安好翠荷，石韞玉整理了一下心和袖，轉回到屋。
顧瀾亭已用完了早膳，正端著一只定窯白瓷茶盞，慢慢飲著里面澄澈的茶湯，目著窗外庭院中那幾株殘敗的海棠，不知在想些什麼。
“如何？”他并未回頭，懶洋洋問了一句。
石韞玉福，恭敬回道：“回爺的話，奴婢問過翠荷了。念爺的救命之恩，但心中思念家鄉親人，懇求爺開恩，準恢復自由，出去尋親。”
刻意略去了盤纏一事。
顧瀾亭似乎并不意外，放下茶盞轉過，對候在一旁的元喜吩咐：“去，帶到府衙，找戶房的書辦，把的奴籍文書消了。再支十兩銀子給做盤纏，讓自去便是。”
石韞玉愣住了，沒想到他不僅爽快答應，還主給銀子，與昨夜笑面虎、強橫霸道的形象大相徑庭。
抬頭看向顧瀾亭，眼中滿是詫異。
顧瀾亭將那點驚訝盡收眼底，不由得輕笑一聲，語氣帶著幾分戲謔：“怎麼？在你眼里，我顧游便是那等錙銖必較、毫無憐憫之心的無酷吏，連這點全之心都沒有？”
石韞玉慌忙低下頭，“奴婢不敢妄加揣測爺。”
顧瀾亭站起，緩步走到面前。
他量頗高，投下的影將石韞玉一點點吞沒。
從他的角度看去，可以看到濃卷抖的睫，翹的鼻梁，和一點雪白的下尖。
石韞玉覺他越靠越近，心臟狂跳起來，小步倒退，直到後腰抵上門邊擺花瓶的高幾。
花瓶被撞的晃了晃。
顧瀾亭抬手扶穩，兩只手撐在高幾邊沿把困在懷里，俯同對視。
石韞玉撞一雙含笑的漆眸，白著臉偏過頭。
顧瀾亭抬手扣住的下頜，掰過來迫使看著自己。
他臉上帶著淺笑，慢悠悠道：“你放心，只要你這段時日安安分分，好好替我辦事，待揚州事了，放你出府時，我亦不會虧待，會給你一筆厚的銀錢，也算全了這份主僕。”
第12章 賞花風波
這話堪稱仁慈，石韞玉卻高興不起來，甚至覺得害怕。
覺得顧瀾亭指不定會怎麼坑。
心中警鈴大作，面上不敢表異常，只做出激涕零的模樣，垂眼謝恩：“奴婢謝爺恩典，定當盡心竭力，不負爺所托。”
顧瀾亭滿意松開手，退開兩步，“行了，退下吧。”
迫人的氣息遠離，石韞玉悄悄松了口氣，福一禮退了出去。
沒過兩日，顧瀾亭在接風宴上“沖冠一怒為紅”，揮劍斬斷揚州富商右手的消息，迅速傳向京師，彈劾他為按察使卻知法犯法、行事暴的奏章，如雪片般飛向案。
然而令人出乎意料，陛下的置頗有雷聲大雨點小的意味。
顧瀾亭被下旨申飭，罰俸一年，階由正三品按察使貶為從四品的揚州府理刑同知，原本由他主理的案子，移給新派來的欽差，都察院右僉都史裴珩。
他僅負從旁協助之責，并且待案件了結回京後，要據協查之功過，另行量罪置。
這看似降職罰俸、分權奪差的罰，落在明眼人眼中，卻別有深意。
理刑同知雖品級不高，卻是知府衙門中掌刑名，勘訟獄的實權職位，正卡在“毒師案”查緝審訊的關竅之上。
而那位新來的欽差裴珩，年近不，面容清癯，不茍言笑，與顧瀾亭這位因風流韻事和暴戾行徑貶職的前任主，在公開場合一照面，便有水火不容的架勢。
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在揚州員為裴珩接風的宴席上，兩人言語間便機鋒不斷。裴珩語帶譏諷，暗指顧瀾亭年輕狂，恃寵而驕，以致貽誤公務。顧瀾亭則反相譏，暗示裴珩老有余，銳氣不足，恐難當此重任。
場面一度劍拔弩張，讓在場的揚州員們心下各自盤算，都道這兩人之間勢同水火，再加上顧瀾亭早遞了“投名狀”，定會暗中阻撓裴珩查案。接下來怕是有好戲看了。
實際上裴珩與顧瀾亭雖年紀相差十五歲，卻是難得的忘年。
裴珩乃是顧瀾亭座師的得意門生，兩人私下里常有書信往來，于政見多有相合之。
此番一個明降暗主，退居二線暗中調查，一個明升暗輔，執掌欽差關防，正是二人早早布局好的一步棋，目的便是麻痹藏在揚州關系盤錯節的僚商賈，讓他們誤以為朝廷派系傾軋，主事員更迭，有機可乘，從而放松警惕，出馬腳。
接下來的半個月，顧瀾亭擺出了一副寄聲的模樣。
他每日帶著石韞玉，流連于各宴會之間。
鹽商畫舫，他與憑欄聽曲，笑看煙波。員別業中，他品評古董字畫，與調笑飲酒。富戶的園林里，他摟著觀舞聽琴，醉臥花叢，一副徹頭徹尾耽于樂的紈绔姿態。有時候還會給查案的裴珩使絆子。
石韞玉也謹記自己的角，將恃寵而驕的人扮演得淋漓盡致。
驕縱飛揚，今天要那個首飾，明天要吃這個，鋪張浪費，生活奢靡，坐實了紅禍水的名頭。如此半個多月下來，揚州僚對顧瀾亭慢慢放下戒心。
石韞玉也通過這段時日顧瀾亭收下的請柬和禮，以及席間與各人的閑談，慢慢從細枝末節琢磨出了這樁案子到底牽扯了什麼。
表面上是個滅門案，實際上大抵是和朝廷某高有關的貪墨和黨爭。
顧瀾亭真正要做的，恐怕是收集證據，通過揚州這些貪拔出蘿卜帶出泥，扯出上頭那位幕後黑手。
一想到自己被迫摻合進這種政/鬥，就覺後脖子發涼。
暮春將盡，初夏未至，揚州城外一片蔥蘢翠。
鹽運使司運同李嵩在位于城西的別業萃芳園大擺賞花宴，遍請揚州名流。
此時園芍藥牡丹正值盛期，薔薇滿架，紫藤垂瀑，香氣馥郁，步步景。
顧瀾亭和裴珩自然都在邀之列。
赴宴前夜，月明星稀。
顧瀾亭將石韞玉喚至書房。
屋只點了一盞琉璃燈，暈黃的籠在書案周圍，顧瀾亭著墨暗紋直裰，眉眼溫雅。
他閑適地靠在檀木圈椅中，指尖夾著一張的萃芳園簡圖，遞向石韞玉。
“明日李嵩設宴，你隨我去。席間找機會離眾人視線，潛他的外書房。”
“書架第三排靠右的紫檀木匣子里，有一本封皮陳舊的賬冊，你想辦法帶出來。得手後不必回席，直接到園子西側那個供僕役出的角門附近等我，自有人接應。”
石韞玉心口一跳，抬眸看向顧瀾亭。
燈火在他含笑的桃花眼里跳躍，溫多。
不聲垂眼，心里把顧瀾亭這狗罵了一萬遍。
讓一個手無縛之力的子去鹽運使司運同的書房賬冊？這哪里是任務，分明是讓去當活靶子，事若不，便是現的替罪羊。事若，焉知他會不會卸磨殺驢。
怎麼看，這都是九死一生的局。
面上竭力維持平靜，不敢泄半分驚懼，只斂目垂容，出發涼的手接過了圖紙。
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就著昏黃跳的燈火，強迫自己集中神，目飛快掃過圖紙上的亭臺樓閣，小徑回廊，尤其是書房附近的路，牢牢記在心里。
不過片刻，已將圖紙容牢記于心。
將紙輕輕放回到書案上，迎上顧瀾亭審視的目，鄭重點頭：“奴婢都記下了。”
顧瀾亭見如此迅速，頗有些意外，眉梢微挑，語帶探究：“哦？這麼快就都記清楚了。”
頓了頓，他似笑非笑：“你識字？”
石韞玉暗道糟糕，一直裝大字不識，方才顧著記東西，一時忘了這茬。
強忍著沒躲避他懷疑的眼神，坦回視：“奴婢不認字，但自對方向地形敏，故而記得快。”
顧瀾亭著清凌凌的眼睛，心說還真是個會演戲的小騙子。
他輕笑一聲，眉眼舒展開：“原來如此。你且放心去做，就算不得手，我也不會怪罪你。”
他這話說得冠冕堂皇，石韞玉心中雪亮。自己此行很大程度上是為了吸引目，為他真正派去取真東西的人打掩護。
是一枚餌，一枚隨時能犧牲的棋子。
思及此，恨得牙。
迎著青年含笑的眸子，彎起角，莞爾道：“爺放心，奴婢明白。若是奴婢不慎失手，被人察覺，定會尋機自戕，絕不敢連累爺的計劃分毫。”
昏黃的燈火下，一雙眸波流轉，看似弱，卻又堅韌坦。
顧瀾亭顯然沒料到會說出這番話，愣了一瞬，旋即角微揚，狎昵安：“好凝雪，說什麼傻話。爺可舍不得你死。放心，即便事不順，我也自有安排，斷不會讓你丟了命。”
石韞玉心下冷笑，面上出之，盈盈一拜：“謝爺厚，奴婢定當竭盡全力，不負爺所托。”
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