心中一片寒涼。
比那年冬日的湖水，還要冷。
7
飛飛顯然沒有察覺到我的冷淡。
仍舊挽著我的手，語氣溫順又賢良，像是在為我著想一般。
「孃親子骨好，也別誤了阿爹。」
「爹爹若是斷了香火，將來又如何有臉面去見列祖列宗？」
說到這裡，微微低下頭，聲音了幾分。
「孃親就當疼疼我吧。」
「我是商戶之，嫁侯府，婆母本就不待見我。」
「若是爹爹有了兒子，我有了弟弟，娘家也就有了依仗。」
「旁人再提起我，再也不敢輕視。」
句句在理，像是早就想過無數遍。
我半倚在榻上，飛飛挽著我的手撒。
近在咫尺的這張臉，眉眼俏，角含笑，是我十月懷胎生下的兒。
我卻忽然生出一種陌生。
半夏端著湯藥進來，恰好聽見這番話。
氣得碗都端不穩，藥湯濺了出去，落在託盤邊緣。
「娘子還病著。」
半夏穩了穩心神，努力剋制住語氣裡怒意。
「姑娘若是真有心，就不該在這個時候提這些話，平白娘子為難。」
半夏劈頭蓋臉落下的這番話，讓飛飛回了魂。
的目落在那碗湯藥上，面上浮出幾分愧。
握著我的手，關切道：
「娘，你怎麼了？」
我神冷淡，推開的手，接過半夏遞過來的藥湯，一勺一勺飲盡。
藥味的苦，由舌尖漫開到心底。
飛飛被冷落，意識到緒不對，語氣裡多了幾分小心。
「孃親得的是什麼病？」
「用的什麼藥？」
我自然沒有得病。
現下用的，都是半夏不假于人為我熬的補藥。
補的是什麼，我心裡清楚。
卻沒打算告訴。
半夏在一旁再也忍不住，替我開了口。
「偌大的何宅家業，全靠娘子一人撐著。」
「就連你們襄侯府在外鬧出的風流韻事，最後也是娘子出錢打點，才沒傳得滿城風雨。」
的語氣越說越疾，越疾越怒。
「娘子一連病了幾日，蕭姑爺卻只知拉著姑爺在外吃喝玩樂。」
「每回都在何宅外頭杵著，連進來拜見岳母都做不到。」
「難道襄侯府的教養，便是如此？」
蕭姑爺，說的是飛飛的夫君，襄侯府的小公子蕭策。
為了與宋時清區分，府裡下人一向如此稱呼。
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飛飛被說得臉微白。
問心有愧，此時也說不出我心狹隘的話來。
皆因這一次，半夏說的，句句都是實。
只低聲道：「我錯了，娘。」
我靠在榻上，看著這副低眉順目的模樣。
是我千萬寵養大的。
幾乎是要什麼，我便給什麼。
反正何家，從來不缺銀錢。
直到及笄那年。
遇見了襄侯府的小公子蕭策。
8
何家再有錢，也終究只是商戶。
襄侯府再落魄，好歹還頂著一個爵位。
這一點，我從一開始就看得清清楚楚。
可我的兒喜歡。
紅著眼來求我，說那是此生唯一想嫁的人。
我還能如何？
當真是要什麼，我便給什麼。
蕭策其人，我並非一無所知。
世家公子骨子裡的驕矜自負。打心眼裡就瞧不上商戶。
蓋因從前生意場上，我與他見過一面。
那眼神裡的輕慢，悉得令我無法忽視。
當年宋時清，看我的眼神也是如此。
所以我不同意這門親事。
我說侯府門第高，水深，子單純，未必能應付得來。
蕭策實非良配。
聽不進去。
跪在我面前，一遍一遍地磕頭，說若不能嫁給蕭策，寧願一死。
我永遠記得那一天。
哭著問我，為什麼只是單純地喜歡一個人，卻要算得這樣明白。
那一刻，我忽然看見了當年的自己。
我心了。
也是那一刻，我做了這輩子最錯的決定。
我告訴自己。
我不能讓兒再走我的老路。
于是這門親事，我點了頭。
為了這樁婚事，我幾乎掏空了半個何家。
襄侯府早已虧空。
早就等著一筆厚的嫁妝來補。
襄侯府修繕宅要錢，
世子在朝為，也要錢打點。
這些本不該到飛飛這個新婦。
可侯府說，修繕宅是為了迎娶。
世子是夫君一母同胞的大哥。
于是飛飛的嫁妝，流水一般地往裡填侯府這個窟窿，卻甘之如飴。
飛飛是侯府大房的小兒媳。
可他們襄侯府二房在外的風流債，也要我們來平。
兒一哭，我就心。
我只求在侯府，能抬得起頭。
我以為，只要我給得夠多，便能過得安穩。
可我忘了。
人心不足蛇吞象。
自我態度轉變之後，飛飛在何宅，反倒坐立難安。
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下人們不敢再如從前那般親近。
一聲聲姑娘，喊得客氣而疏離。
何曾過這樣的冷待。
那一日，起匆匆告辭，步子走得飛快。
像是多待一刻，都會難。
我沒有攔。
我知道，這次無功而返。
一定還會再來。
而下一次，就不是這麼簡單的勸解了。
9
果然沒過多久，兒再次來了何宅。
這一次，不是一個人來的。
帶上了的夫君，蕭策。
還帶了幾位何家旁支的長輩。
一進正廳，我便明白了。
他們是有備而來。
那幾位長輩一開口，氣勢先行，大抵是仗著背後有襄侯府。