬博帶、眼淡漠的青年。
淪落山野之人，本不該救，我卻將他養在外院，時常照看，直到三月後他離開，也不曾問過他名姓，更不曾要過回報。
甚至他走的時候，我還在給難民施粥，周圍樹上攀滿了來看我的窮寒門書生。
只是微微一笑，讓僕從給他添上些錢財，笑著對他說，「郎君離去，可要再小心些，別再被別的郎撿回家了。」
這本是我平淡生活中的小波折，誰料又是半年，我在為義軍捐獻錢財的場合裡，被好碩的庸王看中，族長不敢不從。