“當真？”
他理了理自己微的中，語氣聽不出喜怒。
“爺…奴婢不敢撒謊。”
石韞玉輕泣回答，被盯得難，蜷起來，手拉散的紗。
顧瀾亭突然低笑一聲，握住的小臂，把人好生扶了起來，安頓在旁。
石韞玉聽到他的笑，頭皮都要炸開了，頓覺骨悚然。
“原是如此，”顧瀾亭了白的小臉，語氣和：“你若是早說，我必不會今夜就要你。”
手指過臉頰，汗倒豎，強驚懼：“是奴婢的疏忽，請爺責罰。”
顧瀾亭角勾起：“我怎會舍得懲戒你這般人？”
“要罰，也該罰那兩個奴才，竟這點小事都了解不清。”
石韞玉猛地抬臉，就看到青年薄輕吐：“就罰們一人三十杖，凝雪覺得如何？”
這分明是故意的。
重新跪到地上，仰起臉兒著他，淚珠滾落：“爺，是奴婢的錯，您饒了們吧。”
“您大人有大量，罰奴婢一人便好，求您了……”
顧瀾亭輕笑，手把拉起來抱坐在上，“嚇到你了？”
指腹蹭去腮邊淚珠，笑道：“方才是跟你說笑。”
石韞玉瑟了一下：“……”
開玩笑？開你爹個頭的玩笑！
而且分明覺，顧瀾亭方才是想殺的。
只是不知為何突然改主意了。
扯出個勉強的笑：“爺真會說笑。”
顧瀾亭看著驚魂未定的模樣，輕拍了拍的面頰，“回去好好歇息，我明日召府醫來給你瞧瞧。”
石韞玉不敢松懈，起屈膝行禮：“謝爺關懷，奴婢告退。”
顧瀾亭嗯了一聲。
小步倒退，到了落地明罩跟前，才轉離開。
顧瀾亭看著倉惶的背影，臉淡下來。
他坐在床邊，輕輕了，隨之吹熄了床頭的燭火。
室陷一片黑暗，唯有窗外月，泠泠灑在地面上。
不知何時下起了雨。
淅淅瀝瀝，風裹挾著細雨吹廊廡，飄到石韞玉臉上，涼得一激靈。
逃回自己的耳房，反手栓上門，背靠著門板劇烈息，渾都在不控制地抖。
顧瀾亭審視的目，微涼的，以及那聲意味不明的笑，都讓後怕不已。
好在糊弄過去了。
著心口，好一會才平息下來，手三下五除二把那薄紗了，換正常的中。
把自己裹進被子里，石韞玉還是覺得冷。
把被子三邊都掖好，不風，又把半張臉埋進去。
被棉被簇擁著，才覺到點溫暖。
整整一晚上，石韞玉都沒睡著。
窗外春雨瀟瀟，芭蕉葉被打得噼啪輕響，看著窗紙上的雨線和搖曳的花影，生怕顧瀾亭會突然改變主意。
還好，一夜平靜。
次日清晨，天微亮，小禾來敲門，手里捧著一套尋常的青緞子比甲和馬面，神如常，仿佛昨夜什麼都不知道。
“凝雪姐姐，該起了，爺說要帶你去揚州，半個時辰後。”
石韞玉如遭雷擊，瓣翕，喃喃重復：“要，要帶我一起？”
第7章 “事之後，許你奴籍從良”……
小禾見凝雪喃喃重復，只當歡喜得癡了，遂抿笑道：“是呢，大爺這回去揚州，除帶元喜、石頭兩個長隨和錢媽媽，特帶姑娘一同去。”
“說來是樁稀罕事，大爺往日出行，從不曾攜眷。此番對姑娘，是破例的恩典。”
“奴婢沾了您的，也能跟著去。”
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石韞玉勉強出個笑。
顧瀾亭去揚州是為查“毒師案”，這案子去歲鬧得沸沸揚揚，略有耳聞。
去年三月，揚州府學兩位教授及其家眷共三十七口，于半月先後遭慢毒滅口，府衙初查稱誤食霉變食材，州府學子和百姓不信，大鬧府衙，而後朝廷派京來查，兩個月後這員卻卷貪墨案被貶，案子便暫時擱置，直到今春才重派了顧瀾亭來。
一個通房丫頭，那晚還惹了顧瀾亭不快，他何故偏要攜前往？
恐怕是存了拿作筏子，利用行事的心思。
到時候別說擺奴籍，說不定會淪為犧牲品，囫圇尸都難保。
石韞玉心下翻騰似海，面上卻強自抑。
更洗漱罷，簡單用了些早飯，錢媽媽便帶著跟小禾到了府邸側門。
清曜靈，和風容與。
幾輛馬車停著，十數名護衛騎馬跟隨，打頭一輛青綢帷車，是顧瀾亭的馬車。
快到跟前，錢媽媽緩聲道：“凝雪姑娘，近前一步說話。”
待石韞玉上前，錢媽媽執起的手輕輕一拍，“你是個有造化的，大爺此番破格提攜，須要惜福。上去仔細伺候，莫要辜負了爺的看重。”
石韞玉點頭應了：“謝媽媽提點。”
登上顧瀾亭的馬車。
車鋪設著雲紋錦墊，當中設一紫檀矮幾，隅角還置著個湘竹書篋。
顧瀾亭端坐主位，手中捧著卷書，著天青直裰，清俊文雅。
石韞玉問了禮：“爺。”
顧瀾亭掀起眼簾瞧了一眼，嗯了一聲便繼續看書了。
石韞玉松了口氣，悄聲跪坐檀木小幾邊的錦墊上。
車馬緩緩出城。
時值暮春，窗外阡陌蔥蘢，殘紅飄地，暖風拂車簾，送來陣陣草木芬芳。
石韞玉自打穿來，就沒出過杭城，如今到了山野，自是好奇著窗外的景。
顧瀾亭翻過一頁，眼未抬，忽然仿若閑談般問道：“聽聞你是城西杏花村人氏，家中還有高堂兄長？”
石韞玉回過神，垂首恭謹回答：“奴婢確是杏花村人，家中父母俱在，有一兄長。”
顧瀾亭嗯了一聲，便再無下文，轉而繼續看書，留石韞玉一人心中七上八下，揣度不出這話頭起的緣由。
跪坐得膝蓋小疼，悄悄換了個姿勢，直接坐在墊上。
昨兒一夜未眠，此時馬車搖晃，春困不多時便襲來。
石韞玉終是支撐不住，伏在矮幾邊沿悄然睡去。
顧瀾亭正執卷細讀，忽一陣清風卷，吹車簾，書頁嘩嘩輕響。
他抬指按住，目微轉，見凝雪不知何時伏幾香夢沉酣。
鬢釵橫，腮暈紅，恰似春睡海棠，慵無力。
路旁桃林幾片花瓣，恰有一瓣不偏不倚斜落雲鬢，另一瓣悄落香腮。
顧瀾亭目不覺停駐
桃花映雪，竟不知是花更艷，還是人面更秾。
他鬼使神差般探過，出手指，為拈去那點煩擾。
指尖將未之際，石韞玉恰被噩夢驚到，驀然睜開雙眼。
見顧瀾亭的手指近在咫尺，嚇了一跳，下意識慌忙向後去。
顧瀾亭見如此惶恐，如驚弓之鳥，心下頓生不愉，面上卻帶著溫雅淺笑：“既困了，便好好躺下睡，這般趴著豈不難？”
說罷，拍了拍自己側的空，“枕這里罷。”
石韞玉恨不得躲這人遠遠的，一想到要著他躺，渾都不自在。
連連搖頭：“奴婢不敢，奴婢這就醒了……”
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顧瀾亭也不多言，只輕飄飄瞥一眼。
石韞玉氣息一窒，再不敢違逆，只得挪過去，側蜷在墊上，將頭輕輕靠在他邊，盡量起來不到他。
顧瀾亭復又執起書卷，目雖落在字里行間，眼尾余卻不時掃過邊之人。
石韞玉閉雙眼，想著裝睡能點事。
顧瀾亭看著微微抖的睫，覺得好笑。
他只作不知，任由裝睡。
及至黃昏，船抵運河津渡。
一艘玄漆船泊于柳岸，高懸明燈，在薄暮中流轉暈。
眾人依次登船。
顧瀾亭去了上層艙。
石韞玉隨眾踏上甲板，被錢媽媽引至鄰主艙的耳房。
錢媽媽指著與主艙相隔的屏風低語：“姑娘且看，這設有小門通達爺的寢艙。”
又從袖中取出個錦盒塞石韞玉手中，“這是沉水檀香，爺慣常夜間焚此安神。你好生記著時辰添香，不可懈怠。”
石韞玉低眉應道：“是。”
心中不忿，暗罵不愧是封建時代，通房丫頭是最沒人權的，不僅要負責暖床，還得伺候。
牛馬中的牛馬。
之前在後廚，只要府中無宴，夜里大多能早早睡。如今做了通房，看著是福，實際晚上連個安穩覺都沒有。
心中憋著口氣，愈發怨懟顧瀾亭。
若不是他，自己早贖了良籍，天高海闊任自由。
這男人當真可恨。
抱著錦盒進了耳房，簡單拾掇了一下行李，躺下隨時等傳喚。
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