“呦！空慧大師是你二兒媳的伯父？是親的？”村民問。
“親的。”杜老丁肯定地說，“明天都來啊，來喝杯薄酒。”
不管會不會來，這些人當場答應得痛快，之後趕在杜家飯好之前離開。
這晚，廚子把豬臟和部分羊臟燉煮了，杜老丁的大哥、三弟還有三家堂親在這兒用過一頓飯，答應騰出半天時間過來幫忙。
次日一早，杜家的族人早早就來了，掃地、清洗桌椅、布置供桌、準備貢品……
孟青穿上最貴的一裳，把杜黎也從頭到腳打扮一通，夫妻倆收拾妥當，接著收拾孩子，要掐著點讓他排空腸子，還要讓他吃飽不鬧。
“阿黎，渡口來船了，快去迎接。”杜黎三叔來喊。
孟家花半貫錢包了十艘船，十艘船齊刷刷地駛向渡口，河渠附近干活兒的人都看見了。
渡口，人上岸，空船離開，下一艘船再過來……
在田里勞作的村民紛紛趕回來，渡口的人越聚越多。
杜老丁站在兩撥人中間，聽著村人的嘖嘖議論聲，他陡然生出一個荒誕的念頭，這七貫錢花得值。
孟青抱著孩子在院外相迎，跟人群中的爹娘對上視線，又一齊看向熱絡地跟慧明說話的杜老丁，三人不約而同地出笑。
“慧明師兄，勞煩你舟車勞頓過來一趟。”孟青親切地迎上去跟慧明打招呼。
“應該的，師父有要事在，我替他走一趟。”二人較為相，慧明直接手接過孩子，他仔細打量一圈，說：“孟施主，貴子日後必有作為。”
孟青眼睛一亮。
杜老丁也眼睛發亮，“慧明大師，你還通看相啊？”
“通算不上，略懂一點。”慧明一眼天，說：“快到時辰了，供桌擺好了？”
“擺好了，請跟我來。”杜黎站出來領路。
一干人等進屋落座，喝過一遍茶水後，中堂里的人被清空，只余孟青抱著孩子跪坐在團上，慧明帶著二十八個小沙彌立在供桌後念經。
其他的人紛紛在門外默默探頭觀。
祈過福，慧明親自手給舟剃胎發，他見孩子不哭不鬧，睜著一雙黑亮的眼睛著他，他取下手腕上纏的佛珠給他戴上。
“小施主，佛珠贈給你了，護你平安長大。”
“謝大師相賜。”孟青替舟道謝，“家里已備好宴席，各位小師傅請跟我座。”
這時，杜憫帶著他的六個同窗趕到了，杜父一看見他，忙抓著他去見慧明，“大師，這是我小兒子，如今在崇文書院念書，你給他看看，看他哪年能高中。”
“爹……”杜憫圖阻止。
“別說話。”杜父呵斥。
“我曾與這位施主見過。”慧明開口。
“見過大師，我曾兩次跟著謝夫子去聽過一空大師講經。”杜憫見禮。
“大師，你看……”
慧明的目從杜憫臉上移開，他看向孟青，說：“開席吧。”
杜父一臉的疑，過後便是驚懼。
第8章 叔嫂談話
“爹，子不語怪力神，科舉考查的是每個學子的學識，而非運氣和命運。”杜憫臉不好，他沖慧明俯行一禮，歉意道：“大師見諒，我爹不懂其中的道理，打擾了。”
“杜學子所言極是。”慧明接話，他看向杜父說：“杜老施主，科舉牽連著國運，能走上朝堂的是福人，豈是貧僧能多言的。”
杜父臉急轉，蒼白驚懼的面迅速回暖，“是我著相了，是我昏頭了。大師，各位小師傅，請跟我來，酒菜已備好。”
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話是這麼說，待客人全部席，杜老丁找到孟青，“老二媳婦，我不懂大師的規矩，是不是我沒給香火錢他才不肯給我個準話？你去問問，要是因為這個，明天我帶阿憫去瑞寺給佛祖添香油錢。”
“慧明大師不是解釋了，科舉關乎國運，他不敢算。”孟青說。
“他給舟算的日後必有作為，難不不是指在仕途上？”杜老丁暗惱，他執拗地認為是錢不到位的原因。
孟青心想哪知道，不知道慧明還有這本事，要是知道他能掐會算，嫁杜黎之前就先找他替把關了。
“行，我去問問。”也好奇的。
和尚們吃席的席面擺在杜家灣的祠堂里，杜家灣的十七戶村民大多是同一個姓氏，往上數七代是同一個祖宗。
孟青等席吃得差不多了，趕在慧明帶小沙彌們做午課之前提著茶水過去。
“師兄，你過來時，空慧大師有沒有代你捎什麼話給我？”尋個借口走進去搭話。
“代我來給你幫個忙。”慧明失笑。
“啊？那你看相一說是真是假？”孟青探問。
“出家人不打誑語。”
孟青大喜，忙端端正正地拎起一直沒放下的茶壺給慧明斟一杯，“那我小叔子……”
“出家人不打誑語。”慧明還是那句話，除此之外不多吐一言。
孟青識趣地不再追問，不再打擾，放下茶壺退了出去。
“老二媳婦，大師怎麼說？”杜父心急地守在祠堂外。
“不是錢財的問題，慧明大師是真不能看。之前三弟不是說他曾隨夫子兩次去聽一空大師講經，一空大師是慧明大師的師祖，佛法高深，要是能看，三弟應該托一空大師看過了。”孟青不在這種事上誆他，出言相勸：“三弟也說了，科舉是檢驗諸多學子的學識，而非命運。若是能看相選，就沒有科舉考試一途了。三弟不足十六歲就憑自的學識考進吳縣最出名的書院，還屢次在崇文書院奪得魁首，他進士及第是早晚的事。”
杜老丁頭次會到口齒伶俐帶來的順心，這番話說得多中聽啊，他冷靜下來，說：“是我著急了，也不知道會不會讓阿憫在他同窗面前丟臉。”
“想來三弟的好友能理解你的拳拳子之心。”
杜老丁掀起垂拉的眼皮看，他忍不住說：“老二媳婦，你還會說話。”
“我說過，想不想好好過日子看你們如何待我。我嫁過來是盼著好好過日子的，又不是跟你杜家有仇，存心鬧得家里犬不寧。”孟青再次強調是他們有錯在先。
“前些日子是你婆母做得過分了，我會說的。”杜老丁給出態度。
孟青諷刺一笑，你又是什麼好東西。
回到杜家，孟青把這檔子事拋在腦後，去陪的娘家人嘮嗑說話。
未時中，慧明派小沙彌來說時辰不早了，該回城了。
孟父孟母和孟青舅父們一行人起離開。
杜家沒多余的客房，杜憫帶回來的同窗好友不能留下過夜，他們也隨之離開。
杜家所有人一路將客人相送到渡口，顧無夏站在船尾看杜憫二嫂言辭隨意地跟慧明道別，他扭頭跟岸上的杜憫說：“憫弟，初八的佛誕日你真不跟我們一起去？還是你要單獨一人前往？”
“不去，近幾日要寫一篇策論，我想靜心雕琢。”杜憫回答，“無夏兄，你們去，回頭我們再聚。”
“行吧。”顧無夏見和尚們乘坐的船離開，他忙吩咐船家跟上去
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“青娘，得空帶孩子去家里坐坐。”孟青的三舅登船時囑咐。
“一定去。”孟青站在石階上揮別。
待所有船只離去，杜家人往回走。
回到家，杜黎發現杜憫的影，他疑道：“三弟，你沒跟你同窗一起回書院？”
“我明天走。”杜憫回答。
“還有事？”杜黎警惕，“書院十天休一日，今日休明日便不休，你明天走趕得上夫子授課？”
“我們不是日日都要上課，夫子布置的有策論，按規定的日子，我們把策論上去就行了。余下的日子，夫子不約束我們的行。”杜憫解釋。
“還能這樣？你們夫子可真輕松。”杜母不樂意。
杜父瞧杜憫幾眼，問：“明年也如此？那給他的束脩還跟以往一樣？”
杜憫無奈，他耐心解釋：“夫子修改策論不比授課清閑，寫什麼策論也不是他隨口就定下的，像政論著作、《疏議》、《通典》、以及朝堂上的風向變，很多是我接不到的，都是通過謝夫子我才能得知。我們不上課的日子，夫子沒有休息玩樂，他要會見友人、要聽經辯論，之後再帶我們去拜會他結下的人脈，這些遠比他教我們詠經誦典更貴重。爹，你說我給束脩行嗎？”
“是爹不知道這里面的條條道道，我不說了。今天辦席還剩下一條羊，你明天走的時候給夫子送去。”杜父像個孫子一樣慌忙改口。
“不用了。”杜憫梆梆地拒絕，“我回屋了。”
“行行行，你去書房看書，前院雜，免得影響你。”杜父毫不惱，他扭頭說：“他娘，你跟錦書娘去把阿憫屋里的席面撤出來，打掃干凈，可別引來耗子去啃咬他的書。”
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