我阿侃。
天牢裡專門做斷頭飯的廚娘。
我的規矩：只伺候快死的鬼，不伺候賴活的人。
但一時財迷心竅。
我給絕食等死的廢太子做了一碗紅燒。
了他腹，錢卻沒我袋。
這廢太子，竟然給我打！白！條！
「要錢沒有。但我和這天下，你要不要？」
1
「阿侃啊，有個棘手的活兒。」
獄卒長愁眉苦臉地走過來，指了指天牢最深，那個關押著重犯的甲字號區域。
「那位爺，已經絕食三天了。上頭說了，他要是死在牢裡，咱們全天牢的人都得陪葬。」
「甲字號？那位……廢太子？」
「噓！」
獄卒長嚇得臉都白了。
「不要命了？李庶人！」
廢太子李承如。
傳說中毒害皇帝、謀權篡位、殺不眨眼的主兒。
這種人的生意，不好做。
風險大，收益未知。
「我不去。」
我拒絕得很乾脆。
「我只做斷頭飯，他又沒判死刑，不在我的業務範圍。」
獄卒長出一手指。
「十兩銀子。」
「我是那種為五斗米折腰的人嗎？」
「二十兩！外加以後每天採購剩下的食材，全歸你！」
「您稍等，我這就去給殿下做他這輩子吃過最香的一頓飯。」
我的腳步聲打破了甲字號牢房的死寂。
角落裡的人聞聲看過來。
「滾。」他聲音嘶啞。
我沒滾，反而在他對面坐了下來。
開啟食盒，拿出那碗剛剛出鍋的、還在滋滋冒油的紅燒。
塊切得方方正正，燉得爛味，澤紅亮，巍巍的。
「殿下，這呢，選的是五花三層，先煎後燉，加了冰糖收。」
我夾起一塊，在他面前晃了晃，香氣直往他鼻子裡鉆。
「你不吃？那我可吃了。」
李承如冷冷地看著我。
眼神裡寫滿了「這人是不是有病」。
我當著他的面，把那塊紅燒放進裡，誇張地咀嚼，發出一聲滿足的嘆息。
「嗯~」
「香~」
「而不膩~」
「口即化~」
「嘖嘖嘖，可惜了，這麼好的，有人沒福氣消咯。」
李承如的結，微不可察地滾了一下。
我瞥見了。
很好。
哪怕差點當天子的人，胃也是長的。
只要是長的，就歸姑我管。
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「你是誰派來的？」
他終于開口，聲音裡帶著殺意。
「我是廚子。」我又夾了一筷子。
「我不管你是太子還是庶人。進了這天牢，在我眼裡就只有兩種人：吃飯的人，和死的人。
「你想做哪種？」
李承如冷笑：「孤寧可死！」
「行。」我點點頭，筷子又扎一塊，「那殿下您慢慢著，我慢慢吃。」
李承如：「……」
就在我向最後一塊紅燒的時候，一隻手迅雷不及掩耳地搶走了我的碗。
我心中一喜。
二十兩銀子，穩了！
這天牢裡的好日子，也要開始了！
2
李承如吃相很兇。
像跟紅燒拼命。
不過，到底是把皇家禮儀刻進骨子裡的人。
一張咀嚼得飛快，愣是沒吧唧聲。
不過須臾，碗底的湯都被他拌米飯吃得幹幹凈凈。
碗一擱，那子鷙勁兒又回來了。
「還要。」理直氣壯。
我皮笑不笑：「殿下，沒了。暴飲暴食傷胃，特別是您這種了三天的，再吃就要積食了。」
李承如眉頭一皺，似乎很不滿。
「這裡……放了什麼？」
「醬油、冰糖、八角、桂皮、香葉，還有薑片去腥……」我如數家珍。
「怎麼，不合殿下胃口？」
「不是。」他低下頭，看著空碗發呆。
「是很久……沒有嘗出過味道了。」
我心頭一跳。
做廚子的，對這種話最敏。
之前聽獄卒老張說過，太子獄前大病了一場，看來不僅僅是病，恐怕是被人了手腳。
「平日裡吃的飯菜，在孤裡，味同嚼蠟。但這……有味。」
原來如此。
怪不得絕食，合著是味覺失靈，吃啥都像吃土。
而我這道紅燒，為了勾引他開口，特意加重了糖和香料，濃油赤醬，這才勉強沖破了他的味覺屏障。
我眼珠子一轉：「殿下這病，大概是脾胃虛寒，加上心中鬱結，導致五味不通。
「不過既然能嘗出我做的，說明還有救。只要我阿侃每日心調理，保準讓您重獲味覺，吃嘛嘛香。」
李承如審視著我：「條件？」
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我從懷裡掏出一個小本子，又出一支炭筆，刷刷寫了幾筆。
「紅燒一碗，承惠五兩銀子。加上跑費、風險費、神損失費，一共十兩。這隻是今天的，以後每頓飯另算。」
李承如角搐。他大概這輩子都沒見過張口就跟他算賬，還敢收神損失費的人。
「孤沒錢。」
「我知道您沒錢。」我笑瞇瞇地把本子遞過去。
「但您有字啊。聽聞太子殿下一字千金，這欠條，您簽個字總行吧？利息按九出十三歸算，您看怎麼樣？」
李承如氣笑了：「你就不怕孤死在這裡，這欠條變廢紙？」
我上下打量他一眼：「您上總有點值錢東西吧，死了，東西歸我，怎樣？」
李承如一驚，手猛地向懷中。看見我饒有興致的目，又緩緩把手放下。
「膽子不小，不怕我日後出去，治你個大不敬？」
「不怕。」我把炭筆塞進他手裡，示意他簽字。
見我一個小子都如此痛快，李承如不再廢話，唰唰唰簽下大名。
我心滿意足地收起小本本，補充了一句：
「您要是想賴賬，我就把這欠條印上一千份，到午門外頭去，讓全天下人都看看，堂堂……」