必須贅。
可陸懷安在陸家，也是獨子。
陸家絕不可能放他贅我們何家，哪怕兩家的再好。
母親見我二人深，終究還是讓了一步。
提出，若我與陸懷安親，第一個孩子，無論男，須姓何。
餘下的孩子，都可以陸家族譜。
如此，是兩頭婚，算不得陸懷安贅。
何家家業宏厚，這樣的條件足夠人心。
可陸家人，還是不同意。
他們為我診過脈，說我此生子嗣艱難。
再厚的家業，如果沒有香火傳承，對他們而言，毫無意義可言。
陸懷安不肯死心。
為了見我，他翻牆出門，被父母發現。
那一夜，陸家院中燈火通明。
他被生生打斷了雙，關在屋裡，不許再踏出家門一步。
直到，我與宋時清了婚。
一晃眼，十幾年過去了。
我已有一，陸懷安卻至今未娶。
我的思緒，被下人的稟報聲打斷。
半夏出去，回來時手上拎著一個食盒。
是兒飛飛讓人送來的。
未出嫁時，十指不沾春水。
嫁給了心上人，倒學會了洗手做羹湯。
大約，是記著我當年的全。
每回做了點心，總要給娘家送來一份。
我看著那個硃紅描金漆木食盒，心口微微發。
陸懷安不信我。
可我要怎麼同他說，我是死過一遭的人？
連自己生養的兒，都不能盡信。
這世上，還有誰可信？
我心念一，將那個食盒，推到了陸懷安面前。
他略有不可置信地看向我。
大概是在說，我怎麼連自己的親生兒都不信。
「勞煩。」
他看了我一眼，又嘆了口氣，沒再推辭。
陸懷安揭開食盒，逐樣檢查。
不過片刻，他的神便變了。
無需他開口。
我心中已然明白。
我忽然想起年時，母親為了考校我，要我在十日之釐清上京所有何家店鋪的賬目。
賬目繁冗，我撥算盤的手快得幾乎筋。
陸懷安強制搶走我的算盤，給我按十指放鬆。
繼而幫我分門別類地整理賬本，讓我更得心應手。
我那時倚在他的懷裡，半撒道：
「懷安哥哥，要是沒你我可怎麼辦？」
時至今日，想起那一幕，我的心仍如春水盪漾，不口而出：
「懷安哥哥，幫幫我。」
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話一出口，連我自己都怔了一下。
陸淮安沉默良久，終是嘆了口氣。
我出手。
半夏將脈枕墊在我的手腕下面。
陸懷安找半夏借了一方帕，覆在我的手腕，這才出兩指，輕輕搭了上來。
隔著微涼的帕，我到他指腹的溫熱。
診脈的時間，比尋常要久一些。
久到半夏都忍不住眉頭蹙地看向他。
良久，他才收回手。
6
接連數日，宋時清從何宅的賬上支走了不銀子。
因為我事先打過招呼，賬房一路放行，沒有半點為難。
可以說，宋時清在賬房來去自如。
也許是銀子拿得順手，心跟著舒坦。
這幾日對我，反倒比從前殷勤了幾分。
夜裡若是回宅子，偶爾會往我房中走一趟。
有時我正靠在榻上喝甜湯，他便手從半夏手裡奪過碗，說要親自喂我。
他湊得近了。
我聞見他襟上殘留的桂花頭油味，甜得發膩。
胃裡翻湧，我偏過頭，忍不住乾嘔了一聲。
他忙放下碗，神張。
「怎麼了？」
他只當是我病中胃口不好。
哪裡會想到，我是嫌他噁心。
畢竟這些年，只要不是病重，我從不輕易請郎中。
半夏一人的醫，足以應付。
可即便如此，也毫不耽誤他白日裡風花雪月。
這樣的，連做樣子都上不得檯面。
半夏跟著我做事，向來最懂我的心思。
現在也琢磨不，我到底是怎麼想的。
只是有些氣急道：
「娘子，你這樣縱著姑爺，可不。」
「男人不管教，心遲早要野。」
我只是笑著，勸不要著急。
我就這樣不輕不重的病著，訊息傳到了襄侯府。
兒飛飛很快回了一趟娘家。
來得匆忙，似是趕時間。
一進屋，連寒暄都顧不上，話頭便轉了。
「母親子向來弱，如今又病著，還是勞些。」
「您和爹爹年紀漸長，我又不在邊，總要有人承歡膝下。」
話說得委婉，句句關切，也句句暗藏機巧。
可我一聽，便明白了的意思。
當年，陸家確實為我診脈，說我子嗣艱難。
可何家最不缺的，就是錢。
何家商行遍佈大周，各地的名醫，珍稀的藥材，只要我想，便會有人為我呈上來。
我每日藥湯溫養。
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與宋時清婚的第二年，就有了兒飛飛。
那時誰都說，是當年的診斷有誤。
真正斷定我日後再難有孕，是飛飛七歲那年。
貪玩，落了水。
宅子裡竟無人察覺。
我在屋裡，心口驟然絞痛，像是被人深深攥住。
我衝出屋，便看到不遠的湖裡水面起復雜的漣漪。
我毫不猶豫衝到湖邊，跳下去，把從水裡撈了出來。
兒平安無事。
而我卻就此落下寒症。
陸淮安為我調養了許久。
從那以後，我與宋時清，再沒有第二個孩子。
我拿命護下的兒。
如今卻在怪我，讓父親斷了香火。
我坐在榻上，看低眉順目的模樣。