“好，很好。”
他從上起來，拂了拂袖，背過去，不再看，只從牙里出一個字：“滾。”
石韞玉如蒙大赦，也顧不得衫不整，慌忙從床上爬起，手忙腳地攏起被扯開的襟，連鞋子都來不及穿好，便踉踉蹌蹌地飛奔出門去，纖細的影很快消失在沉沉的夜里。
顧瀾亭獨自站在昏暗的房間里，聽著那倉惶遠去如被鬼追的腳步聲，臉沉。
桌上那盞孤燈忽明忽暗，映得他俊的側臉明明滅滅，不似平日溫雅，變得十分鷙。
他緩緩走到窗邊，推開窗扇，帶著氣的涼風立刻涌了進來，吹散了些許屋的悶熱。
窗外夜如墨，唯有遠巡夜人模糊的燈籠點，在黑暗中緩緩移。
顧瀾亭面恢復如常，淡淡著耳房的方向，俄而垂眸低笑。
回家？只盼日後可別後悔，錯過了飛上枝頭的機會。
石韞玉跌跌撞撞跑回耳房，砰地一聲關上門，瑟坐到了床里側，圍著被子還在不斷發抖。
將臉埋在膝蓋里，無聲痛哭起來。自由？在顧瀾亭這等權勢滔天的人面前，的愿是何等渺茫可笑。
今夜之事，如同一盆冷水，將澆了個心涼，也讓徹底明白，所謂的易不過是他的一句戲言。
這個狗混蛋騙子！
這該死的古代！
不過是想恢復自由，尋找回家的路回到媽媽的邊，怎麼就這麼難呢？
一想到可能會被困在後宅給人家當小老婆，還要生孩子，便渾都抖得厲害，下也咬出了印子。
錢媽媽聽到靜，披起來，推門進了耳房。
見到石韞玉這般狼狽模樣，愣了一下坐到床邊：“姑娘，這是怎麼了？可是爺責罰你了？”
石韞玉只是搖頭，淚落得更兇，一句話也說不出來。錢媽媽見襟散，鬢發散落，心中已猜到了七八分，不由得暗自嘆了口。
旁人求都求不來的福氣，偏生這姑娘死活都不樂意。這般樣貌，怎麼就是個倔子呢？
錢媽媽算是伺候顧瀾亭長大的，算是了解他的子，面上逢人三分笑，實際上最是心狠涼薄。
一邊拍著凝雪的後背，一面嘆息，這姑娘要是再這麼犟下去，恐還要吃苦頭。
石韞玉哭了一會，恐懼稍微平息了些，便著眼淚讓錢媽媽回去睡。
待人走了，起來洗了把臉，躺在床上愣愣睜著眼，只覺前路未卜，渺茫不安。
翌日清晨，院籠罩著一層薄霧，庭前的花草經了夜雨，帶著漉漉的清氣。
石韞玉一夜未曾安枕，眼下帶著淡淡的青影，強打著神到顧瀾亭所居正房伺候早膳。
屋已擺好了碗筷，六樣致小菜，還有剛出籠的湯包和粥，熱氣裊裊。
顧瀾亭著一天水碧直裰，腰間松松系著同绦，更顯得姿拔，閑適風流。
他正臨窗而坐，專注看邸報。晨籠在他清俊的側臉，長睫低垂，在眼瞼下投一小片影，神平靜無波，仿佛昨夜那場并不愉快的事，從未發生過。
石韞玉垂著眼，上前默默為他布菜，作輕，心里頭卻七上八下的。
就在這時，顧瀾亭的長隨元喜在門外稟報：“爺，昨日帶回來的翠荷，該如何安置？下人房里暫時沒有空位，也不敢隨意走，眼下正在院外候著。”
顧瀾亭眼皮都未抬，只淡淡“嗯”了一聲，放下手中的邸報坐到圓桌前用飯。
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直到用完小半碗粥，他才瞥了一眼旁屏息凝神的石韞玉，語氣隨意道：“人是你開口留下的，依你看，該如何安置？”
石韞玉沒料到他竟會問自己，心中一驚，差點倒了手邊的茶盞。
穩了穩心神，低眉順眼道：“奴婢愚鈍，不知其中規矩，全憑爺做主。”
顧瀾亭擱下玉匙，似笑非笑看著：“既開了口救人，便如同菩薩開了，總要靈驗到底才是。放心說，縱然說錯了，難道我還能因這點小事怪罪于你不？”
石韞玉心說難道不會怪罪？分明就是個道貌岸然的禽。
抬眸，對上他那雙深邃難測的桃花眼，心口一跳。
揣不他的心思，猶豫片刻，福道：“奴婢僭越，可否容奴婢先單獨與說幾句話，問問的想法，再來回稟爺，也好全了的一份心愿？”
“準了。”顧瀾亭揮揮手，示意自便。
石韞玉暗暗松了口氣，輕步退到門外。
空氣帶著雨後的草木泥土香，廊柱的影子被斜的拉長。
翠荷正局促不安地站在廊柱的影里，上雖換了一布裳，卻依舊難掩貌。
雙手握在前，低著頭，不敢四張。
見到石韞玉出來，眼圈一紅，連忙就要跪下磕頭。
石韞玉趕上前一步扶住的胳膊，止住了的作，順勢將引到廊廡轉角一更為僻靜的地方。
這里有幾盆開得正盛的山茶花，紅艷艷的花朵承著水，艷滴。站在這里，既能見院正房方向的靜，說話聲又不易被廊過往之人聽去。
“翠荷，”石韞玉低聲音，開門見山，“這里沒有外人，我只問你，你是想留在府里，還是想恢復自由，出去自謀生路？”
翠荷聞言，猛地抬頭，眼中閃過難以置信，隨即又黯淡下去，雙手張地絞著角，囁嚅道：“姑娘，我……奴……”
瞧著眼前姐姐平和的臉，心中天人戰，既怕說想留下會顯得貪圖富貴，惹恩人生厭，又怕說想走是不識抬舉，辜負了這番救命之恩。
石韞玉見如此猶豫惶恐，以為是前途迷茫難以抉擇，便放緩了聲音，細細為剖析：“你不必害怕，心里怎麼想，便怎麼說與我聽。我與你一樣，皆是浮萍之人，豈會笑你？若是選擇恢復自由，出了這府門，天高地闊，或許能憑手藝做個繡娘，或是去大戶人家幫傭，總能掙口飯吃。”
“但世道艱難，你一個孤子，無依無靠，路途險阻，日子定然清苦，甚至可能再遇歹人。若是留在大爺邊，雖名義上為奴婢，但至高墻深院，食無憂，有個安穩的棲之所，不必再顛沛流離。只是……”
頓了頓，想起顧瀾亭那雙含笑卻令人恐懼的眼睛，以及高門大戶里的暗流洶涌，低了聲線，“只是這府門深似海，主子們的心思如同海底針，榮辱禍福，生死安危，皆系于他人一念之間。今日得寵，明日或許便……弄不好，哪日悄無聲息地丟了命，也未可知。”
“這兩種選擇，各有利弊，端看你自己究竟想要什麼，又能夠承些什麼。”
翠荷聽著這番肺腑之言，眼淚如同斷了線的珠子，撲簌簌地落下來。
想起自己時本是良家，家中雖不富裕，但父母慈，兄長疼惜。可恨 八歲那年元宵看燈，被拍花子拐走，幾經輾轉，盡打罵，最終被賣揚州這風月之地，了任人買賣的“瘦馬”。
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這些年，看盡人間冷暖，盡屈辱輕賤，怎麼可能會想繼續當奴才？
咬了咬下，終于鼓起勇氣，堅定道：“姑娘，我想走！我不想再當伺候人的奴才了，我想去找我的爹娘和哥哥。”
“我依稀記得家好像在太原府一帶，門前有棵大槐樹，我想回去找找看。”
石韞玉聽著提到找親人想回家，心中。
也好想回家。
下翻涌的緒，慎重道：“你可真想清楚了？此去山高水長，前路茫茫，未必就比留在大爺邊容易。”
翠荷重重地點頭：“我想清楚了！再苦再難，也好過為人奴婢，生死不由己。只是……”
臉上泛起難，愧地低下頭，“姑娘的大恩已如同再造，我本不該再開這個口，可我實在無分文，寸步難行，您能否…能否借我一些盤纏？日後若能安穩，我定數倍報答姑娘！”
石韞玉心中五味雜陳。自己亦是自難保，如同泥菩薩過江，攢下的那點銀錢，是預備著贖和急用的，并不多。
但想到翠荷若沒有盤纏，恐怕寸步難行，甚至可能被迫再次賣，最終還是狠不下心腸。
安自己，反正也不一定能出了顧府，不如先幫幫眼前這可憐姑娘。銀子可以再攢。
從袖袋里出一個小錢袋，里面是攢下的一些碎銀子，倒出來一捧約莫十幾兩，放到翠荷手心：“拿著，仔細收好，莫要讓人看見。扮男子再出府，打聽個可靠的商隊搭伴走，路上千萬小心，莫要輕信他人。”
翠荷捧著掌心的碎銀，眼淚落了下來，又要下跪，被石韞玉一把拉住。
用袖子抹掉臉上的淚，把銀子塞襟里，用力握住了石韞玉的手，“姑娘的大恩大德，翠荷永世不忘！”
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