宋明淵看著眼中未褪的笑意，突然道：“窈窈，方才……委屈你了。”
“夫人肯教導我，是我的福氣，何來委屈？”葉舒窈話語中帶著釋然。
宋明淵停下腳步：“你不必瞞著我。我母親的子，我這個做兒子的最清楚。”
“向來看重面，有時難免嚴苛，言語間若有不妥之......總之以後，若再為難你，你無需一味忍，告訴我便是。”
山風掠過，吹他月白的袍角。
葉舒窈有些意外，極慢地眨了眨眼睛。
宋明淵手按住的雙肩，一字一句道：
“待我們親後，你若覺得在京中住著不自在，我便向皇上請旨，外放為。”
“江南的杏花煙雨、枕水人家，或是蜀中的疊嶂雲霞、霧鎖重樓，只要你喜歡，去哪里都可以。”
“你江南，我們便尋一白墻黛瓦的院落，看小橋流水，聽雨打芭蕉。”
“你若向往蜀中，我們可以在山間覓一所宅子，朝觀雲海，暮賞煙霞。”
“天地之大，總有一能讓我們遠離京城的是非紛擾，過只屬于你我二人的安穩日子。”
這番話如同投心湖的石子，在葉舒窈心中激起層層漣漪。
猛地抬眸，著他清澈而真摯的眼睛，仿佛看見了另一種人生的可能。
江南春日，或許會立在家門口，撐著油紙傘，看他從杏花深巷緩緩歸來。
蜀地秋夜，他們或許會在竹影婆娑的窗前對坐，聽檐角風鈴在雲霧中輕響。
這些唯的畫面在心頭一一掠過。
可外放為，意味著他要放棄京城的大好前程，放棄宋家嫡子本該擁有的一切便利與榮華，遠離權力中心……
他肯舍棄這些，竟只是為了讓能過得舒心自在一些。
一熱意猝不及防地涌上眼眶。
葉舒窈迅速低下頭，想掩飾瞬間的失態，鼻尖卻已泛酸。
自假千金的份被揭穿以來，嘗遍了人冷暖，看盡了世態炎涼。
早已習慣了將各種委屈與苦默默咽下，不敢再奢世間有人會為考量，更何況犧牲自己的大好前途。
“明淵……”葉舒窈聲音微哽，打破因禮數而守著的客套，直接喚他的名字。
努力平復著翻涌的心緒，千言萬語堵在間，最終只化作一句，“有你這句話……就足夠了。”
宋明淵見如此，心中憐意更盛。
他抬手，輕輕拭去眼角的淚：“莫要再哭了，往後的日子，有我。”
葉舒窈抬起淚眼，定定地著他。
那雙被淚水洗過的眸，在朦朧夜中竟比任何時候都要明亮。
恰在此刻，月亮穿雲層的隙，在草甸上灑下清輝，也照亮了前路。
後面的路，兩人都沒有開口說話。
行至葉家營地前，葉舒窈停下腳步，側向一路默默護送的影：“到了。”
“嗯。”宋明淵微微頷首，目在臉上流連片刻，“明日見。”
說完，不舍地轉離去，影漸漸融營地錯的影中。
葉清晏正坐在帳前拭長弓，抬頭時恰好捕捉到自家妹妹角未散的笑意，連帶著那雙總是沉靜的眸子也漾著明亮的彩。
他拭弓的作幾不可察地一頓——這般輕松自在的神，已經許久未在臉上見到了。
“回來了。”他復又垂下眼簾，繼續擺弄手中的長弓，聲音盡量保持平穩。
看來，自家妹妹很滿意宋明淵。
這認知讓葉清晏心中泛起一不可名狀的酸。
可——他又能如何？
男大當婚，大當嫁，妹妹遲早要嫁人。
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那個名正言順陪伴一生的人，永遠不可能，也不該是他。
他和之間，雖無脈牽連，卻被那一紙戶籍與世俗倫常劃下了清晰的界限。
葉舒窈并未察覺到對方的失神，只輕輕“嗯”了一聲。
的目落在他旁的箭囊上：“今日圍獵，哥哥收獲如何？”
“尚可。”葉清晏的指尖無意識地劃過弓弦，發出細微的嗡鳴，“獵了只白狐，還不錯，回頭讓人給你做條領子。”
“謝謝哥哥。”葉舒窈也不推辭，提著擺在他側蹲下。
營地的燈火在清澈的眸子里躍著細碎的點，像是碎了的星辰。
葉清晏作微微一頓，狀似隨意地開口：“今日的魁首依舊是世子。”
“是麼？”葉舒窈隨手撥弄著箭囊尾端的流蘇，語氣平靜無波，“他獵了什麼？”
“不呢......”葉清晏的語氣里帶著幾分敬佩，“不過，最引人注目的，是頭年黑熊。”
“那還真是了不起。”葉舒窈直起，拍了拍手，“不過黑熊皮糙厚，還是哥哥獵的白狐更實用些。”
葉清晏著自家妹妹恬靜的側臉，突然覺得那萬人艷羨的魁首殊榮，那前賞的無上風，都不及眼前之人展一笑。
這一幕，恰好落在不遠的葉舒婉眼里。
站在帳簾後，指尖死死拽著布料，連線斷裂都未曾察覺。
憑什麼一個來路不明的假貨，輕輕松松就得到兄長的偏寵，宋家的親事。
而這個正牌千金，卻像是活在對方影之下。
葉舒婉只覺得口堵得發慌，猛地轉撲到床榻上。
彩蝶正要上前伺候，卻被一把推開：“滾出去！”
帳外傳來葉清晏溫潤的嗓音：“窈窈，等過幾天閑下來，我帶你去看鹿群可好？”
葉舒婉聽到這話，心里直冒酸水。
*
自那日剖白心跡後，宋明淵又約了葉舒窈幾次。
一來二去，兩人之間的誼在不知不覺間又加深了幾分。
這夜，月華如水，晚風帶著沁人的涼意。
宋明淵與葉舒窈在一較為僻靜的山坡約會。
這里視野開闊，能見漫天繁星和營地模糊的燈火。
他們聊了許多，關于詩詞，關于趣聞，甚至關于未來一些模糊的構想，氣氛是前所未有的融洽與放松。
回程路上，風勢似乎更大了些。
葉舒窈不自覺地抱了抱手臂。
雖是極細微的作，卻立刻落在始終關注著的眼里：“可是冷了？”
“還好……”葉舒窈話音未落，卻見年已抬手解下自己上的外袍。
“夜里風大，莫要著涼。”宋明淵語氣自然，不容拒絕地將還帶著溫的外袍輕輕披在肩上。
葉舒窈微微一怔，沒有推辭，只低聲道：“多謝。”
整個人被裹在一片暖意里，鼻尖縈繞著若有似無的清冽松香。
兩人并肩繼續往回走，因著適才相談甚歡，不知不覺竟比平日回來的晚了些。
眼看葉家營地已在前方不遠，燈火可見。
然而，就在此時，小徑的轉彎，一道頎長拔的影迎面走來。
那人步履沉緩，周仿佛自帶一生人勿近的冷肅氣場，即使在朦朧的月下，也極辨識度。
不是靖王世子裴紹璟，還能有誰。
他似乎也是夜歸，獨自一人，并未帶隨從。
雙方在狹窄的小徑上不期而遇，俱是腳步一頓。
宋明淵下意識地側，不著痕跡地將擋在後，拱手行了一禮：“世子。”
葉舒窈安靜地立在宋明淵後半步的位置，依禮微微屈膝。
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寬大的深藍外袍將裹得嚴實，在影里，若不細看，一時難以辨清。
夜濃重，裴紹璟起初并未注意到宋明淵後之人。
他只是淡淡“嗯”了一聲，算是回應了宋明淵的問候，目掠過對方，原本并無停留之意。
然而，就在視線掃過的剎那，眼角的余敏銳地捕捉到，站在宋明淵後的纖細影有些悉。
他向前走了兩步，借著月和遠營火的微，終于看清了子的面容。
竟然是。
竟然……披著男子的外袍，在這深夜，與宋明淵一同出現在這遠離人群的小徑上。
裴紹璟腳步頓住，原本要邁開的步子生生釘在了原地。
他只覺得口像是被什麼東西狠狠扎著，泛起一陣尖銳而陌生的刺痛。
從前只會追著他的影跑，何曾會用這樣溫順的姿態站在另一個男子後？
裴紹璟就這樣站著，一言不發，只是用那雙燃著暗火的眼睛，恨恨地盯著葉舒窈，仿佛要將和那件外袍一同穿。
他忘記一貫的冷靜自持，心中只有一個念頭在瘋狂囂——怎能與旁的男子這般親近？
即便是宋明玥之托，護送回帳篷，兩人也該守著分寸。
這深夜獨，披相伴，早已超出了尋常禮數的界限！
時間的流逝仿佛變得粘稠而緩慢。
小徑之上，月之下，三人對峙，氣氛抑得令人窒息。
宋明淵自是到了裴紹璟那毫不掩飾的、落在葉舒窈上的視線。
那其中蘊含的怒意與審視讓他不悅地蹙起了眉。
他不聲地再次向前挪了半步，將葉舒窈完完全全護在後，阻隔了那道凌厲的目。
“世子若無他事，我等便先行一步了。”宋明淵的聲音依舊維持著禮節，卻比方才更冷了幾分。
裴紹璟像是沒聽見他的話，目依舊固執地試圖穿宋明淵的阻擋，去看他後面那個人。
可始終低垂著腦袋，沒有毫要抬頭看他一眼的意思。
裴紹璟角扯出一抹意味不明的冷笑，目在宋明淵臉上一掃，最後再次定格在那抹深藍的角上，帶著一種幾乎要將其焚燒殆盡的怒火。
他結輕輕滾，想說什麼，最終卻只是淡淡頷首，提步離開。
玄袍在夜中劃出一道凌厲的弧線。
夜風驟起，卷起他玄的袂，掠過披著的外袍邊緣。
直到那迫人的力徹底消失，葉舒窈才抬起頭。
方才裴紹璟那如有實質的目，幾乎讓不過氣。
宋明淵轉過，擔憂地看著：“沒事吧？”
“沒事，我們回去吧。”葉舒窈輕輕搖頭，攏了攏上的外袍。