書局漸漸有人遞稿，都是些甜的故事。
看得人眉眼舒展，鋪子裡的客也一日多過一日。
我索咬牙，將隔壁鋪面也盤下來。
打通，設了茶座，專做糕點甜湯。
看書吃茶，一齊備。
貴們來，夫人們也常坐。
人一多，訊息便雜。
長公主養面首，一養養七個。
二殿下隨太子奉命出京巡查，已離京月餘，三皇子那邊靜很大。
最熱鬧的是崔家——
前陣子崔大人的外室鬧上門，他著夫人持納妾。
揚言「本就聯姻無，日後你遇良人，我亦全」。
話擲地有聲。
今朝崔夫人養的外室剛面，崔大人砸了滿屋瓷，鬧得要死要活。
我跟江照聽完，坐一塊兒蛐蛐閒話。
配著糕糕餅餅，一盞茶能消磨半下午。
書局的生意眼見著好起來。
江照不止寫本子了，賬目、採買、拓鋪面，他上手極快。
我有時抬頭，見他立在櫃前理書，側影清雋，指尖拂過書脊。
今日打烊晚了。
夏雨初歇，青石板漉漉映著燈火。
我說不想坐馬車。
江照便去借了把傘。
雨後的風帶點腥氣，混著泥土和花葉碎了的味道。
他把傘往我這兒傾，自己半幅肩膀淋在雨霧裡。
我看見了，往他那邊悄悄挪了半步。
步子一錯，手臂便輕輕在一。
溫熱過薄衫傳來。
兩人同時一頓。
又同時裝作無事，繼續往前走。
只聽見腳步聲，他的，我的。
輕輕重重，疊在一塊兒。
那晚我夢見一片竹林。
春雨過後，筍尖破土，噼啪作響。
17
我想了三天。
第四天傍晚，江照在櫃檯後頭算賬。
我走過去，語氣自然：
「江照。」
「你要不要和我真親？」
他作沒停，隨口應：「好。」
過了兩息，算盤驟然停下，他抬眼看我。
「……啥？」
「我說，」我又重復了遍，「我們真親，好不好？」
他耳先紅了。
然後整張臉，連脖頸都漫上薄紅。
算盤珠子從他指間落，嗒一聲，滾到地上。
他慌慌張張彎腰去撿，起時額頭磕在櫃角，悶響。
他著額角站直，眼神飄忽，就是不看我。
好半晌，才出聲音，扭得不像他：
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「……不太行。」
我愣了：「你看不上我？」
「不是！」他急急轉回來，眼睛睜得圓，「我哪有——」
「那為什麼？」
他手指摳著櫃檯邊沿，摳得指節發白。
「我現在……沒錢。」
我鬆了口氣。
「我有錢啊。」
他搖頭，很固執：「不是一回事。」
「那怎樣才是一回事？」
他不說話了。
垂著眼，睫在頰上投下淺淺的影。
過了很久，才低聲說：
「你等等我。」
「等多久？」
「……很快。」
也行吧。
我沒再他。
江照卻像被了一鞭子。
書局分紅，他半分不留，全拿去做生意。
茶葉、綢緞、南貨北販……
他白天看鋪，夜裡對賬，眼底下熬出淡淡的青。
我問他：「你不考科舉了？」
他正對賬本，聞言筆尖一頓。
墨跡在紙上洇開個小點。
他抬眼，面有些古怪。
「我前陣子……做了個夢。」他放下筆，了眉心，「磕磕絆絆仕，結果不得重用，同僚排，上司打，熬了十年，還是個六品。」
他擱下筆，極輕地嘆了口氣。
「我原本想，做才能翻。」
「可夢裡那日子……」他搖頭，「太憋屈了。」
我沒再說話。
18
江照真把生意做了起來。
不出半年，已在京城置了宅子。
三進三出，離薛府只隔一條街。
青磚黛瓦，庭院深深。
他指著各，聲音卻越來越低：
「……比不得薛府氣象，往後怕要委屈你。」
我說不委屈。
他還在說：「花園也不夠闊，夏日納涼怕是不爽利……」
我聽不下去，轉一把抱住他。
他霎時靜了。
耳畔只剩秋風掃過枯葉的細響。
我臉埋在他肩頭，心想——
他房契寫的我名。
人宅子都歸我。
我委屈什麼？
他手臂慢慢環上來，收得。
呼吸拂過我發頂，有點。
冬前，江照請了。
正兒八經登薛府的門，家鋪開給我爹娘看。
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他看著父母，眼神幹凈坦：
「晚輩不敢說能給宜姝滔天富貴。」
「但今生今世，絕不讓半分委屈。」
話音落下，滿室寂靜。
父親合上賬冊。
「日子定了嗎？」他問。
江照說：「聽二老的。」
可眼神卻飄向我。
像在問：你呢？
你想何時嫁我？
我一抬下：
「開春吧，天好。」
我喜歡春天。
19
再聽到衛琰訊息，已是年關前。
太子回京途中遇了刺殺。
他替太子擋了一箭，位置兇險。
陛下震怒，下旨徹查。
——衛琰重生後靜太大，惹怒了某些人。
太子上輩子那場刺殺，竟也因此提前了。
街巷傳遍了，說二殿下這次險些沒救回來。
三日後，二皇子府遞來帖子。
衛琰醒了，指名要見我。
江照正替我係披風帶子，指尖繞著緞帶，一圈，兩圈。
「正好，」他聲音平直，「給他回張喜帖。」
係帶勒得有些，我仰頭口氣。
我踮腳，親了他角一下：
「你陪我去。」
他整個人頓住，耳唰地紅了。
他瞪我，半晌憋出一句：「……流氓。」
我笑著湊近：
「哎呀，都未婚夫妻了。」
「什麼流氓不流氓的。」
他不吭聲了，抿著，替我鬆係帶。
20
我去時，衛琰正半靠在床上。
屋裡沒留人，藥味沉甸甸地著。
我揀了個圓凳坐下，順手從案上果盤裡拿了個橘子。
橘皮迸出細小的霧，沾在指尖，香。