「這是冊封的旨意。」他說。
我生了個枕頭昏死過去後，皇帝不僅沒生氣，反而笑瞇瞇地說：「沈家姑娘著實有趣，朕甚是喜歡。明日便宮吧。」
「喙？」
攤開聖旨，我簡直氣笑了，喙貴人……
這是哪門子的封號！
赤的明目張膽的諷刺。
「閨啊。」父親嘆口氣：「為父也沒想到他心眼針尖大小啊。」
「慎言！」母親斥了一句，轉頭又去叨叨小妹：「你說當初你姐要是嫁了人，哪還有這些事。」
小妹癟：「我也不知道姐姐還有那樣的功偉績啊！」
……
我直躺下。
行，喙貴人，明日宮。
7.
宮第一天，我按著規矩去向皇后請安。
跪在門外一盞茶時間，裡頭的姑姑才出來。
我知道，這就是所謂的下馬威。
「喙貴人，娘娘還未醒，你且在這多等等。」
我跪著，腹部和背部繃得筆直。
既然已經跪了，就趁機練練。
又過了一盞茶時間，姑姑又出來：「娘娘醒了，貴人，請進吧。」
背部的才剛剛到熱乎，我虔誠道：「臣妾再跪一會兒。」
姑姑目在我上停留了片刻，轉回去了。
約莫跪了兩個時辰，那姑姑來瞧了我三回。看我越跪越神，整個人都有些懵。
直跪到皇帝下了朝，看著我發笑：「喙貴人，怎第一日宮便了責罰？」
還未等我開口，一直在房的皇后走出來，辯解：「皇上，臣妾並非有意苛待妹妹，是……」
皇帝面上裹了層薄薄的冷笑：「皇后，喙貴人做了何事，你這般罰？朕瞧已跪了一頭的汗。」
嗯，我是出了些汗，現在渾通，舒適得很。
而且怎麼能怪皇后？我瞧了眼皇后，小心翼翼打量皇帝的眼神，明顯平日裡就沒被訓誡。
「皇上！」我緩緩起，「是臣妾要跪，與娘娘無幹。」
皇后稍稍鬆了口氣。
皇上笑意更濃：「朕的意思是，你既瞧見出了汗，怎不命人了的外跪著？」
他怎麼知道我早就想了？
「多謝皇上。」
我將外了，小心疊整齊放在膝前。
母親代了要事事妥帖，若瞧見我將服疊得整齊，一定誇我妥帖。
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皇上沉默著看了我半晌，不耐煩道：「起吧，跪在這像什麼樣子！」
哼，他以為我會像其他閨閣姑娘一般覺得憤難堪？
我如果知道，就好了……
「服穿上，留在此用過午膳再回去吧。」皇上道。
也行。
我是了。
皇家連吃飯的規矩和家裡也不同，好好一桌子菜，兩人只吃幾口就要撤。
「都留我碗裡，行嗎？」我開口。
不然，我吃不飽。
皇上瞥了我一眼，朝佈菜的公公微微點頭。
我吃得極快，生怕落在他們後面，可皇上似是有意等我，有一搭沒一搭地吃著。
「喙貴人的食慾倒是令人羨慕。」皇后輕笑。
「嗯。」我點頭，「家裡茶淡飯，比不上宮裡這般富。」
皇后笑了下：「沈大人畢竟是朝廷重臣，怎麼在喙貴人口中日子竟還窘迫得很？」
我喝了口茶，放下筷子認真道：「爾俸爾祿，民脂民膏，父親自便教導我們每一塊銅板都要用在該用的地方。飯嘛，吃飽便好；嘛，穿暖即可。」
說罷，我覺得說得實在可憐，又補充道：「父親就是貪酌，在酒錢上絕不肯刻薄自己。」
然後拿起筷子繼續吃。
可十幾道菜，饒是我，也實在吃不完，最後著那幾碟菜心疼得。
「剩下這些，臣妾可以帶回去下午吃嗎？」我地向皇上。
他緩緩放下筷子，神復雜，看我的眼神帶著些探究和戲謔：「隨你。」
我歡天喜地抱著食盒，臨走還恭恭敬敬朝皇上和皇后磕了個頭。
直到回去，一直跟著我的小宮翠柳才白著臉說：「貴人，今日您可闖了大禍了！」
大禍？
什麼大禍？
「剛才那些話，豈不是在說皇上和皇后娘娘奢靡浪費嗎！」
……
我將食盒輕輕放下：「只要不是頭的事都不大事。」
翠柳嘆口氣：「貴人往後在宮中，怕是不太好過了。」
我擺手：「無妨。」
本來宮，也沒想著要過好日子。
他只要不砍我全家的腦袋，就了。
8.
自那日後，皇上下了旨意，後宮餐食不可貪多浪費，若有吃不下的，都送到喙貴人。
真是服了這個皇帝！
我是能吃，可也吃不下滿宮所有人的剩飯啊！
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而且，誰喜歡吃不認識的人的剩飯！
我是來當貴人的，不是來當飯桶的……
而且我吃不完的怎麼辦？
我氣得繞著花園跑了十幾圈，等我回去，翠柳苦著一張臉讓開子，出桌子上十來個食盒。
看來他是打定主意自今日起讓我吃不上一頓熱乎飯了。
「翠柳，去宮外給我弄幾頭豬進宮。」
翠柳呆住：「貴人，宮裡不能養豬……又臟又臭。」
我又問：「那狗呢？」
翠柳想了一會：「狗應是可以的。」
「那給我弄幾只狗進來，大的，胃口好的。」
翠柳沉默了半晌：「貴人……大狗能行嗎？咬人怎麼辦？」
「放心。我拉得住。」
隔了一日，幾個小公公拉了輛車來。
我滿懷希冀開啟碩大的鐵籠，裡頭卻塞了兩只小小的獅子狗。
「貴人，能宮的就只有這樣的狗了。」翠柳垂著頭低聲道。
還沒我膝蓋高的獅子狗，我從裡一點給它就飽了，還指它吃什麼剩飯……