，他像抓救命稻草一般抓住我的手，「夫人，你相信我，被送去外宅後我再沒過！」
我問詢地向門房，
他收起本子，拱手道：「三爺所言屬實，他那日僅與秦姑娘說了會兒話便離去，伺候秦姑娘的婆子可以作證。此後來的就只有老侯爺了」
魏玦虛般鬆了一口氣，
老侯爺卻愈發面難，朝我低聲道：
「寶珍，你替我想想法子，我不能納」
「我的續弦人選，已經定了」
10
老侯爺要娶城郡主為繼室。
郡主比老侯爺還要大六歲，今年五十有一。
不過家財萬貫，更是當今太后的堂姐、陛下的姨母。
要說缺點，
就是死過三任丈夫，落了個克夫的名聲。
老郡主是個傳統的人，
只想盡快再嫁、洗汙名。
這倆人還是我爹牽的紅線，
沒想到真了。
爹來侯府跟老侯爺說親那天，我和魏玦也在。
「郡主本來打算餘生與青燈古佛為伴，但一見侯爺您的畫像，宛如枯木逢春、久旱逢霖，當天便託我來找您了」
我爹言辭鑿鑿，侯爺老臉通紅。
「至于剋夫一事，我拿您和郡主的八字合過了，您猜怎麼著，您是克妻命！兩強相遇，化干戈為玉帛呀」
「俗話說大三抱金磚，郡主長您六歲，不就是天上掉下來的兩塊金磚？」
老侯爺呲著大牙，差點不顧尊卑管我爹喬兄弟。
魏玦聽得人都傻了：「銷冠到哪都是銷冠啊」
我娘常說，我家的巧話都被爹講完了，我才會這般較真。
爹倒是不以為然，誇我和娘一樣板正細心，才能給家裡家外把關。
現在到我這個把關的犯難了。
好不容易有霸道郡主看上侯爺，
可不能讓人家知道父奪子妾這種醜事。
秦霜兒聽見侯爺的話，剛才的趾高氣揚然無存，
噗通跪倒，抱住老侯爺的淚如雨下：「侯爺，您不能不要我，霜兒只有您了呀」
秦霜兒哭得無助，
我看著也無奈。
把希寄託在男人上的人，到底被男人上了一課。
眾目睽睽下，老侯爺推開也不是，扶起也不是。
我嘆了口氣，屏退丫鬟家丁。
「秦霜兒腹中畢竟是侯爺骨，不宜流落在外...這樣吧，暫且仍將放在外宅，等婆母喪期一過，由魏玦正式納為妾，孩子也能有個名分」
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「不！！！」
魏玦又一次發出尖銳鳴。
老侯爺咬著牙，把臉一板：「不什麼不，就這樣定了」
「孩子無論男，都過繼到魏玦名下」
兩位嫂子對視一眼，亦覺得此事已別無他法，
而且這樣理好像也無關們的利益，各自打著哈欠散去。
害者，
唯有魏玦一人。
秦霜兒去眼淚，地挪到魏玦旁：「魏郎~」
「啊啊啊啊啊」
石化的魏玦過電般了一下，大著跑遠了。
風聲裡，約還傳來「我再也不相信了」什麼的。
「嘁，糊塗東西」
秦霜兒翻了個白眼，向我靠過來。
「霜兒看明白了，姐姐才是這個家裡管事的」
「我願意跟著姐姐，哪怕是妾」
我看著的肚子，笑了。
「那你就當個有用的，我不是男人，不養廢」
11
我上自己的私房錢，為老侯爺迎娶郡主辦了場風的婚禮。
又在向新婆母敬茶時，主將府中的鑰匙和歸整後的賬本、地契單子和花名冊奉上。
城郡主家財萬貫，自然治家有方。
只翻了幾頁，便抬眼重新打量我。
「你便是喬掌櫃的長，喬寶珍？」
我垂眸斂目：「是」
「的確是個能幹的」，郡主的神下來，「我老眼昏花，管不了這些瑣事，還是有勞你吧」
「對了，聽說喬家在準備皇商的終選？」
我本打算另找時間探探郡主的口風，
沒想到快人快語，先提了出來。
「是，郡主上的莨綢，便是喬家商號獨一份的布料，打算在終選中呈給各位大人過目」
郡主揮了揮袖，語帶笑意：「喲，那我可得多去宮裡走走，前日太后還說這質地別致，比務府現有的料子都好呢」
我不聲地退下，
心中嘆我爹真是把老侯爺變廢為寶了。
喬家借著老侯爺的風韻猶存搭上了最終使用者，
老侯爺抱得富婆歸，郡主不再做黑寡婦，
多麼和諧的一家人！
偏有人非得打破這和諧。
二嫂派人來尋我，說長嫂要告發魏玦在母喪期間納妾時，我正在秦霜兒門外團團轉。
早產了。
越來越微弱的慘聲中，二嫂的訊息就更讓人惱火。
最煩這種幫不上忙又拖後的親戚。
雖然我明白長嫂為什麼兵行險著。
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長兄屢試不中，靠侯爺的推舉才得了個六品文職。
俸祿得可憐，仕途更是無。
要是沒得到侯位，家的日子便會一落千丈。
而老侯爺的一天不如一天，有意定下侯位由誰承襲。
他在長子和魏玦之間，猶豫不決。
立長子，是祖制。
立魏玦，是私心。
私心裡有對魏玦的愧疚，更有對秦霜兒腹中老來子的偏疼。
尤其是聽說李穩婆診出那是個男胎後。
我趕回侯府時，
長嫂和被買通準備告發的人，已被郡主一網打盡。