」
我心中怒火萬丈，咒罵了老東西千萬遍，上卻恭敬地表示：「父親放心，我不會來的。我現在已經開始給琳兒準備嫁妝了。」
回到院子裡，心中怒火萬丈。
那江宏，上個月才拖了淋淋的尸出來，據說是江宏的通房丫鬟。
這樣的人渣，趙諾欠下的恩，憑什麼要拿我兒的幸福和命來還？
回到院子裡，琳兒小聲問：「娘，我是不是非嫁不可？」
我輕輕摟著，說：「放心，有娘在，必不會讓你嫁江家的。」
趙允也問我：「怎麼辦？我此次回鄉，須守制三年。到時候，怕是連琳兒的婚禮都無法參加了。」
我恨聲道：「琳兒嫁的是虎狼窩，你有什麼好參加的？」
看著趙允邊低眉順目的姜氏，我深吸一口氣——告誡自己，人生沒有十全十。
趙允重，尊重妻子，疼惜兒，品還不錯。
雖然與他做不恩夫妻，但也做到了相敬如賓。
橫豎當他是支撐門楣的頂樑柱，別的，就睜只眼閉隻眼吧。
于是，我揚起和氣的笑容，讓他把姜氏也帶上。
……
趁趙倫這陣子忙于公務，我藉口要去大佛寺給婆婆點長明燈，順便為趙家祈福。
管家的李氏一臉不願意，但架不住我的「孝道」藉口，不得不給了兩百兩銀子，安排馬車和護衛。
「拜託弟妹，記得幫長房那份也給點上，倒也全了孝道。」
我笑著說：「這是自然。但風雪甚大，若天氣不好，我估計要遲些回來。」
「沒問題，多帶些人手，可別委屈了自己。」
沒能帶走琳兒，我有些憾。
但很快就振作起來，不帶琳兒，更方便我做事。
京郊大佛寺的鐘聲在暮中開，我跪在佛前，為王氏供奉的長明燈添油。
青煙裊裊，模糊了慈悲的佛像面容。
「嬤嬤，我去後山走走，為母親採些柏葉供奉。你在此等我。」
我低聲吩咐，披上灰撲撲的斗篷，兜帽遮住大半張臉。
從側門悄然離開寺院，在預先約定的林間僻靜，我迅速換上布男裝，用深膏脂略微改變眉形。
鏡中倒影，已是個面容愁苦、中等材的尋常漢子。
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京城外西南角的難民棚區，汙穢不堪，哭聲與在寒風裡斷續飄來。
我忍著不適，找到在墻下、一個正呵斥著小乞兒們的瘦削中年男子——地鼠劉。
前世，他便是京城底層訊息最靈通的包打聽之一，只要給錢，什麼私門路都有。
一枚沉甸甸的銀錠落他臟汙的手心。
「找一個老人，要活不長了，但還有放心不下孫兒晚輩的。要不怕死，敢拼命的。事，另有百兩安家銀，孩子的後路，我安排。」我聲音沙啞，言簡意賅。
地鼠劉眼睛一亮，掂了掂銀子，低聲音：「爺放心，這場雪災，這樣的老人……不難找。明日此時，還在此。」
次日，寒風更烈。
地鼠劉帶來了一個老人。
老人姓孫，咳得撕心裂肺，臉如金紙，唯一的兒子死在逃荒路上，留下個七歲的孫子，病弱不堪。
我給出了條件：先拿二十兩銀子安頓孩子。
事，再得八十兩。
若不幸死，額外三十兩恤，孩子我會送到京郊慈局，並再給十兩念書錢。
孫老漢盯著我：「怎麼信你？」
我遞出兩張京城最大銀樓見票即兌的銀票。
「這是訂金。慈局的管事，是我遠親。信不信由你。但江宏，」我吐出這個名字，「必須死。怎麼死，你和地鼠劉自己想法子。」
孫老漢渾濁的眼睛裡燃起一點，劇烈咳嗽著，將銀票死死攥在口，彷彿攥著孫子的命。
臘月二十，夜，大雪紛飛。
江宏在留香苑喝得酩酊大醉，摟著新得的清倌人，搖搖晃晃出門，裡不幹不凈地罵著天氣。兩個小廝趕撐傘攙扶。
巷口影裡，孫老漢蜷著，像一堆凍僵的破布。
就在江宏一腳深一腳淺走近時，他猛地竄出，不撲向江宏，卻直直撞向撐傘的小廝！
小廝驚呼倒地，傘也翻了。
幾乎是同時，孫老漢從另一側暗沖出，他腳不便，作卻帶著一狠絕的蠻勁，手裡一塊拳頭大的河卵石，借著沖勢，狠狠砸向因突變而愣怔的江宏太！
「啪！」一聲悶響，混在風雪裡並不刺耳。
江宏哼都沒哼一聲，眼珠驟然凸出，直向後倒去，額角太迅速塌陷下去，鮮混著漿，在雪地上洇開一團刺目的紅。
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「殺啦！」反應過來的另一個小廝和留香苑門前的公尖聲大。
孫老漢沒跑出兩條街，便因力不支和劇烈咳嗽倒在雪堆裡。
江宏被抬回江府時，已氣絕亡。
其父吏部尚書暴怒，嚴令追查。
孫老漢在獄中熬不過刑，當夜便咽了氣，死前只反復唸叨：「他踩爛了我孫兒的藥……該死……」
至于「他」是誰，是江宏還是別的貴人，無人深究。
一切痕跡，似乎都指向一場「流民因舊怨針對紈絝子弟的偶然襲擊」。
我在佛堂聽嬤嬤低聲稟報結果時，手中念珠微微一頓。
「那個七歲的孩子？」
「按吩咐，已讓人偶然發現，送了慈局，暗地裡打點過了，會照應到他年。