葉侍郎將茶盞輕輕擱在案幾上，眉頭微蹙：“婉婉，為父知你心思。世子確是人中龍，風姿卓絕。”
“可靖王府門第之高，非尋常人家可比。你也知道，那天他一口回絕了為父的提議……有些緣分，強求不得。”
葉舒婉重新低下頭，思緒卻不控制地飄回到三年前，那個春明的午後……
那日天朗氣清，兄長葉清晏難得興致好，帶著和葉舒窈前往京郊散心。
他早與幾位相的公子哥約好，在京郊的跑馬場箭切磋。
馬車駛出城門，沿著道行了約莫半個時辰，便聽見遠傳來陣陣馬蹄聲與年們清朗的笑語。
但見一片開闊的草場上，已聚了十數名公子哥，個個意氣風發。
在一群錦華服的年郎之中，葉舒婉一眼就看見了他。
十四五歲的年郎，姿已拔如松，一襲玄繡暗金雲紋的騎服，襯得肩寬腰窄，雙修長。
墨發以一玉簪束起，幾縷碎發垂在額前，非但不顯凌，反而平添了幾分不羈。
他正微微側，調試著一張鐵胎寶弓，手指修長有力，骨節分明，作間帶著一種沉穩又利落的。
恰在此時，他似乎應到注視，倏然抬眼來。
那一瞬間，葉舒婉只覺得呼吸一滯，心跳如擂鼓。
年的面容極其俊，卻并非那種溫潤的俊雅，而是棱角分明，帶著刀鋒般的銳利和冷峻。
劍眉斜飛鬢，鼻梁高，薄抿，最懾人的是那雙眼睛——深邃如寒潭，冷漠、疏離，卻又有著致命的吸引力。
他只是淡淡地掃了一眼，目沒有任何停留，仿佛與旁邊的樹木、石塊并無區別，隨即又垂眸專注于手中的弓弦。
葉舒婉像被施了定法，怔在原地，臉頰不控制地燒了起來。
那一眼，讓心頭小鹿撞，又讓到一陣自慚形穢。
就在那時，變故陡生！
一頭被圈在籠子里、準備用于炙烤的野豬不知怎的竟撞開了籠門，帶著一蠻橫的野沖了出來！
“啊——”
“快跑！”
周遭頓時陷一片混，驚呼聲、哭喊聲此起彼伏。
原本悠閑的人群像炸開的鍋，紛紛驚慌失措地退避。
葉舒婉離得不算遠，也被這突如其來的變故嚇得花容失，下意識地後退一步，腳下一絆，險些摔倒。
電火石之間，只聽“嗖”的一聲破空銳響！
一道影從側掠過，帶著凌厲無比的氣勢！
噗嗤！
利的悶響格外清晰。
眾人抬眼去，只見那支羽箭，竟準無比地中野豬頭顱，箭尖從後腦貫穿而出，帶出一蓬霧！
那畜生哀嚎一聲，龐大的軀轟然倒地，四肢搐了兩下便再也不了。
一切發生在瞬息之間。
整個場地一片死寂，只剩下眾人重的息聲。
葉舒婉驚魂未定，下意識地看向箭矢來。
年已經翻上馬，手握長弓，姿態從容，沒有再看那倒地的野豬一眼，只是目冷冽地掃過負責看守野豬的侍衛：
“失職之罪，自行去領罰。”
從那一天起，那個影，就深深烙在了葉舒婉的心里，再也無法抹去。
“婉婉？婉婉！”林氏的聲音將葉舒婉從回憶中驚醒。
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猛地回神，看著面關切的父母，再看看一直靜坐在下首、仿佛事不關己的葉舒窈，一強烈的不甘涌上心頭。
迅速垂下眼，掩去眸底所有翻涌的緒。
再抬起臉時，已是慣常的模樣，角還牽起一抹恰到好的赧：“兒明白。”
*
傍晚時分，整座營地籠罩在一層薄薄的霧氣里。
“葉姐姐，母親面冷心熱，你不必張。”宋明玥親昵地挽著葉舒窈的手臂，語氣中的寬之意很明顯。
葉舒窈微微抿，勉強回以一笑。
想到即將面對未來婆婆，如何能不心弦繃？
這并非葉舒窈第一次見宋夫人，只不過，之前偶爾到，僅是依禮問安，并未過多流。
宋夫人出清貴，最重規矩風評，而現在聲名狼藉……
越想越張，葉舒窈深深吸了口氣，指尖在袖中輕輕收攏。
踏宋夫人所在的帳篷，一清冷的檀香氣味迎面撲來。
帳布置得典雅簡潔，自有一種不容的莊重氛圍。
主位上的宋夫人著暗紫雲紋褙子，發髻梳得一不茍，正垂眸撥弄著腕間的佛珠，并未立刻抬頭看過來。
宋明玥收斂了玩笑神：“母親，葉姐姐來了。”
“舒窈請夫人安。”葉舒窈上前行禮，聲音清。
宋夫人這才緩緩抬眼，目落在上，帶著審視的意味。
眼前的子，打扮素凈，低眉順目，看著倒有幾分溫婉嫻靜的氣韻。
這……當真是當年那個刁蠻任、爭先、讓人暗暗搖頭的小丫頭嗎？
宋夫人收回思緒，不疾不徐道：“我這佛珠久未洗，上面沾染了塵埃，你過來，幫我拭干凈。”
說話間，將腕間那串深褐的佛珠緩緩褪下， 放到鋪有錦緞的托盤上。
“是。” 葉舒窈依言上前。
立刻有丫鬟端來銅盆，棉布等。
葉舒窈凈了手，取過棉布，在水中浸，又輕輕擰干，方拿起那串佛珠，開始輕地拭。
在庵堂做慣了活兒，手指還算靈巧，倒不覺有什麼難度。
宋夫人靜靜看著的作，突然開口道：“拭佛珠，心要靜，手要穩。這串珠子是大師留下的古，最忌沾染俗世濁氣。”
“是，舒窈明白。” 葉舒窈輕聲應著，作愈發小心。
然而，對方的聲音再次響起，帶著明顯的挑刺：“力道不對。太重了，是對佛不敬；太輕了，便是敷衍。”
葉舒窈調整著手上的力度，盡量不輕不重。
佛珠上的紋路繁復，耐心地一點點清理著積灰。
宋夫人極其信佛，家中還設有小佛堂，常年供奉，對這類件最是虔誠不過。
帳一時安靜下來，只余細微的聲。
宋夫人的目掃過葉舒窈全，角浮起一若有似無的笑：“你如今的打扮，倒是素凈了許多。”
“記得往年，你飾極盡華麗，勢要將其他閨秀都比下去呢！”
“年時偏浮華，如今倒喜歡素雅些。”葉舒窈面如常。
宋夫人的目轉向一旁的案幾上，那里置著一個白瓷瓶，里面著幾支明黃野花。
別有深意道：“那是金蓮花，看起來，很像荷花。”
“不知的，還當是什麼名貴品種，卻不知這花在嵐山漫山遍野地開著。”
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“到底是形似而非真品，哪比得過扎清波、姿態高潔的蓮花。”
葉舒窈好像沒聽懂宋夫人言語間的暗諷，仍低頭細心地拭佛珠。
雖然很像卻不是真品……很明顯，是影并非真正的千金小姐。
野花又如何？
金蓮花不似蓮花偏溫暖潤，只能生長在池塘、湖泊等靜水環境中。
它可以生長在高山草甸，也可以生長在巖石隙，還可以生長在雪原沙漠，即便環境再惡劣，也能以頑強的生命力綻放。
而那些暖房里養的名貴花卉，一旦離了舒適的照料，一夜之間便會凋零枯萎。
葉舒窈著花瓶中簇簇明艷的金蓮花，突然想起一首古詩。
仙葩生朔漠，當暑發其英。
映金沙麗，香芬玉井清。
倚風無俗艷，含有新榮。
試植天池側，芙蕖敢擅名。
這詠的，不正是金蓮花麼？