霍臨淵側，擋在我與之間，語氣是前所未有的冷淡。
「本王已婚，就不勞蘇姑娘費心了，日後你不必再來王府。」
蘇晴雪咬著，狠狠瞪我一眼，轉跑了。
我垂下眼，繼續向書房走去。
「沐蘭。」
他在後喚我。
我腳步未停。
霍臨淵的聲音裡有一我不曾聽過的疲憊與困。
「你想要的，到底是什麼？」
我在廊柱邊停下，沒有回頭。
「王爺，點心鋪子早已換了東家，味道早不是從前。紫檀木算盤再珍貴，也算不出人心。紙墨再好，若心不靜，字跡亦難工整。我想要的，從來不是這些。」
「那是什麼？」
我轉，直視他眼底翻湧的晦暗。
「是能堂堂正正站在天地間，憑自己所學所為安立命，不必仰仗任何人鼻息，更不必為任何人的附庸。」
他怔住，彷彿第一次真正看清我。
08
深秋，北境傳來戰事吃的訊息。
霍臨淵命帶兵前往支援。
臨行前夜，他到書房外站了許久，最終只隔著門扉低聲道。
「邊關賬目繁雜混，急需通籌算之人理清……你若願意，可隨軍同行，以王府參軍之銜，專司糧秣核算。」
我執筆的手微微一頓。
前世，我也隨著霍臨淵去了北境。
只不過，那時我是照顧他食起居的眷。
霍臨淵補充道，聲音幹。
「此去危險，你若不願……」
「我去。」
我放下筆，清晰回應。
並非為他。
而是我知道，邊關糧草乃數十萬將士命所繫，容不得半分錯。
父親當年便是為運送軍糧而遭劫害，若能以我所學，避免更多悲劇，便是值得。
門外的霍臨淵，似乎鬆了口氣。
到達北境，我終日與堆積如山的軍需賬冊為伍，核驗、清算、調配。
霍臨淵有時會來，沉默地看我飛速撥算盤，或提筆在輿圖上勾畫轉運路線。
他的目復雜，有探究，有驚嘆，或許還有一懊悔。
一次糧道遭敵軍襲擾，他親自率隊追擊。
臨行，他踟躕片刻。
「本王……去去便回。」
我正研讀賬冊，沒有抬頭：「嗯。」
前世此役他雖險勝，卻平安歸來。
Advertisement
然而數日後，噩耗傳回。
霍臨淵被敵軍襲，肩胛中箭，傷勢頗重。
而軍醫早已被調往另一主要戰場。
未及多想，我取來幹凈布帛與金創藥，連夜奔赴糧道。
替他拔箭前，我褪去他的上，他耳微微發紅。
「阿蘭，我以為，你真的不會再管我……」
我將布帛在他的傷口上。
「王爺係三軍安危，此時傷重，搖軍心。救你，是為邊關穩定，為天下大義。」
他眼底那點微弱的希冀，瞬間熄滅。
我按住他抖的肩膀，利落清理傷口、上藥、包紮。
作稔，是那些年跟著母親行商時，照料傷夥計學會的。
我係好最後一個結，收拾東西，準備離開。
霍臨淵目鎖住我。
默然半晌，他像積蓄勇氣，終再開口。
「阿蘭，昏迷時我做了很多夢。夢見你為我……夢見你深夜替我溫羹……還夢見你最後難產，四都是……」
言至此，他頭哽咽，閉上眼睛強忍住淚水。
那些前塵舊影，隨著他的話語在我腦海中清晰浮現。
原來，他也重生了。
只是前世，他選擇視若無睹。
「阿蘭，從前是本王眼盲心瞎。我們，能否重頭來過？」
我著這個曾對我冷漠以待的男子，此刻滿目悔意，心中卻靜如止水。
這些歉疚與懺悔，還有何意義？
我轉離去。
「王爺還需靜養，言為佳。」
09
得勝還朝後，距離明算科考核已不足一月。
一日我去算學館借書，行至離王府不遠的清靜巷口。
蘇晴雪竟與幾名貴擋在道中，似是偶遇。
笑意盈盈，目卻落在我懷中典籍上。
「楚姑娘備考明算科，真是志存高遠。只是你若拋頭面與男子同場競試，怕是于王爺威名有損呢。你何不靜心打理王府，也好讓王爺後顧無憂？」
旁一伴以扇掩，輕聲附和。
「是呀，子終究以嫻靜為德。那些渠積粟、方田商功之學，讓男人們去頭疼便罷了。」
我懷抱書卷的手指微微收，竹簡的邊角硌著掌心。
正想開口，一道沉冷如鐵的聲音自後砸下，驚得蘇晴雪幾人驟然失。
Advertisement
「考與不考，是的本事，更是的志向。」
霍臨淵不知何時立于我後半步，玄朝服未換，似是剛下朝歸來。
他目如淬了冰。
「本王的王妃，于數，乃國之大才。施展抱負，本王只會為鋪路，何來有損威名之說？」
他向前一步，將我半護在側後方，語氣加重。
「蘇姑娘，謹記你的份。本王的家事，王妃的前程，還不到任何外人來指點僭越。」
外人二字，被他咬得極重。
蘇晴雪臉上盡褪，哆嗦著，卻在他凌厲的視線下一個字也吐不出。
霍臨淵不再看，轉向我時，眼中寒意未消，語氣卻緩了下來。
「這些重不重？給我。」
他不由分說，將我懷中沉重的書冊與卷帙盡數接過。
隨即，他側首對面灰敗的蘇晴雪等人擲下最後一句。
「若再讓本王聽見半句非議王妃之言，無論出自誰口，嚴懲不貸。