顧瀾亭不再多言,漫不經心拿起手邊的湘妃竹折扇把玩著,擺了擺手:“回去好生歇著吧,明日還要赴宴。錢媽媽已將你明日要穿的首飾送過去了,瞧瞧可還喜歡。”
石韞玉恭敬稱是,輕步退出書房。
暮春夜風溫暖,站在長長的廊廡下,才發覺掌心早已沁出一層黏膩的冷汗。
皺眉將手心在的上蹭了蹭,輕輕吐出一口濁氣。
顧瀾亭讓去做這送死的餌,無法拒絕,也沒有能力反抗。
可若真依計而行,無論敗,活下來的機會都微乎其微。這分明是一個看似有路,實則步步殺機的死局。
該怎麼辦?
心事重重走回耳房,桌上擺放著兩個托盤,里面整齊疊放著一套湖藍流錦制的,還有一套頭面,華非常。
若是往常,或許還會驚嘆于這料的珍貴和手工的巧,但此刻心中煩躁憂慮,只隨意瞥了一眼,便走到窗邊的椅子上坐下。
石韞玉手肘支在窗沿,著窗外的芭蕉影,陷深思。
次日,萃芳園賓客如雲。
亭臺樓閣間,香鬢影,竹管弦之聲與笑語織,一派熱鬧景象。
宴席設在臨湖軒中。
此軒四面開闊,窗欞盡啟,清風自湖面徐來,吹皺一池春水,波粼粼。
憑欄遠眺,園繁花似錦與湖山盡收眼底,視野極佳,確是宴飲賞玩的絕妙所在。
男賓客席位分設于軒兩側,以一道的蘇繡花鳥屏風稍作隔斷,既合禮制,又不妨礙彼此聲氣相通。
石韞玉伴著顧瀾亭場,立時引來了諸多或明或暗的注目。
顧瀾亭將送至席外,溫聲哄了句“好好玩”,便自往男賓那邊去了。
眷們對石韞玉表現的很是熱。
幾位穿戴不俗的夫人小姐圍攏過來,一口一個“凝雪姑娘”得親熱,夸贊容貌昳麗,裳首飾致,言語間極盡奉承。
石韞玉含笑應對,心中如明鏡一般。
這些殷勤和贊,并非沖著本人,而是沖著後圣眷正濃的顧瀾亭。
們眼底有難以掩藏的輕蔑,這是對“玩”居高臨下的憐憫。石韞玉只當不知,笑和們說話。
過了一會,眷們由李嵩的夫人帶著賞花。
賞了一陣,眷們在附近水榭中小憩。幾位年輕小姐圍著石韞玉,看似天真爛漫請教妝容飾,實則問題刁鉆,暗藏機鋒。
其中一位約莫十五六歲,穿著鵝黃百蝶穿花綾,眉眼縱的,乃是漕運通判家的嫡王小姐。
見眾人對石韞玉這般阿諛奉承,心中早已不忿,自覺份尊貴,卻要對一個份低微的通房丫頭賠笑臉,實在憋悶。
趁石韞玉轉憑欄,欣賞池中悠然擺尾的錦鯉時,撇了撇,用不大不小的聲音嘟囔:“不過是個以侍人的玩意兒,還真擺起千金小姐的派頭了。”
此話一出,水榭瞬間靜了下來。
幾位夫人小姐面尷尬,或低頭整理袖,或假意眺風景,眼神卻都瞟向石韞玉,有的暗含擔憂,有的等著看笑話。
石韞玉心中嘆息,這世道對子便是如此嚴苛。
正轉,打算柳眉倒豎,用驕縱的人設回敬過去,就聽到一道如春風拂柳的清潤嗓音傳來:
“好生熱鬧,這是說什麼趣事兒呢?也讓本聽聽。”
轉頭循聲去,只見如雪似瀑的荼蘼樹旁轉出一人。
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花雨紛紛揚揚,他著月白杭綢直裰,腰系玉環,手執灑金折扇,以扇頭撥開垂下的花枝,緩步走來。
清風拂過,袂如流風回雪。
正是顧瀾亭。
他一雙花眼如點漆,兩道長眉似春山,口未言先帶三分笑。風姿卓絕,湛然若神,輕易便將滿園春比了下去。
這般品貌,莫說是閨閣子,便是見慣了世面的貴婦們,也不住要多看幾眼。
他先是在石韞玉面上短暫停留,隨即便將目投向了黃,笑道:“這位小姐瞧著面生,靈氣人。若是本沒記錯,你可是漕運通判王大人家的千金?”
那王小姐猝不及防被顧瀾亭點名,撞他波流轉的漆眸,頓時臉頰飛紅,心跳如鼓。
愣愣點頭,舌頭打結:“是…是我。”
第13章 賬本
顧瀾亭聞言,眼底笑意愈深,恍若春水微漾。
他漫不經心側首,對著後的護衛輕抬下:“王小姐年紀小,怕是早上起來迷糊,口齒不清。帶到湖邊,好好沐浴漱口,醒醒神,省得污了這滿園韶。”
兩名護衛躬領命,步履沉穩地上前,在眾人驚惶的注視中一左一右架起王小姐。
那縱這才驚醒過來,嚇得花容失,連聲尖著掙扎,但哪里敵得過訓練有素的侍衛?
兩人將徑直架到數步之外的湖畔,“噗通”一聲將人拋湖中。
水花四濺,了滿池倒影,水榭里的眷們低呼一聲,隨之噤若寒蟬,驚恐看著水榭外笑如春風的男人。
顧瀾亭仍是雲淡風輕的模樣,信步走到石韞玉側,俯在耳畔聲問道:“可是吵著了?瞧你臉這麼白。若是倦了,不如去尋清凈廂房歇息片刻?”
石韞玉款款起,順勢流出幾分疲態,語應道:“多謝爺恤,確是有些目眩,想去小憩片刻。”
顧瀾亭低頭和對視,抬手輕拍了拍的發頂,姿態親昵,“乖,休息好了來尋我。”
石韞玉明了他的意思,聲應了。
顧瀾亭含笑頷首,示意旁丫鬟引路,隨即帶著隨從徑自往男賓席而去。
石韞玉向眾眷施禮告退,隨著丫鬟步出水榭。
方走下石階步小徑,便覺一道視線如影隨形。
回首去,只見那王小姐已被婆子們七手八腳撈上岸來,渾裹著披風瑟瑟發抖,正滿臉怨氣瞪著。
石韞玉:“……”
顧瀾亭真是好樣的,把當靶子使。
豈會天真到以為這男人當真是在替出頭?分明是讓了眾矢之的。
石韞玉隨著引路丫鬟穿過九曲回廊,行約一刻,前方竹影漸,已離喧鬧的主宴區頗遠。
見時機,便輕太,子微晃,聲喚住前頭的丫鬟:“這位姐姐,且慢一步。”
那丫鬟聞聲回首,見雙頰染霞,眼波流轉間帶著三分醺然,忙上前攙扶:“姑娘可是子不適?”
“方才在席間貪杯,多飲了兩盞春葉,”石韞玉輕蹙黛眉,聲若游,“此刻實在頭暈目眩,口也悶得慌。可否勞煩姐姐去廚下討碗醒酒湯?我就在前方石凳上歇腳,等候姐姐歸來。”
說著從袖中取出繡囊,拈了枚銀錁子塞丫鬟手中:“天熱,姐姐得空時不妨買碗冰梅子湯解暑。”
那丫鬟不聲掂了掂銀錁子,見確實面泛桃紅,不疑有他,連聲應道:“姑娘稍候,奴婢去去就回。”
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待那丫鬟影消失在月門外,石韞玉立即閃沒竹林。
提著擺,按照昨夜牢記于心的簡圖,在縱橫錯的小徑中擇路疾行。
每至轉角會側耳細聽,遇有僕役經過便在太湖石後,慎之又慎。
七拐八拐了一陣,便到了地方。
院墻外植著數株芭蕉,闊葉婆娑作響。
著墻潛至院門前,見個須發花白的老翁坐在石墩上打盹,鼾聲時斷時續。
恰值東風驟起,滿園竹濤陣陣,心一橫,踮足閃院,幸而那老翁并未驚醒。
石韞玉松了口氣,直奔書房。
門楣懸著“漱玉齋”匾額,輕輕推開屋門,迅速反手掩住。
室陳設清雅,紫檀翹頭案上擱著未干的狼毫筆,博古架間縈繞著淡淡的檀香氣。
目掠過滿架書籍,顧瀾亭代的位置正擺著個紫檀木匣。
不由蹙眉,心道此事未免太過順遂,簡直是專程備在此等來取。
連個暗格都未設,那狗果真是要拿當炮灰。
猶豫片刻,仍是決意取了再說。
若不取直接回去,顧瀾亭定然不會輕饒。取了或可搏一線生機。如今唯有見招拆招。
小心翼翼木匣,確認并無機關,這才取下。
匣面雕著纏枝蓮紋,掛著把巧的銅鎖。
石韞玉暗罵一聲,又不是什麼神,如何解得開這等巧機關?
額間滲出細冷汗,瞥了眼門外,想起從前在電視劇小說里看過的節,想著只得先死馬當活馬醫。
取下發間銀簪,凝神靜氣,將簪尾探鎖眼。
閉目側耳,仔細聆聽鎖芯靜,往四方試探。
擺弄許久仍無進展,偏此時門外傳來老翁醒轉的聲響。
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