“在屋里睡覺，我娘說不吃飯。”錦書說。
“不吃飯就死，做這樣子給誰看？想嚇唬誰？”杜母大聲嚷嚷，生怕沒面的人聽不見。
“死了，你再給我花錢娶個媳婦，再給你孫子孫討個後娘。”杜明頭也不抬地說，話里滿是怨氣。
杜父見又要吵起來，他摔筷子，怒聲罵：“不吃飯給我滾出去，不想活了都給老子死，想翻天？”
飯桌上頓時安靜了，除了出氣聲只剩筷子碗沿的聲音。
杜黎深吸一口氣，他飄在外的神思頓時歸位，這才是他從小長大的家，充滿制和斥罵。
吃過晚飯，杜黎鼓足勇氣開口：“爹，娘，大哥，我有事跟你們說。”
“又有什麼事？”杜父不耐煩地問。
“以後村里人要是問起青娘，你們就說是為照顧三弟飲食才回娘家住的，我們在船上的時候商量好了，以後孟家做好菜好飯的時候，青娘會給三弟送去一份。”杜黎撒個小謊，他心想下次見到杜憫跟他對一下口風，只要杜憫肯配合，孟青住在娘家照顧他飲食一事就板上釘釘了。
“真送還是假送？孟家做沒做好飯好菜外人可不知道，要是一個月送一次，可讓白撿個好名聲。”杜母撇。
“三弟回來你問三弟不就行了。”杜黎不咸不淡地說，“孟青有個好名聲也礙不著誰，誰也不吃虧，倒是三弟是實實在在得到好了。”
杜父誤以為他是指杜憫靠孟家謀算商賈之利的事，他暴起打斷：“行了啊，閉上你的狗，惹出事我打死你。”
杜黎牙關咬。
杜明察覺到不對勁，“爹，你們是不是有事瞞著我？”
“沒事。”杜父拔就走。
杜母也張羅著收拾碗筷，見巧妹刮盆底的稀粥，知道要做什麼，哼了聲，沒有阻止。
但李紅果沒吃這碗稀粥，連碗帶筷子都給扔了，杜明跟吵，大聲罵他窩囊，控訴嫁給他八九年，在杜家當牛做馬，在這個家不待見，的孩子也不人待見……
杜黎睡在隔壁聽得一清二楚，大人爭吵的罵聲，孩子恐懼的哭聲，一聲聲傳進他耳朵里，他嚇得打個激靈。如果他沒有想方設法毀掉他爹娘看中的親事，如果娶的媳婦不是孟青，今夜隔壁的咒罵聲和孩子的哭聲會在他這間屋日夜上演。
哭聲持續了半夜，哭聲停了，杜黎才睡。
第二天，雨還在下，李紅果還是沒面，依舊是飯不吃水不喝，躺在北屋里毫無靜。
第三天，李紅果還是滴水不進，得沒力氣了，說話聲都帶著虛弱。杜明怕真死了，他往里塞吃的，摳嚨也要吐出來。
兩個孩子嚇得守在床邊大哭。
杜黎去勸過一次，得到一聲滾，他就不去了。他也是納悶，他又沒跟發生過爭執，李紅果怎能還怨恨上他了。
第四天夜里，雨停了，杜黎聽到隔壁的摔門聲，他下床去開門，看見杜明去砸西廂的門。
“爹，娘，錦書娘要不行了。你們出來，給我個說法。”杜明喊。
杜父杜母慌張開門出來，“真不行了？”
“對。”杜明眼含恨意地看著他們，“你們不信自己來看。”
杜黎也跟了進去，他站在門口一眼，微弱的火下，床上躺的人面蠟黃，一雙眼睛半睜不睜，像是沒魂了似的，任兩個孩子怎麼哭喊都沒反應。
“要死了，再也不用吃杜家的飯了，你們高興了嗎？”杜明冷聲發問。
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“快去煮碗米粥給灌下去。”杜父推杜母，這個時候了，他還在厲荏地罵：“你就是個蠢的？你媳婦這幾天水米未進，你就不知道跟我們說？”
“我屋里的哭聲就沒斷過，你沒聽見？”杜明反問，他嘲諷道：“我以為你們是打算死，再給我娶一個回來，也娶個商戶，要娘家有錢的，有錢的才值得你們看重。”
杜父氣個仰倒，他跟老婆子都想著老大兩口子鬧這一出是在演戲，就是要他們服。他們前腳才被老二媳婦拿住，後腳又見老大媳婦要死要活地要騎在他們頭上，老兩口哪肯就范。他們不信老大媳婦敢死，想著下雨天沒事做，大不了讓在床上躺個十天半個月，就一直無視哭聲和罵聲。
杜黎記得他屋里還有麥芽糖，是孟家舅舅們拿來的，他回屋抓一把，讓他娘先攪一碗糖水給他大嫂灌下去。
糖水端來，李紅果咬牙關不肯喝，如回返照一樣掙扎著坐了起來，摟著兩個孩子說：“錦書，巧妹，你倆記好了，娘就是被你爺死的……”
“行了！”杜父惱火地打斷的話，“不就是送錦書去念書，行，送，我剝皮賣也送他去學堂，我倒要看看你兒子能讀出個什麼名堂。”
李紅果得到想要的，見好就收。
杜黎留意到他大哥面得逞，他確定了，絕食是真，尋死是假。
他松口氣，幸好沒有真想不開。
杜明接過杜母手上的糖水碗，他扶著李紅果喂喝，“喝吧，錦書和巧妹還需要你。”
杜父甩袖子走了，杜母氣不順地去灶房熬粥，杜黎站在門口著屋里的一家四口，心里只余唏噓。
“你還不走？”杜明見他一直盯著，心里不免發虛，生怕被他看出什麼。
“大哥，三弟今年十八歲，你訓我十八年，小時候你罵我哭哭啼啼是裝可憐，長大後罵我一點事要記一輩子。我一直不明白你是不是揣著明白裝糊涂，今晚確定了。你瞧，你也不了被偏心被忽視被不公平對待的滋味，刀子落在誰上誰知道疼。”杜黎傷心的。
“你什麼意思？”杜明繼續裝糊涂。
“你出去！”錦書突兀地開口。
杜黎笑了，“錦書，你也怨怪我？你可別恨我，你得謝我才是，沒有我和你二嬸，你可去不了私塾。”
“我能去念書是我娘拿命換的。”錦書高聲說。
杜黎不跟小孩子計較，他看向杜明，問：“錦書八歲了，之前你們兩口子一直得過且過，這次的態度怎麼這麼堅決？是因為占慣便宜的人吃不了一點虧。大哥，以後可別再來我面前吆五喝六地訓斥我，你私心太重，沒資格教訓我。”
說罷，杜黎離開，他徑直回屋，他一個人坐在空的屋里，許久過後，他捂住臉深吸一口氣，原來他從小到大的委屈吃的虧，他的父母手足都是心知肚明的。
“老二，睡沒睡？”杜母在門外問。
杜黎不理，杜母大力拍門。
杜黎拉開門，一言不發地盯著。
杜母繞過他走進屋，習慣地吩咐：“我跟你說個事，家里的況你也知道，供你三弟讀書都夠嗆，沒有余力再供錦書，你跟你媳婦商量商量，錦書的束脩來出。”
“沒錢。”
“……”杜母咽下罵人的話，說：“跟我說屁話，你讓先付幾年的。你們放心，錦書不是念書的料子，過個幾年他自己就不去讀了。”
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“沒有。”杜黎氣得大氣，他心里默念著反抗反抗反抗，他小時候要是懂這個道理，敢跟他大嫂一樣豁出去，他肯定不會淪落到次次被犧牲的地步。
“不管有沒有，都不會掏這筆錢，的私房錢是給我兒子用的，不是給別人兒子用的。”杜黎明確地說，“誰的兒子誰出錢養，養不起就不讓他念書。我三弟念了十二年的書，也該休息休息了，家里供不起他，就讓他去開個私塾賺錢，攢夠錢再去參加科舉考試。”
“你說的是人話？”杜母質問。
杜黎推出去，“我是你生的，我是人還是畜牲你比誰都清楚。”
杜母反手扇他一掌，“該死的東西，這個家就是被你爛的，要不是你娶個掃把星回來，我們家還和和的。我當初怎麼沒把你死，我就該死你，保肚里的孩子。”
“你終于說出來了，我也想你把我死，我死了，你能對我愧疚一輩子。”杜黎覺手在發抖，牙也在發抖，他渾發冷，想掉眼淚又覺得丟人，他想去找孟青，但又恐懼也不能理解他。
他回屋關上門躺在床上發呆，門外的罵聲什麼時候停的他都不知道。
第14章 叔嫂合力促生意
“呦，出太了，天晴了。”孟母早起做飯，開門見天上有霞，是天要放晴的征兆，忙把晾在檐下的尿戒子都轉移到院子里。
“爹，別睡了，天晴了，你把的晾繩都解下來換干的，床上鋪的蓋的都抱出去曬著。”
孟青醒來聽到這話，快手快腳地下床去開門，雨停了，太出來了，杜憫今日該帶顧無夏登門了吧？
“青娘，孩子醒沒醒？你小弟把你床上的被褥抱出來曬。”孟父說。
孟母抱著臟裳從主屋出來，喊孟青和孟春把攢的臟裳也都拿出來。
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