“不要！爹爹！我不要！恆兒不要打爹爹！”
蕭巖峰看著他，扯了扯角，像是在笑，又像是在哭。
“你不，父王自己來。”
說罷，他猛地揚手！
“啪——！”
沉重的鞭子，帶著凌厲的風聲，狠狠在他自己的背上！
單薄的夏瞬間破裂，一道猙獰的痕，從肩胛貫穿到腰際，皮翻卷，鮮迅速滲布料，暈開一大片刺目的紅。
蕭巖峰猛地一，臉又白了幾分，額上滲出冷汗，卻哼都沒哼一聲。
他抬手，又是一鞭！
“啪！”
“這一鞭，打我有眼無珠，引狼室。”
“啪！”
“這一鞭，打我偏聽偏信，傷你至深。”
“啪！”
“這一鞭，打我薄寡，背棄誓言。”
“啪！”
“這一鞭，打我……親手殺了我們的孩子。”
他一邊，一邊低聲說著，語氣平靜，像在陳述今日天氣，手下卻毫不留，一鞭比一鞭重，一鞭比一鞭狠。
很快，他整個後背，幾乎沒有一塊好，鮮淋漓，慘不忍睹。
蕭恆早已哭得癱在地，捂著耳朵，閉著眼，不敢看，不敢聽。
“爹爹！別打了！求求你！別打了！母妃看到會心疼的！會心疼的！”
蕭巖峰揮鞭的作，頓住了。
他著氣，汗水和水混合，從下頜滴落。
“心疼……”
他喃喃重復，眼中那點瘋狂的，漸漸熄滅，變一片更深的、不見底的死寂和絕。
“不會心疼了。”
“恨我。”
“再也不會……為我心疼了。”
他鬆開手，染的鞭子“哐當”一聲掉在地上。
Advertisement
他踉蹌了一下，扶著供桌，才勉強站穩。
然後，他慢慢地，對著那漆黑的牌位，咧開，笑了起來。
笑容慘淡，如同風中殘燭。
“窈意，你看。”
“我在罰了。”
“你回來看看，好不好？”
“就一眼……”
“就看一眼……”
聲音越來越低，最終消散在祠堂冰冷的空氣裡。
他緩緩倒在地，昏迷過去。
三個月過去。
攝政王蕭巖峰，已許久未曾上朝。
朝堂上議論紛紛，彈劾的奏章雪片般飛向案，言其“耽于私，荒廢朝政，有負皇恩”。
年輕的皇帝親自駕臨王府。
王府裡一片死寂，下人們行走無聲，面帶惶惶。
皇帝在書房裡，見到了蕭巖峰。
他幾乎不敢認。
眼前這σσψ個形銷骨立、眼窩深陷、鬢邊已生出刺目白髮的男人，真的是他記憶中那個英武不凡、談笑間可定乾坤的皇叔？
蕭巖峰跪在阮窈意的牌位前，脊背得筆直，對後的皇帝恍若未聞。
“皇叔。”皇帝嘆息，上前虛扶，“王妃已去，朕知你心中悲痛。然國事為重，江山社稷，黎民百姓，皆係于皇叔一。還皇叔節哀，振作神。”
蕭巖峰緩緩轉過頭。
眼神空，沒有焦距，像是在看皇帝，又像是過他，看著虛空中的某個影子。
“臣妻未歸。”他開口，聲音嘶啞乾，像砂紙磨過糲的石頭，“臣，無心朝政。”
說完，便又轉回頭，對著那冰冷的牌位，一不，如一尊沉默的雕像。
皇帝看著他佝僂的背影，看著滿室狼藉，看著桌上堆積如山的、畫著古怪圖案的紙張，最終，所有勸的話，都化作一聲長長的嘆息。
他留下幾句“保重”，黯然離去。
蕭巖峰依舊每日枯坐。
他瘦得了形，原本合的袍，如今空地掛在上，風一吹，獵獵作響，更顯單薄。
Advertisement
他每日只做三件事。
清晨，對著阮窈意留下的畫像，細細拭，然後絮絮低語，說些瑣碎日常。石榴結了多，秋千架上的漆掉了，他讓人重新刷了。
說到後來，往往語無倫次，顛三倒四。
午後，整理阮窈意寫過的所有字畫，那些歪歪扭扭的、記載著思鄉和點滴生活的筆跡。
他用上好的絹，小心包裹，放進紫檀木的匣子裡，落了鎖，鑰匙藏著。
夜裡，便去那口井邊坐著。
一坐就是一夜。
有時喃喃自語，有時沉默如石。
秋風起了，冬雪落了，他渾然不覺。
像一被走了靈魂的、僅憑一點執念驅的行走。
蕭恆在這一年裡，飛快地長大。
他不再哭鬧，不再追問母妃去了哪裡。
每日天不亮就起，讀書，習武，理王府簡單的庶務。
下學後，便來父親房中，有時唸書給他聽，有時只是安靜地坐在一旁，陪著他。
蕭巖峰常常不吃飯，他便端著碗，一口一口，耐心地喂。
蕭巖峰吃兩口，便搖頭推開，他便放下碗，輕輕替父親拍背，等他吐完，乾淨，再喂下一口。
小小的孩子，做著大人都不一定能堅持下來的事，眉眼間是超越年齡的沉靜，和深藏的、化不開的哀慟。
這一日，蕭恆帶回一個姑娘。
那姑娘穿著水綠的，眉眼彎彎，尤其是一雙眼睛，靈清澈，竟有三分像極了阮窈意。
蕭恆牽著那姑娘的手，有些張，又帶著一希冀，走到枯坐窗前的蕭巖峰面前。
“爹爹，”他小聲說，帶著討好，“這是林尚書家的千金，林綰小姐。……讀過很多書，還會背母妃從前最喜歡的詩。”
林綰盈盈下拜，聲音清脆：“臣林綰，見過王爺。”
蕭巖峰緩緩抬起眼。
目落在林綰臉上，那三分相似的眉眼，讓他空的眼神，似乎波了一下。
蕭恆心中一喜。