紅了臉，嗔道：“哪有男子會做這個的。”
他當時笑著，滿心歡喜和滿足，說：“我裴淮的妻子，自然要我自己來寵。”
可後來，他寵了別人。
他把所有的溫、耐心、甚至底線，都給了那個心積慮的人。
而把冷漠、傷害、和一次次的捨棄，留給了。
裴淮握住那個小小的胭脂盒，冰涼的琺琅表面著掌心，卻彷彿燙得他心口發疼。
他將臉埋進掌心，滾燙的從指中溢位。
不行。
不能這樣。
他不能失去。
哪怕只有萬分之一的機會，他也要把找回來。
哪怕千里萬里，哪怕跪著求，哪怕用盡餘生去贖罪。
他要去北狄。
去找他的青瑜。
把找回來。
第十七章
裴淮跪在書房冰涼的金磚地上，額頭抵著堅的地面。
“陛下，臣弟請旨，告假三月，北上……尋妻。”
皇帝將手中的奏摺重重摔在案上，震得筆架。
“裴淮！”皇帝怒不可遏，指著他的鼻子，“你還有臉跟朕提尋妻！祝青瑜如今是昌樂邊的隨嫁，代表的是我大魏的臉面！北上尋妻？你是想去北狄王庭搶人，還是要挑起兩國爭端？！你當這是兒戲嗎？！”
裴淮沒有抬頭，脊背卻得筆直。
“臣弟知罪。”他重重磕了一個頭，沉悶的響聲在空曠的殿迴盪，“臣弟糊塗，愚不可及，負了髮妻，傷至深。如今幡然醒悟，痛不生。不求陛下寬宥，只求陛下給臣弟一個機會，一個……挽回的機會。”
他又磕了一個頭，額角滲出殷紅的跡，蜿蜒而下。
“若追不回，”裴淮抬起頭，眼中是赤紅的和深不見底的絕，“臣弟此生，行走，再無歡愉可言。”
皇帝看著他這副模樣，滿腔的怒火像是被破的氣球，忽然洩了。
他想起很多年前，也是在這個地方，這個他最重的弟，為了求娶祝家，也是這樣直地跪著，眼裡閃著年輕人特有的、灼熱的，信誓旦旦地說：“皇兄，臣弟此生非不娶。求皇兄全。”
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那時他笑他年意氣，最終還是點了頭。
如今，還是這個人，還是這般跪著，眼裡卻只剩下灰敗和偏執的瘋狂。
良久，皇帝長長嘆了口氣，疲憊地了眉心。
“罷了。”皇帝的聲音帶著無奈，“朕準你三個月。但裴淮，你給朕聽清楚——昌樂已嫁與北狄王，祝青瑜是隨嫁，份敏。你此去，是私人行為，不得用王府親衛，不得暴份惹是生非，更不得做出任何有損兩國邦、讓昌樂為難之事！若你敢強來，朕絕不姑息！”
裴淮深深叩首：“臣弟，謝陛下恩典。”
他沒有承諾，也沒有保證。
此刻他心裡只有一個念頭——
去北狄，找到，帶回來。
一路向北，風塵僕僕。
裴淮只帶了兩個最忠心的侍衛，輕裝簡從，日夜兼程。過草原，越沙漠，風餐宿。
他彷彿不知疲倦，眼中只有前方。
每到一驛站，他第一件事就是打聽和親隊伍的訊息。知道們一路平安，已安然抵達北狄王庭，他繃的心絃才略微鬆了一分。
這日，在靠近北狄邊境的一個小鎮茶館歇腳，隔壁桌幾個行商的議論聲，約飄耳中。
“聽說了嗎？北狄王對咱們昌樂長公主那可是寵有加，連帶著那位隨嫁的祝姑娘，也頗禮遇。”
“可不是嘛！我有個表親在王庭當差，說那位祝姑娘模樣生得頂好，子更是溫婉沉靜，還會寫字畫畫，懂得可多了！北狄好些個貴族子弟，都對有意思呢，變著法兒往公主府跑。”
“最上心的，怕是左賢王家的世子爺，赫連珏吧？聽說他幾乎日日登門，其名曰請教中原文化，嘖，誰不知道醉翁之意不在酒啊！”
“赫連世子？那可是北狄數一數二的青年才俊！驍勇善戰，模樣也俊，關鍵是……聽說還沒娶正妃呢！”
裴淮握著瓷茶杯的手，猛地收，指節泛白。
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赫連珏。
這個名字他聽說過。
北狄左賢王獨子，年輕一代中的翹楚，戰功赫赫，且……確實未曾婚配。
一尖銳的、冰冷的危機，如同毒蛇，瞬間竄上他的脊背，纏繞住他的心臟。
他再也坐不住了，“啪”地放下茶杯，丟下幾枚銅錢，霍然起。
“走！”他聲音繃，翻上馬，狠狠一馬鞭，“日夜兼程，趕往王庭！”
他必須快一點，再快一點。
趕在任何男人，特別是那個赫連珏，得到之前，趕到邊！
第十八章
十日後，北狄王庭。
風沙磨礪了邊關的城牆，也磨礪了裴淮的面容。
他一風塵，眼窩深陷，下佈滿青黑的胡茬，唯有那雙眼睛，亮得驚人，帶著孤注一擲的執拗。
他勒馬停在公主府氣派的府門前，抬頭著那陌生的、充滿異域風的建築，心臟在腔裡沉重地跳。
“何人？”守門的北狄侍衛著生的漢語，警惕地打量著他。
裴淮下馬，儘量讓聲音平穩：“大靖靖王，裴淮。求見昌樂長公主，及……隨嫁祝青瑜姑娘。”
侍衛換了一個眼神，其中一個轉進去通報。
等待的時間，每一息都如同凌遲。